【後編開始】そのパーティーに白魔法使いはいない

前編

第54話 晴れた心

　ルナが泣き止んでから、俺は<迷いの森>の真相を全てマスターに告げた。

　ブラックが転移魔法陣で人を呼んでいた事。

　その理由はブラックが黒絶病を患っていて、先がもう長くない事を自身で知り、ルナとゼオを任せれる人間を探すためだったという事。

　そして、ルナとゼオが何故ブラックに育てられたかという経緯も話した。

　もちろんルナに了承を取った後にだが。

　一通りの話を終えた俺は、姿勢を崩し、ソファの背もたれに身を預ける。

　「なるほど。大体の事は分かった。表ではレオンがルキースに言った話だけを通そう。それと<迷いの森>の件に関しても、冒険者の勘違いだったということで、王国に報告する」

　「それは大変有り難いのですが……色々大丈夫です？」

　「あぁ。王国は私への信頼が厚いからな。それもレオン・レインクローズが行って問題がなかったと報告すれば、騎士団も王国も納得するだろう」

　なるほど。まぁ、そこは俺が心配することじゃないか。

　「分かりました。俺の名前ならいくらでも使って構いませんので。あっ、ただ呼び出しとかは勘弁してくださいね」

　「う、うむ。善処しよう」

　歯切れの悪い返事に、俺は一応釘を刺す。

　「呼び出されても、行かないですからね？」

　「あぁ。分かったから、あまりめんどくさそうな顔をするな」

　「なら、いいです」

　よし。これで本当に全ての件が終わった。

　ルナの表情もすっきりしているし、マスターに会わせて本当に良かった。

　「あぁ、そういえばレオン。良い報告があるのだ」

　「なんですか？」

　「以前に話したポーションの価格のことだ。まだ元にとはいかないが、少しずつ戻りつつある」

　マスターのその言葉に、伝え忘れていた件をはっと思い出す。

　「あっ！　その件なのですが、マスター。スカーレッドという人物に心当たりはありませんか？」

　「スカーレッド……？　ふむ……聞き覚えはないな。その者がどうかしたのか？」

　「……<迷いの森>で出会ったんですよ。白い仮面の集団と一緒に」

　「なに？」

　マスターは俺の言葉に訝しげな表情を浮かべた。

　「ただ、その時はルナとブラックが居たので、不用意な行動はできませんでした……」

　「つまり捕縛はできなかったと？」

　「えぇ。カルロスもゼオが狙われたからといって、殺ってしまったらしくて」

　「……あの脳筋馬鹿が」

　呆れるように肩を落とすマスターに話を続ける。

　「その集団のリーダーがスカーレッドという名前だったんです。一人だけ赤い仮面を身につけているので、すぐに分かると思いますが……冒険者に伝えてください。あいつとは戦ってはいけないと」

　「……それほど強いのか？」

　「えぇ。俺と同じSランク冒険者なら対処が可能でしょうが、Aランク冒険者じゃきっと殺られますね。一度だけ話し合っただけなのですが、あの闘気は尋常じゃないです。ただ、スカーレッドはあまり交戦的ではないように感じたので、抵抗しなければ命までは取らないと思います」

　「……そうか。分かった。そのように冒険者たちに伝えておこう」

　マスターはスカーレッドという者について全く知らないみたいだ。

　つまり、白い仮面の集団もスカーレッドも未だに足取りを掴めていないのだろう。

　まぁ、商人が襲われる事態もなくなったようで、今はとりあえず一安心か。

　そこで口を噤んでいたルナが、ぽつりと呟いた。

　「あの人間……」

　「ん？」

　「なんかね？　分かんないけど……悲しかったの」

　「？　スカーレッドに魔力でも感じた？　俺は特に何も感じなかったんだけど……」

　「ううん。魔力は感じなかったけどね？　なんかいろんな感情がぐちゃぐちゃってなってて……ルナに話しかけた時も優しさっていうか……ううん、やっぱりなんでもない」

　いや、そこまで言ったら凄く気になるのだが。

　「ルナちゃんはその人のこと怖かったのかい？」

　「う、うん。凄く怖かったの。でも、それ以上になんでか分かんないけど、悲しかったの」

　「……な、なるほど」

　ルナの曖昧な言葉に、俺はとりあえず相槌を打つ。

　悲しさとか優しさなんかは俺には一切伝わらなかった。

　分かったのは、異様な雰囲気と卓越した闘気のみ。

　(また会えると思うよ……近いうちに)

