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最終話

ゆっくりと目を開ける。薄暗い部屋にひとり、クレオンはいた。

見知らぬ天井。ここは、どこだ？　体を起こそうとして腹と腕に力を入れる。

だが、起き上がれなかった。自分の体重を支えきれない。

「な、ん……」

とりあえず、寝台に横になっていることは、わかる。

それが王宮のどこかの、少なくとも自分の知らない部屋であることも。

クレオンは頭だけ動かして、扉を探した。

途端。乱暴な勢いで、ノックもなしに扉が開かれる。

爆発するような光が、入り込む。クレオンは目を閉じた。白ばかりが視界に焼きつき、それが、記憶を刺激する……。

「なんだ、起きたのか」

声。それは、クレオンの予想したものではなかった。

「このまま死ぬかと思っていたのにな。半月も寝ていたぞ、お前」

ティエアル公デュクスはそう言って、腕に抱えていた大きな花瓶をテーブルに置いた。それから寝台に歩み寄り、なんとか起き上がろうとしているクレオンの顔を、覗き込む。

「セイデンを呼んでくる」

彼は告げた。そして、部屋を出ようとする。

「デュクス、」

その背中へ、クレオンは声をかけた。

「―――安心しろ」

ティエアル公は振り返る。だがその表情は、見えない。

「リュデュキオは死んだ」

死んだ―――――何とむなしい響きだろう。自分が、とどめを刺したのだ。

この手。今はまともに力も入らない、この腕で。

「………」

泣いてみようか、とクレオンは思った。けれど、どう頑張っても、涙は出ない。

クレオンはかなり苦労しながら片腕を持ち上げ、眼の上にのせた。

その重み、眼にかかる圧力が心地いい。

「ルーナルティア=ディオクレス―――――ルーン」

声は、虚空に吸い込まれる。

「お前はそれでよかったのか」