1/147

行き倒れの者

「そこのそなた。起きぬか。死んでおるのか」

　うーん……。どうして、目覚めに女の声が。

「これ。まこと、死んでおるのか」

　うーん……。

　寒（さむ）っ。

　目の前には青空（あおぞら）が広がり、和服の女がおれを見下ろしてくる。

　黒髪（くろかみ）ストレート、肩まですらすら伸びている。

　十七、八歳ぐらいの女の子――。

「えっ！」

　跳（は）ね起（お）きた。

　見渡すかぎり、野(の)っ原(ぱら)。

　町みたいなものがあっちにぼんやりと見えるが……。

「おお！　起きたか。死んでおらなくて良かったの」

　オンナの子がクリクリの目をおどけたふうに広げて見せてきた。

　どうして、この子は和服(わふく)……？　着物？　桜色の着物？　山吹色(やまぶきいろ)の帯(おび)？

「梓（あずさ）様」

　と、オンナの子の後ろにはもう一人、ババア。

　恐る恐る、おどおどと、ババアはオンナの子の着物の袖(そで)を取っている。

「梓様、あまり、いけませぬ」

「何がじゃ」

　あずさ……。

　ふむ。かわゆす。おじゃる言葉もより一層かわゆす。

「殿方（とのがた）に声をかけるなど。ましてやわけのわからぬ召し物を着られた行き倒れの者などに……」

「お貞（さだ）は薄情（はくじょう）じゃな。この者は刀（かたな）の大小（だいしょう）も帯（お）びてはおらんではないか」

「しかし、この大男(おおおとこ)。それに梓様は嫁入り前ですぞ」

「あのう……」

　と、おれはたずねてみた。

「コ、ココは、ドドド、ドコなんでしょうか」

「どこ？　ここは織田（おだ）上総介（かずさのすけ）様が領（りょう）、尾張（おわり）清洲（きよす）じゃが？」

　オダカズサノスケサマガリョウ、オワリキヨス……？

「そなた、どちらから参(まい)った。なにゆえここにおる」

「あ、あ、あっしは――」

　って、おい。「あっしは」ってなんだよ。自分で言っておいて「あっしは」って。すっかりタイムスリップ風情（ふぜい）かい。

　てか、これは、タイムスリップ――。

　織田(おだ)ナントカの尾張(おわり)清洲(きよす)。

　そう、タイムスリップしちゃったのだ。

　やべ……。

　元の時代に戻れんのかな。

　でも……。

　間違いなくここが昔の日本だとしたら、もしかするんじゃなかろうか。

　おれは日本の歴史を知っているわけだ。んで、この時代の奴らはここから先の日本の歴史なんざ当然知らない。

　ということは――。

　おれ、王様になること間違いなし。いや、将軍か。征夷大将軍だな。

　アーハッハッハッハ！

　人生二十五年、生きてりゃいいことあるもんだ。

「して、そなた、どこから参った。名は？」

「あ、い、い、いや、ええええーと、う、うーん、あ、あれ、記憶が……。あれ、思い出せない。思い出せないッス。あれ、あっしって、どこから来て、どこに行くつもりだったんだろう」

　あずにゃんはババアと顔を見合わせる。

「あー、思い出せない。あー、思い出せない」

「名は？　名も思い出せんのか？」

「あっ、えーと、たぶん、簗田(やなだ)マサシッス」

「ヤナダ？　聞き慣れぬ。お貞、存じておるか？」

「尾張ではあまり聞かれぬかと」

「それにしてもまいったの。己が何者かもわからぬ、帰る地もわからぬではまいったの。うーむ。仕方ない、とりあえずはわらわの屋敷に参(まい)っては」

　えっ？

「あ、梓様っ！　それはっ！　なりませんっ！」

「なにゆえ」

「嫁入り前のおなごが見ず知らずの殿方を屋敷に連れて帰るなど言語(ごんご)道断(どうだん)っ。ましてやかような得体(えたい)不明(ふめい)の者などっ。そもそも兄上様が許されるはずありませんっ」

「薄情者じゃ。ほれ、簗田殿、わらわに付いて参れ。飯(めし)と寝床(ねどこ)ぐらいは世話(せわ)をしてやる」

　あずにゃんはくるりと踵(きびす)を返して、ぎらっと睨(にら)んできたのはババア。

　ほう。オンナの子が自宅に連れていってくれるとは、第二の人生はベリーイージーモード間違いない。