異世界転生の冒険者

第３章－６ 初めての弟子？

「じゃあ、そこの椅子に腰掛けて」

　素直に従ったエイミィの背後に回り、両肩に手を置いた。

「ゆっくり息を吸って……吐いて……」

　言われた通りに呼吸をするエイミィ、俺は息を吐いた瞬間を狙って、

「ひゃんっ！」

　エイミィに魔力を流した。付与したのではなく、電流のように流したのだ。

「な、何をするんですか！」

　エイミィは驚いていたが、

「今の感覚を忘れないうちに、もう一度桶に手をかざして」

　無視して淡々と指示を出した。

「なんなんですか、いきなり……」

　ブツブツ言いながら桶に手をかざすエイミィ、すると今度は僅かではあったが、水面が揺らいだ。

「な、なんか動きました！」

　エイミィは先ほどの事を忘れたかのようにはしゃぎだした。

　そのあまりのはしゃぎように、家の中からカリナさんとアリエさんが飛び出してきたほどだ。

　しかし、その事にすらエイミィは気が付いていないようだ。

「テンマさん、何があったんですか？」

　とカリナさんが聞いてくるので、エイミィに魔法の兆しが現れた、とだけ教えた。

　まさか、こんなすぐに成果が出始めるとは思ってもいなかったのだろう、二人はかなり驚いていた。

　そこで、やっとエイミィは二人に気が付き、大はしゃぎで説明していた。

　しかし、少しはしゃぎ過ぎていたので、

「エイミィ、ちょっとこれを見て」

　と言って、俺は桶の水を操作して、新体操のリボンのようになひも状に変えて、くるくると回して見せた。

　エイミィが呆然としているのを見てから水を桶に戻し、

「エイミィができたのは、基礎の基礎の基礎以下だからね。あまりはしゃがないように！」

　と釘を刺すと、

「はい！先生！」

　となぜか先生に格上げされていた。その目には先ほどまでの少し敵対心の篭った目でなく、尊敬の目に変わっていた……どこかで見た事のある目だなぁ、と考えていたら、

「あっ、プリメラの目に似てるんだ！」

　とついつい声に出してしまった。

　エイミィが首をかしげていたので、なんでも無いと誤魔化したが、

（あれ、ということはプリメラって、俺を尊敬でもしていたのか……なんで？）

　と考え込む事になってしまった。

「あの～、先生……次は、何をしたらいいですか？」

　との声に引き戻された……しかし、思惑通りにいい感じで刷り込みができているな。

　テンマはそう考えていたのだが、世間ではそれは洗脳だと言う事に気付いてはいなかった。

「今は、とにかく同じことを繰り返しやってみよう。まずはその感覚に慣れることが大事だからね」

「はい、分かりました先生！」

　先生と呼ばれて悪い気はしないが……何だかこそばゆい。

「あ～、エイミィ頼むから先生と呼ぶのはやめてくれ……」

「えっ……先生は先生ですよね？」　

　お前は少し前まで、テンマさん、と呼んでいただろうが！と言いたいのを我慢して、

「分かったから、練習の時以外では呼ばないようにしてくれ……」

　と言う妥協点を提示した……でないとこの子、街中でも大声で先生と呼びそうだ……そして、先生と呼ぶのを止めそうにない。ならば、先手を打って、妥協してもらうしかないだろう！

「え～っと……分かりました」

　なんか納得がいかない、といった感じではあるが、了承してくれた。

「そんな訳で、今のところはこの練習だけだね。もう少し慣れたら、次に進もう。今日は終わり！」

「えっ、もうですか！」

　エイミィはもっとやりたいようだが、

「今のエイミィは自分が思っている以上に、体が疲れているはずだよ。今は無理をする時じゃないさ」

　そう優しく言うと、エイミィはそれ以上は言わなかった。恐らく気が抜けたところで、自身の疲労に気がついたのだろう。

　エイミィは思っていたより才能があったみたいで、このまま行けばロックバードの２羽なら余裕で使役できるだろう。

　疲労回復の意味も込めて、エイミィにお菓子を分けてあげた。エイミィは甘い匂いのするお菓子に少し元気が戻ったようだ……その横では、シロウマルが自分にも、とねだっていたので少し切ってあげた。

