その8
６畳１間のアパートで、一軒家の２階で、ベッドの中で。
北海道から、沖縄から、海外から。
一人一人の目の前で、「ズギューン！」のライヴが繰り広げられていた。
開始から数曲で、あっという間にゴンちゃんのモヒカンが折れ曲がる。激しすぎるアクションに、鼻の頭から汗がしたたりっぱなし。
それでも、カミソリのようなメロディーを、正確なリズムで次から次に織りなしていく。
ジャッキーはステージが始まった瞬間に、たたずまいが変わる。
まるで彼自身がベースの一部になったかのような、堂々としたプレイ。小手先だけじゃないラインを複雑に弾きこなし、アドリブも自由自在だ。
ショージはバンドの屋台骨を支える鉄壁のビートを刻む。彼がご機嫌になればなるほど、「ズギューン！」のライヴは良くなるんだ。
アイヴィーは、心から楽しんでいた。
ライヴハウスのステージとは多少勝手が違うのか、今夜は派手なアクションやジャンプは控えめ。だけど、その分を補って余りある、圧倒的な歌唱力と魅惑の表情。
まるですぐそこに、超満員のオーディエンスがいるかのような臨場感。小さいハコ、大きなホール、どっちだっていい。とにかくそこに、熱い仲間を感じてるってこと！
耳を澄ませば、やつらの歓声が、息遣いが、熱いシンガロングが聞こえる。
目を閉じれば、振り上がる拳や、沸きあがるモッシュや、汗まみれの笑顔が見えてくる。
過去は遥か後ろへ。未来は夜の向こうへ。
今は今を、楽しめ！
モニターアンプ代わりに置かれたビール箱に片足を乗せ、腕をギュッと突き上げて、力の限り歌い上げた。
これがパンク・ロックだ！
「勝手にアンコール、やるよ！」
最後の曲を歌い終えると、アイヴィーは息を切らせながら、ひと言カメラに向かって宣言した。
ライヴ中はＭＣを挟まず、ブレイクも極力入れず、光速でただ曲をぶっ飛ばす。「ズギューン！」のスタイルは、アイヴィーがメジャーから帰ってきて確立された。
まさに“ズギューン！”と放たれる弾丸のように。
「新曲、作ってきたからね。この人と、一緒に！」
アイヴィーは笑顔で、彼を画面に迎え入れた。
ギターを構えた、「ニー・ストライク」のギタリスト・シン。
「シンです！これはね、シンとアタシで作った曲だよ。」
夜な夜な、二人でセッションをしては作り上げた、あの曲。
「今夜は“ズギューン！”初のツインギターでね。ゲスト・ギタリストとして、シンに弾いてもらいます。この曲、“ズギューン！”と“ニー・ストライク”の両方の曲になるからね。スプリット・アルバムでも出すかな。」
アイヴィーがケタケタと笑う。
シンも条件反射的に笑みを見せたが、手がブルブルと震えているのを隠すことはできなかった。
目の前であんなライヴを見せつけられて、ガマンできる方がおかしいぜ。
「ステイ・ポジティヴでいこう！」
アイヴィーが叫ぶのと同時に、矢のようなドラム・ロールから、ぶ厚い音の塊が一気にスタジオ内を駆け巡った。
“ズギューン！”史上もっともファストで、もっとも攻撃的なスラッシャー・ナンバー！ベテランが描く軌跡とは真逆の進化は、“ニー・ストライク”のエッセンスも間違いなく入っている。それにしても鋭い！
アイヴィーが熱く歌い始める。どんなにファストでも、その中にロックンロールなメロディーがあり、全パートが埋もれないのが“ズギューン！”の“ズギューン！”たる所以。
そこに、シンのギターが加わるのだ。燃え上がらないわけがない！
ゴンちゃんとシンの掛け合いは、喧嘩に近い音の真剣勝負！ギリギリのところで調和する。どちらかが隙を見せたら負け。そんな攻防が、わずか１パートの中で繰り広げられる。
アイヴィーは、噛みつくような勢いで歌い続ける。叫んでいるようで、しっかりと自分の歌を聞かせている。
怒涛の勢いの中で、笑顔をいっぱいに咲かせて！
唐突に、曲が終わった。残響音だけがスタジオ内に余韻を残す。
誰も何も言わない。
物音ひとつ立たない。
物言わぬ画面の向こうで、手に汗を握ったパンクス、バンドマン、ＤＪ、オーディエンスたちの歓声が、全国を縦横無尽に駆け巡っていた。
