第70話 ライガーさんに秘密を明かす
ライガーさんにパンダちゃんの秘密を教えるにしても、召喚獣だということはクーヤちゃんの秘密にも繋がる話なので、とりあえずまだよく知らないベイダーさんの近くで話すことではないので外に出た。
「パンダちゃんのことを話すなら、ライガーさんに秘密にしていて欲しいことがいくつかあるの」
「秘密？あの動物って何か訳ありなのか？？」
「え－と、どちらかと言うとボクの秘密？ライガーさんや家族になら知られてもいいんだけど、ベイダーさんとかまだよく知らないし」
「・・・なるほど。俺はクーヤが困るようなことは絶対にしない。秘密は漏らさないと誓おう！それにもう魔道具で飛ばされて来たことまで知ってるしな」
「じゃあこっち来て！」
俺とレオナねえとライガーさんの三人は、馬車の横を通り過ぎ、人目のつかない工房の横に移動した。
「えーとねえ、実はライガーさんにひとつ嘘をついてました！」
「嘘？」
「最初に出会った時に、『召喚士になりたい！』って言ったよね？」
「もちろん覚えてるぞ！」
「実はボクね、もうすでに召喚士なの」
「はあ？？もしかして、クーヤって8歳なのか！？」
「5歳だよ！えーとね、外国生まれだから早いの！」
「なんだと！？仕事で何度か外国に行っているが、そんな話は聞いたことが無いぞ？ああ、でもクーヤの住んでた所は俺の知ってる外国とは違うのか・・・」
そっか！外国生まれの設定は、外国に行ったことがある人には通用しないのか。
・・・いや、すごく変な国ってことで何とかなるかな？
「でね、あのパンダちゃんって召喚獣なの！」
ライガーさんは口を半開きにしながら頭の中で話を整理していたが、この話の重要なポイントに気付いた。
「いや待て！召喚獣にするには単独で魔物を倒さなきゃダメなんだぞ！！あの大きな動物を、いや、魔物をどうやって倒した！？」
ライガーさんは召喚士なので、召喚獣を入手する大変さを誰よりも良く知っているのです。
「レオナねえはもう知ってるけど、ボクね、魔道具で飛ばされたせいなのかわかんないけど、変な召喚ができるんだ！でね、変な召喚獣も持ってるの！」
「・・・変な召喚獣？？」
実際に見れば、もう認めるしかないでしょう。
「じゃあ呼び出すから見てて！いくよ？鉄板出てこい！」
ショタの目の前に鉄板が出現した。
もちろん半分は地面に埋まっている状態だ。
「なんだこりゃーーーーーーーーーーーー！？」
驚きを隠せないライガーさんだったが、恐る恐る鉄板に触れる。
「これは鉄の板なのか！？さっぱり意味が分からん・・・。召喚獣？？」
「本当にただの鉄の板だよ。でも召喚獣なの！」
「まるで意味が分からんが、意味が分からんことに慣れてきたぞ。クーヤだしな！」
なんかタマねえも同じこと言ってたぞ！
「でね、あの屋敷の近くで遊んでたら魔物が出て来たから、この鉄板を出したら、勝手にぶつかって死んじゃったの」
「・・・・・・なるほど。確かに、走ってて目の前にこんな鉄の板が出現したら、魔物でも死に至る可能性は十分あるな」
「だから家にパンダちゃんがいたのです！」
長い説明が終わり、額に浮かんだ汗をレオナねえに拭いてもらう。
「いやちょっと待てや！あんな魔物なんか知らんぞ！！」
ここでようやくレオナねえが話に入ってきた。
「アレって、ライガーのおっちゃんもよく知ってる魔物だぜ？」
「はあ？・・・・・・いや、あんなの絶対知らんぞ！」
「クーヤに聞いた時アタシも驚いたんだ！クーヤは『パンダちゃん』って呼んでるけど、実はアレってポレフィータなんだとよ！！」
「ポレフィータ？？・・・いや、アイツって真っ黒だろ？大きさは似ているが」
「クーヤ、説明してやれ！」
「えーーーーー！？笑い話は何度も繰り返すと寒くなるって父さんが・・・」
2回目ならギリギリセーフってことで、昨日の一幕を再現した。
「ぶわっはっはっはっはっはっはっはっは！！しかし泥んこ大好きって！！」
「あーーーっはっはっはっはっは！おもしれーだろ！？」
そこでふと気付いた。
ポレフィータの正体って、隠しておいた方がいいんじゃないかと。
噂が広まればマッチョ召喚士による乱獲が始まり、珍しいモノじゃなくなってしまう可能性が高い。せっかくのパンダちゃんロゴマークも台無しだ。
いや、その前に生身で倒せるのかが問題だろうけど・・・。
ライガーさんなら倒せるのかな？
「ねえ、ライガーさん！」
「ん？どうした？」
「ライガーさんって、一人でポレフィータ倒せる？」
「どうだろう？それなりに強い魔物ではあるが動きは鈍いからな。とはいえ頑強な身体だから俺でも倒しきれるかどうか・・・。しかしなぜそんなことを聞く？」
「んとね、パンダちゃんの噂が広まっちゃったら、召喚士がみんな倒しに行くんじゃないかな？って思ったの」
「「・・・・・・・・・・・・」」
その未来を想像し、二人とも考え込んだ。
「でも隠しておけば、しばらくは珍しい動物でいられるよね？でね、ライガーさんがポレフィータを召喚獣にしておけば、絶対良いことあると思うんだ！」
さっき描いたロゴマークを二人に見せる。
「それだ！！」
「天才かよ！！」
二人は瞬時に察してくれた。
そう、可愛いマスコットキャラには絶大な宣伝効果があるのです！
「いや待て、それならクーヤのポレフィータでも良くないか？」
「ダメーーーーー！あれはペットだから、ウチに置いとくの！！」
「あーーーっはっはっはっはっは！天才でもそこはクーヤなんだな！よし、ライガーのおっちゃん、頑張ってポレフィータを撃破だ！！」
「簡単に言いやがって！本当に勝つか負けるかギリギリの相手なんだからな！？それにアイツって滅茶苦茶臭くて汚いから、召喚士が全員避けてる魔物なんだぞ？お前だってポレフィータは避けてただろ？」
「当たり前だろ！乙女が臭くなるわけにいくかよ！」
「男だって臭くなりたかねえよ！！」
もしライガーさんがポレフィータを召喚獣に出来たら、名前を付けてあげよう！
ってか、役所にも行かず俺らは何をやっているんだ！？
