第８話
「ここは・・・」
少年は目を覚ました。周りは白い壁に覆われ、無機質なうえにシンと静まっていた。
『あぁ・・・親父を金属バッドで殴り殺したんだよな・・・』
思い出すと胸が痛む。憎らしい相手だったが、心臓を握られるような感覚に陥った。悲しいのだが涙が出ない。
少しすると、白衣を着た男が部屋に入ってきた。男は言う。
「この中から、あなたの選択をして下さい。質問は何でも受け付けます」
差し出した紙には、
・説明
・労働
・提供
・安楽死
と書かれていた。少年はすぐさま『安楽死』を指さしていた。
「ほぅ、質問はなしですか。わかりました、すぐ手配しましょう。」
「・・・」
「ただ、あなたには１０日間が与えられています。安楽死の手間に１日使用しますので、９日間は生きてください。場所は相部屋です。ついて来てください。
案内されたのは、ベッドが２つある狭い部屋だった。
「食べ物、飲み物が欲しかったら、与えられた１日を提供してください。１日の提供で３回分の食べ物と水が与えられます。あと、排便はビニール袋にして、決められたごみ箱に入れて下さい。では」
少年は、ベッドに横たわった。何もする気が起きなかった。夕方？夜？になると、ルームメイトらしき男が帰ってきた。男ははぁ～と言うと、しゃべりかけもせず、もう一つのベッドに横になっていた。
どのくらい時間がたっただろう。男が話しかけてきた。
「おい小僧、おまえここでどうするんだ？」
「・・・」
「俺は労働室で働いてやっと１１日稼いだよ。次は説明室だ。あと少しで説明室へ行き、ここともおさらばだ」
「・・・」
「おい、聞いてんのか？それはこんなところに連れてこられたら、嫌気もさすだろうが、与えられた環境でやるしかねぇだろ」
「・・・おいちゃん」
「なんだ小僧」
「あと幾日足りないんだ？」
「はぁ？おまえ、すぐにここを出ようって腹か？一日の労働で稼げる日にちなんてしょぼいもんだぞ。それに飯や水も消費するしな」
少年は背を向けたまま寝ころがっていた。男は、なんだこいつと思ったが、問題を起こせば、今までの苦労が台無しになってしまう。ここは冷静にと、
「９日間だよ。これでやっと社会に出るチャンスが与えられる」
「・・・そうか」
少年はそのまま黙ったままだったが、男はかかわらないほうがいいと思い、話しかけるのをやめた。
少年に与えられたのは１０日間（うち１日は安楽死に使用）、明日からカウントダウンが始まる・・・