　その時家に戻ろうとしたエイミィが、小石を踏んでよろめいてしまった。

　俺が咄嗟に引き寄せたのでコケはしなかったのだが、

「貴様ーー！エイミィになにしてやがるーーー！」

　突然、背後から男がすごい形相で走って来た。

　あまりにすごい剣幕だったので、俺は桶に残っていた水をひも状にして操り、男の身体に巻きつけて凍らせた。

　男は氷を砕こうと腕に力を入れていたが、その氷には魔力をたっぷりと流し込んでいるので、そう簡単には壊れなかった。

　そうと知らない男は、走りながら身体にまとわりつく氷を砕こうとしていたので、バランスを崩し盛大に転がってきた。

「お父さん！なにやってんの！」

　大体想像できていたが、やはりエイミィの父親だそうだ。

　あまりに騒がしかったので、離れた所にいたカリナさん達にも聞こえていたようだ。

「なにやってんだい！このバカ息子！」

　アリエさんは、持っていた箒で男の頭をバシバシと叩いていた。

　カリナさんは申し訳なさそうに、

「ごめんなさいね……あれが夫のリックです……」

　と教えてくれた……なるほど、俺がエイミィに悪戯でもしているように見えたのだろう……ちょっと腹が立ってきた。

　そして俺以上に怒っているのがシロウマルだ。なんて飼い主思いな奴なんだ……と思っていたら、シロウマルの足元にさっきあげたお菓子が落ちている。

　……こいつ、先ほどの音で驚いて落としたな……俺の事よりもお菓子が大事か……

　俺の感情に気がついていないシロウマルは、身動きの取れないリックに唸りながら近づく。

「うわっ！こっちに来んな！」

　リックは追い払うように体を動かしているが、もちろん効果は無い。

　やがてリックの目の前まで近づいたシロウマルは、まるで猫がねずみをいたぶるかのように、前足でリックの頭を小突いていた。

　何回か小突いているうちにだいぶ気が晴れたようで、シロウマルは満足そうに俺の所へと帰って来た。

　尻尾を振って俺の所へと来たシロウマルに、落ちていたお菓子を見せて、

「お前……お菓子の事で怒っていたろ……俺の心配は無しか？」

　そう問いかけると、

「キュ～ン、キュ～ン」

　とお腹を見せて鳴きだした。

　その姿を見て、もういいやと諦めの気持ちが出てきたが、

「もうお菓子は無しな」

　と言うと、ショックを受けたような顔になり、その後リックを睨み始めた。

　当のリックは、エイミィやカリナさん達に囲まれて説教をされていた。

　その時かすかな声で、

「えっ、アイツがテンマなのか！あの化け物って噂の……」

　と、聞き捨てならない事が聞こえてきた。

　俺はリックにゆっくりと近づいて、

「今の話……詳しく聞かせてもらえますか」

　と笑顔(・・)で声をかけた。

　丁度リックは、俺に対して背を向ける形になっていたので、急に話しかけられてかなり驚いていた。

　さらにおかしなことに、俺は笑顔で話しかけているのに、リックを含め、エイミィ達もおびえているようだった。

「えっ、あ、その……」

「ああ、そのままじゃ話しにくいですね」

　そう言って俺は指を鳴らした。パチンっ、という音と共にリックの身体に巻きついていた氷が一斉に砕けた。

　ちなみに指を鳴らす行為に意味は無い……ただ、カッコいいかな、と思ってやっただけだ。

