第59話：黒田、たぶんモブキャラと対戦する
「これより剣術大会を始める」
多くの住民が押し寄せた会場は、ワーワーと盛り上がっている。関係者席には王妃様やジグリッド王子がいて、多くの騎士団員たちが見守っていた。
いつも治療に来てくれる騎士団員をあまり見かけないのは、それだけ上の人しか関係者席に呼ばれていないからである。
暗殺者襲撃事件でお世話になったドレイクさんと、筆頭騎士であるライルードさん、貴族で騎士のサウルもいるけれど、随分と物々しい雰囲気ね。
それもそうか。この大会で活躍した者は、騎士団に入団する人が多いと聞く。つまり、エリート騎士の登竜門であるため、実力に自信のある者しか出場しない。
逆にいえば、無様に敗けたら最後。それ相応の評価をされてしまう。
そんな今年の剣術大会は、明らかに注目を浴びている人物がいた。もちろん、悪い意味で、である。
「どうして貴族令嬢が出場しているんだ」
「えっ？ 付き添いじゃないの？」
「たまにいるよな。目立ちたがり屋の我が儘貴族」
そう、ゴスロリファッションに身を包む、出場選手の紅一点、クロエこと私だ。
剣術大会において、貴族の地位など関係ない。この場所は強さこそがすべてであり、無礼などとは思わない。実力で黙らせればいいだけの話である。
だって私は、秘密兵器黒田なのだから。
「いやー、クロエくんは目立ってるね」
「今日はちょっかいを出さずに応援しなきゃダメよ」
どうしよう、一番来てほしくなかったルベルト夫妻の声が耳に入ってきた。
勝っても負けてもいじられることは必須であり、今まで内緒にしてきたのに。うぐぐっ、ルビアには口止めしておいたけれど、騎士から情報が漏れたのね……。
ちょっぴりやる気を阻害されながらも、剣術大会の開会式が進んでいく。
といっても、大勢の観客は戦いを見に来たわけであって、話を聞きに来たわけではない。簡単な試合の説明と、組み合わせが発表される程度だった。
「これより第一試合を始める。クロエ・フラスティンと、ガウル・バーターの両者を除き、選手は控え室へ戻るように」
そして、まさかの第一試合が私である。
初めての公式戦であり、少しは緊張しているが……何も問題はない。全然知らない人が相手なので、モブキャラなのは確定している。
秘密兵器黒田の相手ではない。
主催者の誘導に従い、選手たちが引き上げるなか、グレンが私に近づいてきた。
「戦う機会があるのなら、決勝だな」
「去年の覇者は随分と余裕そうね」
「誰かの妹に急かされて、無駄に準備だけはしてきたからな」
ルビア……。そこはお色気作戦でグレンの気を引き、練習の邪魔をしてほしかったわ。
「じゃあ、決勝で会うことになるわ」
「初戦を突破してから言ってくれ」
やっぱりつまらない大会だと思っているのか、ため息を吐いたグレンは控え室へと戻っていった。
当然、剣術大会に人生をかける者もいるため、対戦相手のガウルはグレンの背中を睨みつけている。
ゴスロリ女は眼中にないのだろう。どうやら彼もまた、一回戦はつまらない戦いだと思っているに違いない。
この世界にスポーツマンシップという言葉はないのかしら。私は剣道で礼儀を学んだつもりなのだけれど……、モブなら仕方ないのかもしれないわ。
どのみち負けるつもりはないし、秘密兵器黒田の名前を身に刻むことね。
早速、剣を構えるガウルは早くも戦闘モードだ。それに対して、貴族令嬢の私は対戦者と審判に礼をした後、剣を構える。
いよいよ始まるのかという雰囲気になった会場は、先ほどまでのワイワイした空気から一変して、静寂に包み込まれた。
その空気を察したのか、審判の顔つきが変わる。
「はじめっ！」
その合図と共に、対戦相手のガウルは突っ込んできた。
しかし、悲しいかな。顔がタイプではない。
どうせ剣を交えるなら、イケメンがよかった！ よって、手加減など一切するつもりはない！
歪んだスポーツマンシップを持つ女、それが秘密兵器黒田なのだ。
サウルとのトレーニングで動体視力を極限まで高めた私は、相手の攻撃のタイミングに合わせて、瞬時に剣を振るう。
「胴」
横腹にバスンンンッ！ と叩き込むと、ガウルは『く』の字になって倒れた。
やっぱり剣道着って大切ね。ゴスロリ防具で大丈夫かしら。
いや、剣術大会とはいえ、木刀を使うことに問題があると思うわ。深く入り過ぎて、呼吸が苦しそうだもの。
会場には治療師が控えているから、すぐに治療してもらってね。
「しょ、勝者……クロエ・フラスティン……」
頼りなさそうな審判の声が聞こえたが、私はとても満足していた。相手がモブだったとはいえ、初戦を突破するのは素直に嬉しい。
当然、剣道を学んできた私は、対戦相手と審判に礼をして、舞台を後にする。
なぜか会場が盛り上がらないことに疑問を抱きつつも、勝ったのだからいいや、と思うことにするのだった。