　スカーレッドはああ言ってたけど、う〜ん、あんまり会いたくはないな。

　大人しく罪を償って人助けでもしてくれないかな……

　ルナの表情は少し優れない。

　せっかくブラックに笑顔を見せたのに、これじゃまたあいつを不安がらせてしまう。

　そう思った俺は腰を上げて、ルナに笑顔を見せる。

　「まぁとりあえず今日は帰ろうか、ルナ」

　「うん！」

　マスターの膝の上を乗っていたルナは、ぴょんっと飛んで、俺に駆け寄ってくる。

　そんなルナを抱っこして、俺はマスターに視線を向けた。

　いや、そんな悲しそうな顔しないでよ……

　「マ、マスター。じゃあ、スカーレッドのことは頼みましたよ」

　「あ、あぁ。ルナちゃん……また遊びに来てくれ」

　「うん！　ルーネまたね。今度はいっぱい遊ぼうね！」

　ルナがマスターに手を振り、俺は少しだけ頭を下げる。

　そのままギルドマスター室から出た俺たちは、<月の庭>を出る為に階段を降りた。

　「話も終わったことだし、甘い物でも食べに行こうか」

　「あっ！　うん！」

　「忘れてたなら、このまま拠点に……」

　「え～、レオンのいじわる～」

　「わ、分かったからフードを引っ張らないで」

　抱っこしているルナと戯れていると、四人の冒険者が俺たちに近づいてくるのを感じる。

　今からルナに美味しいアイスクリームを食べさせてあげようと思っているのに、一体何の用だろうか。

　まぁ、殺気が無いことが何よりの救いだが。

　「あ、あのすみません」

　「はい……？」

　あれ？

　この声どこかで聞いたような……

　「深淵のレオンさん……ですよね？　私、<迷いの森>を調査した者です。覚えていますか？」

　「えっ？」

　俺はその言葉に思わず、間の抜けた声が出る。

　確かに聞いたことがある声だと思ったが、まさか声を掛けてきた四人組が、<迷いの森 >の調査をしたパーティーとは思ってもみなかった。

　「あ、あぁ。覚えているよ。<迷いの森>の件はとりあえず、片付いたから安心して。それより怪我した二人は復帰したんだね」

　「はい。お陰様で。結局あの現象はなんだったのでしょうか？」

　「あ～、まぁ霧で道に迷ったんじゃないかな」

　俺と女冒険者との会話に、怪我をしたであろう当事者二人が食ってかかる。

　「いやいや、道に迷ったって……」

　「俺たちはAランク冒険者だぞ？　そんなことあるわけねぇじゃねえか」

　基本的に冒険者は血の気が多い。

　魔物とも人とも殺し合うのだ。

　それくらいの気迫がなければやっていけないが……

　俺はめんどくさそうな事になる前に、何かを言って去る予定だった。

　すると、抱っこしていたルナが俺の耳元で囁く。

　「あの二人ね。ルナを襲った二人なの。嫌い」

　へ～？

　そういえばそんなことブラックが言ってたな。

　黒い感情が沸々と湧き上がるが、なんとか抑える。

　「……君たちは<迷いの森>で幼女を見たとか言ってたね？」

　「あ、あぁ」

　「もし、霧で迷子になっていないなら……その幼女に気絶させられたことになるけど？　それも<月の庭>に所属しているAランク冒険者が。ふっ、それが本当なら……Ｆランクからやり直しなよ」

　俺の煽りに男二人は目の色を変える。

　顔はみるみるうちに赤くなり、その様子は今にも殴りかかるように思えた。

　「お前いい気になるんじゃねえぞ？　Sランク冒険者だからって、そんなこと言ってると痛い目に合うからな？」

　「……はぁ。本当にこれがAランク冒険者かよ……君が言ってることは悪党のそれだな」

　手を出してこい。

　そしたら……

　「ちょっとそこの冒険者たち。何やっているの！？」

　不意に掛けられた声に視線を向ける。

　「あっ、アリサさん」

　「えっ？　レオンくんじゃない。どうしたの？」

　皺一つも無い服装に、赤い眼鏡を掛けているその姿を見るのは約二ヶ月ぶり程であった。

　「えっとですね……この冒険者に喧嘩を売られまして……」

　「て、てめぇ！　売ってきたのはそっちだろうが！」

　「お、落ち着いてロブ」

　前のめりになる男を女冒険者が抑える。

　はぁ……こいつらは確かブラックのブレスで気絶させられたんだっけ？

　何にしてもプライド高すぎるだろ。

　もっと温厚にしてほしいな。

　この現状を理解したのか、アリサさんは眼鏡を上げ手をパンパンと二度ほど叩いた。

　「はいはい。冒険者同士の喧嘩はご法度ですからね。散って散って」

　その言葉に女冒険者は、怒りで我を忘れている二人を押しながら、俺に向けて頭を下げた。

　「すみませんでした。あと深淵のレオンの噂……あれが嘘って事が分かって良かったです。これからも応援してます！」

　四人の冒険者はそのまま<月の庭>の扉から出て、姿を消した。

　「はぁ……レオン君。あんまり騒ぎを起こさないでちょうだい」

　「うっ……すみません」

　「でも、良かったわね。一人でもレオン君のこと分かってくれて」

　……？

　分かってもらったところで、別に何も思わないが。

　「いや、別に俺の噂なんて今更どうでもいいですけどね」

　「そう言っても貴方、嬉しそうな顔してるじゃない」

　「えっ！？」

　俺はつい隠すように、空いている左手で顔を覆う。

　「あっ、本当だ！　レオン嬉しそう」

　……そんなことはきっとない……うん、きっとだ。

　楽しそうに俺の顔を覗き込むルナから視線を外す。

　そんな俺にアリサさんは口を開く。

　「龍を討伐したんだってね。ありがとう」

　「え、えぇ……」

　それはあまり言わないでほしい。

　ルナが悲しい顔をしてしまうから。

　「うん！　レオンは凄いんだよっ！　あと優しいの！」

　……えっ？

　普段と変わらない声色でアリサさんに話すルナの顔を見る。

　ルナは龍の討伐という言葉に、なんの引っかかりも感じてないようだった。

　「あらあら。貴方もレティナちゃんと同じで、レオン君にぞっこんね」

　「ぞっこん？」

　「そう。惚れ込んでいるって意味よ」

　「うんっ！　ルナはレオンのこと大好きだよ！」

　そんな屈託のない笑顔を見せられると少し照れてしまう。

　俺は顔を背けながら冒険者たちが出て行った扉を見る。

　きっとマスターがルナの悲しみを浄化させたのだろう。

　心の中でお父さんと呼べなかったあの時を後悔しているなんて、少しも察してあげられなかった。

　その想いをルナが吐露した事によって、全てとは言わないが、前に進めれるだけの気持ちを掬い上げたのだろう。

　天国で見ているか？　ブラック。

　君が育てた二人は絶望せずに懸命に生きようとしているよ。

　<月の庭>の大きな扉から見える空は、どこまでも澄んでいて雲一つない晴天であった。