　自由になったリックであったが、その場にヘタリこんだまま、起き上がろうとしない。

　なので俺がしゃがんでリックと目を合わせるようにして、

「で、さっきの噂を詳しく教えてください」

　と、なるべく優しそうな声を出したが、青ざめた顔をしたリックは答えてくれなかった。

　どうしたものかと考えていると、

「おっ、どうしたテンマ。リックが何か悪さでもしたか？」

　後ろの方からジンが声をかけてきた。ジンの他にも暁の剣のメンバーが勢ぞろいだった。

　ジン達の登場にリックの顔色が良くなっていく。

「いえ、何故だか俺が化物だって噂が流れているそうなので、ちょっとリックさんに話を聞こうとしていただけですよ」

　その言葉に、

「あ、俺、急いでいたんだった。悪いなテンマ！」

　じゃあな、と手を挙げてこの場を去ろうとしたジンだったが、

「あっ、それってもしかして、ジンさん達が皆に話していたやつですか？」

　と空気を読まない貴族令嬢が、ジン達に確認するように聞いていた。

　その瞬間にリーナを除く三人が一斉に逃げ出そうとしたが、

「逃がさん！」

　俺はジン達を土魔法で捕えると同時に、ゴーレムを三体召喚した。

　ジン達は俺の魔法によって、体をミノムシのように固められた状態でゴーレムに担がれていた。

　その出来事にエミリィ達だけでなく、道行く冒険者達も目を丸くしていた。

「さて、話を聞きましょうか」

　そう言って三人を庭先に首だけ出して埋めた……これで、刃引きしたのこぎりでも添えたら完璧だな、と前世で見た漫画の事を思い出していた。

「ちょっと待ってくれ！これには訳があるんだ！」

「だから、まずは落ち着け、な！」

「そうだよ！まずは私の話を聞いてくれ！」

　ジン、ガラット、メナスの順で言い訳をしようとする。

　まあ、俺も鬼ではない……と思っているので、まずは話を聞く事とする。

「実はな……」

「全部、ジンが言い出したことなんだ！」

「そうだ、ジンが私達をそそのかしたんだ！」

「ちょっと待て、お前ら！」

　ジンの話しを遮って、ガラットがジンが主犯だと言い出し、それにメナスが追従した。

「俺は皆の事を思ってだなあ！それにお前らだって、テンマはヤバイ、あいつにちょっかいをかけると、容赦なくひき肉にされる。グンジョー市では貴族ですら頭を下げていた、なんて言っていたじゃねえか！」

　どうやら、各々好き勝手に尾ひれを付けまくったようだ。

　俺はニッコリと笑って……

「スタン」

　電流を三人に流した。

　もしこれが、前世で子供の頃に再放送で見たアニメだったら、三人は体が透けて骨が見え、黒焦げになって煙を噴いていただろう。

　そんな事を考えながら、死んだり後遺症が残らない程度にお仕置きをした。

　なお、このことが翌日から冒険者の間で急激に広がり、暁の剣を知っている者達から、噂は本当だった、と恐れられるようになってしまうのだった。

　俺は、地面から首だけを出してぐったりとしている三人を余所に、リックに向き直り、

「初めまして、リックさん。この間からここでお世話になっている、テンマと言います。それと成り行きですが、エイミィに魔力の扱い方を教えることになりました。今後共よろしくお願いします」

