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食堂にて

　騎竜クラスのメンバーで集まって、学校の食堂でランチを取っていた。

　学年の終盤に近づき、魔力の上限突破を量るため、限界まで魔力を使いきる授業が始まった。それが、午後の最初の授業だ。

　とにかく体力勝負なので、オリビア達も令嬢だから……なんて言ってる場合ではない。男性に負けじと、お腹にサンドイッチを詰め込んでいた。

　そんな訳で、人目に触れたくない状態のオリビア達の前に、ララが現れた。それも、ハリーや他の男子を伴って。

「あら、オリビア様。そんなにたくさん召し上がるんですか？」

と、バカにしたように、クスクスとみんなで笑う。

「人前で、こんなに食べる女性が婚約者がなんて、ハリーも苦労するな」

と、取り巻きの男子生徒も便乗する。

　ハリーが、場を納めようとするが、ララ達は止まらない。

　オリビアは、相手にしないようにしていたが、ソフィアが、黙っていられなかった。

「それは、侯爵令嬢である、わたくしソフィア・アルメディスに対してもおっしゃっているのかしら？ララ・モラレス男爵令嬢」

　手にしていたカトラリーを、静かにテーブルに置き、ララを正面に見た。

「あなたには、言ってないわ！」

と、半ば叫ぶように否定して、オリビアの横を通り過ぎようとした。

　そして、音を立てて転んだ……。

(そういえば、足をかけられた。ってヒロインが悪役令嬢を罵る場面があったわね)

オリビアが、呑気にそんな事を思い出していると

「オリビア様が、わ(・)ざ(・)と(・)足をかけました！」

と、ハリーにすがり付き、訴えた。

「なっ！……」

周りが息を飲み、彼女達を見た。

　オリビアも、カトラリーを静かに置き

「わたくしの足は、そんなに長くありません」

と、足元を指差した。

　確かに、どんなに脚を伸ばしたとしても、テーブルの下より先に、通路までは伸びようがなかった。

「それに、殿下の食事中に騒がしいわ」

と、付け足した。

　スクトゥム王子や、ウラニス、ユリウスまでも、必死に笑いを噛み殺していた。

　恥ずかしさに顔を真っ赤にしたララが、ハリーに助けを求めているのを横目に、オリビアは食事を再開した。

「魔力量をあげて、役(・)立(・)た(・)ず(・)と言われないようにしないとね」

と、一人言のように、呟(つぶや)いた。

「オリビア嬢は、友人が転んでいるのに助けもしないんだな」

　ララの取り巻きの一人が、オリビアに詰め寄る。

(この人は何を言っているのかしら？)

オリビアは首を傾げる。とんだ言い掛かりだと思い、だんだん気分が悪くなってきた。

「理不尽にも程があります」

　取り巻きとオリビアが、にらみ合う。すると、ララが

「オリビア様、ヒドイです。意地悪です」

と、大声で叫びながら、食堂から走って出ていってしまった。慌てて追いかける取り巻き達。

　ハリーが「ごめんね」と、オリビアに謝りながら、ララを追いかける為、食堂を後にした。

　後日、食堂で転んだララを、オリビアが小馬鹿にしたので、傷ついた彼女は、泣きながら走って出ていった。と、まことしやかに噂されるのであった。