「あ、ああ……」　

　丁寧に挨拶をしたのに、反応が悪い。きっとダンジョンに潜っていたせいで疲れているのだろう。

　そう思って、お近づきの印に、とお手製のポーションの詰め合わせ（体力回復ポーション５個、マジックポーション５個、傷薬５個）の箱を手渡した。

「ああ、ありがとう……ところで、ジン達は……」

「あっ、大丈夫ですよ。死んでいませんから！」

　そう明るい声で言うと、そうですか、とだけ言って、エイミィ達と自宅に引き上げていった。

　心なしか、皆疲れているようで静かだったな、と思いながら、

「そう言えばリーナ、お茶入れるけど飲んでいくか？お茶菓子も用意するけど」

　とジン達をつついて様子を見ていたリーナに声をかけると、

「ご馳走になります！」

　そう言って、俺の元に駆け寄ってきた。

　俺は自分用に取っておいたお菓子から、それぞれ四人前ずつ取り分けて紅茶を入れていく、

「そう言えば、あのお菓子の名前はなんですか？」

　お菓子の説明をするのを忘れていたので、紅茶をリーナの前に置いてから、

「四角い方がカステラで、コップに入っていた方がシフォンケーキだよ」

　と教えた。ただし、目の前にあるシフォンケーキには少しだけ手を加えていて、生クリームと果物を添えてある。

　果物は、いちご、ぶどう、オレンジだ。生クリームが甘めの為、紅茶は少し渋めに入れた。

「いただきます！」

　掛け声とは裏腹に、食べ方は綺麗だった。さすが、貴族令嬢といった感じだが、食べるペースは早く、俺がカステラの半分を食べ終わった頃には、すでにカステラを食べ終わり、シフォンケーキに取り掛かっていた。

　そして、リーナよりも早いのがシロウマルだ。シロウマルはほぼ丸かじりで、碌に噛まずに飲み込んでいた。

　対照的にスラリンは味わうようにゆっくりと食べていた。しかも、器用に体の一部を触手のように伸ばし、フォークで小さく切ってから口？、体？に運んでいた……スラリンに味蕾(みらい)のようなものがあるのかは分からないが……

　とにかく、この中ではスラリンが一番綺麗な食べ方だった……スライムなのに……

　その後はリーナと適当に話しをしていた。

　何故かその途中で、スラリンが何度か外に行っていた。まあ、数分で戻ってきていたから、特に気にならなかったが。

　１時間程リーナと話をしていたら、

「そう言えば、そろそろ夕飯の時間なんで帰りますね」

　彼女はそう言いながら、手にはしっかりと生クリームの入った容器を持っていた。

　玄関まで見送ってすぐに、

「きゃああー！」

　リーナの悲鳴が響いた。

　何事か！と外に出ると、ジン達が地面から顔を出したままぐったりとしていた。

「やべっ！忘れてた！」

　急いで掘り起こし状態を確かめるが、三人とも気絶しているだけのようだった。

　三人に回復魔法をかけながら、スラリンが外に出ていたのは、三人の様子を見るためだったのか、とその時になって気づいた。

　三人を掘り起こしてすぐに、

「う、う～ん……」

　まず、ジンが気が付いた。回復魔法が効いたようだ。

「あれ、俺なんでこんな所で寝てるんだ？」

　そう呟いた時に、ガラットとメナスも目を開けた。

　三人とも記憶がはっきりとしないようだったが、俺に魔法を食らったことは微かに覚えていた。

　なので、俺は素早くリーナと目で話し合い、

「大丈夫だったか？まさか、あれくらいで気絶するとは思わなかったぞ！」

「そうですよ。きっとダンジョンの疲れがたまっていたんですよ！」

　と早口でまくし立てた。三人は不思議そうな顔をしていたが、

「よかったな、リーナ。三人がすぐに(・・・)目を覚まして！」

「そうですね、テンマさん！すぐに気がついて良かったです！」

　などと誤魔化した。本当は二時間弱くらい、外に埋めたまま放ったらかしにしていたが、三人は、そんなものか、と納得した（させたとも言う）。

「もうすぐ夕飯なんだろ？早く行かないと無くなってしまうぞ！」

　その言葉に三人は違和感を感じていたようだが、

「私、もうお腹ペコペコなんですよ～。早く行きましょう！テンマさん、お菓子ありがとうございました」

　といったリーナの勢いに、三人は流されて食事に向かった。

　しかし、この数日後、他の冒険者から真実を聞かされて、三人は文句を言ってきたが、

「俺、化け物って言われて傷ついたんだけどな～」

　と精神攻撃に加え、物理攻撃をチラつかせたら（ここで化け物らしく暴れちゃおうかな～、みたいな感じで）、三人はものすごい勢いで謝ってきた。

　これ以降、俺に喧嘩を売ると地面に埋められた上、下僕になるように調教される、と言う噂が追加された。