吸血鬼って本当？

２７、契約

２７、契約

季節はあっという間に秋の終わりを迎えた。街は１２月に入ると、すっかりクリスマスを迎える装いに変わり、色めき立っていた。

「ねぇ、どうして葵と住む部屋の内見に私が呼ばれる訳？」

「駅から遠いのがちょっとねぇ……」

「って無視！？」

見に行った部屋は、築浅の程よい物件だった。商店街や公園が近く日当たりも良さそう。

「ここの何が気に入らないの？」

「葵君の小学校が……激近なの！」

「ああ、まぁ、ここから普通に見えるしね」

目と鼻の先に葵の勤める小学校があった。真白はさも恐怖体験かのように、葵の家であった事を話してきた。

「朝から下の階の小学生が迎えに来たの！７時半！７時半だよ？私、支度にバタバタしてて……普通にそこにいるから座敷わらしかと思ったよ」

「座敷わらしって……確かにおかっぱの子だった気がするけど」

「他にも生徒さんがたまに遊びに来るんだって！この部屋がバレるのも時間の問題だよ～！」

確か下の階の子が、同じ小学校の生徒だって言ってた。迎えに来るようになったんだ……

「でも、値段的にも間取り的にも、ここ以上の所なんて見つからないんじゃない？」

すると、真白は不動産屋さんにゴミの出し方、周辺住民の事、色々と猛烈に質問しまくっていた。不動産屋のおじさんは小太りで１２月なのに汗をかいていた。

「あ、ここって事故物件じゃないですよね？」

「いえ……事故という訳ではないんですが、以前住んでいた方が老衰で亡くなられたという話は聞いてます」

「それ孤独死！？孤独死ですか？」

「でもそんなの気にしなきゃ良くない？」

そうゆうのが気になる人は気になるみたいだけど……私は昔からそうゆうのは全然気にしない。

「葵君が……」

「葵が？」

「見えるから事故物件でも大丈夫って言ってたからヤダ！見える可能性は極力減らしたい！」

確かに、葵は昔から見え無いものが見えた。見える人と住むと確かに気になっては来るよね……

「まぁ、私の経験上、老衰で亡くなって幽霊が出た～なんて事、普通はあまり聞かないですけどね～」

「葵君、彼は普通じゃないんですよ？全然普通じゃなくて……私はどうすればいいですか！？」

そりゃ普通じゃないけど、無関係な不動産屋に答えを求めるなよ。

それから、迷いに迷って結局その部屋を契約した。判子を押すのに何故か時間がかかっていた。

「早く押せばいいでしょ？あの部屋に決めたんだから」

「でも、この判を押したら本当に葵君と住む事になるんだよ？いいの？本当にいいの私？このままこの契約書が婚姻届けになってるって事ないよね？そんなマジック起こらないよね？」

「うざったいな！決めたんだから早く押せばいいでしょ！？」

そして、結局判を押して不動産屋を後にした。

「これで良かったのかな？」

まだ言ってるし……

「葵と住むの乗り気じゃないの？葵、結構１人暮らし長いから家事はかなり得意だよ？」

「そうなの？」

「高校生の時から。高校の時に両親亡くなってそれからずっと１人暮らしだけど……聞いてない？」

それを聞いた真白は思わず書類の入った封筒を落としていた。

「何も聞いて無い……私、やっぱり葵君の事、全然知らないんだ……いや、知らなくていいんだ」

「ねぇ、それって葵の事好きなの？好きじゃないの？どっち？」

「好きだけど……」

けど？けどって何？何に迷ってる訳？

私達は駅前の不動産屋から歩いて商店街の方へ歩き始めた。

「葵君の事は好きなんだけど、重くてバランスが取れないって言うか……」

「なんだ、ノロケか」

「ノロケじゃないよ！ただ……幸せになっていいのな？って思って……」

何言ってんの？それが今、私を悩ませてるってのに！

今、私は悩んでいる。それは、もちろん部長の事。

最近は忙しくてなかなか会えなくて、久しぶりのデートも色気の無い居酒屋だった。これじゃ部長の前でおしゃれのしがいが無い。

部長は比較的、私の話を黙って聞いてくれる。だから、真白と遊んだり葵との話も聞いてくれる。

だけど、聞いてくれるだけ。真白については何も言わない。

だから、思いきって訊いてみた。

「真白の事……まだ許せませんか？」

「許すも何も、本当の事を言わないのは向こうだろう？」

「じゃあ、本当の事言って謝ったら許してもらえますか？」

部長はお猪口を置いて怖い顔をした。今までで一番怖い顔だ。

「真白に頼まれたのか？」

「違います」

「じゃあ、今の発言は君らしく無い」

私らしいって何？部長は私の何を知ってるの？付き合ったばかりだし、家も職場も離れてて、忙しい中たまに会って近況報告するだけ。

私は焦っていた。それは、ある疑問が湧いてきたから。

「部長は本当に私の事好きですか？」

「な、何を言い出すんだ？」

本当は真白の話を聞きたくて私と付き合ったんじゃないの？私は利用されてるだけで……

だったら、とことん利用されてやろうと思った。部長の思い通り、真白と話す機会を設けてちゃんと話し合えばいい。

そのセッティングをして、私は消えればいい。付き合うなんて言ったて、契約じゃない。ただの口約束だ。ただ、笑って許せるかは正直わからない。

私は拾った封筒を払っていた真白に言った。

「ねぇ、今度私と一緒に野村部長の家へ行かない？」

「……どうして？」

「えーと、そう！クリスマス！クリスマスパーティーやろう！」

真白は私のその提案に驚いていた。

「りっちゃんからクリスマスパーティーなんて言葉が出て来ると思わなかった」

「失礼な！私だってクリスマスパーティーくらい……くらい……」

やった事無い！いや、子供の時はあったかもしれないけど、大人になってからやった記憶は一切無い！

「クリスマスパーティーって何するの？」

「普通にご馳走食べてダベればいいんじゃないの？私、非リアだからわかんないけど」

思った通り、すんなりとOKはしてもらえそうになかった。こうゆう時は、頼み事とした方が意外と考える余地が生じる。

「崇君、崇君と仲良くなりたいな～！って思って……」

「崇ぃ！？りっちゃん、崇はまだ中学生だよ？中坊だよ？りっちゃんと一回り近く年下で……」

「いや、そうゆう意味じゃなくて。私、今部長と付き合ってるんだよね」

私のカミングアウトに、真白はストンとまた封筒を落としていた。

「ちょ、ちょっと、悪い冗談はやめてよ。驚き過ぎてまた書類落としちゃったよ」

「いや、本当なんだけど……」

真白は道路に封筒を落としたまま、呆然と私を見ていた。それは、本当に信じられないという顔だ。

「それ……本当……なの？お義兄さんはお姉ちゃんの事……忘れられるの？」

私は動揺する真白を見て、これ以上言っていいのか迷った。でも、私は真白の代わりに封筒を拾って汚れを払って真白に渡した。

「多分……部長はあえて忘れようとしてるんだよ」

「どうして？」

「真白のためだよ。忘れないと、真白を許せないから」

部長はきっと……私を使って真白を救いたいんだよ。私と付き合う事で、真白のお姉さんの事を忘れたふりをしている。そうすれば、真白の罪悪感もきっと軽くなる。

その後、真白はずっと黙っていた。ショックで心ここにあらずだった。すると、真白はゆっくり歩きながらポツリと言った。

「クリスマス……パーティーやろう」

「え？」

すると、真白は考え事をしながら歩いた。

「真白、危ない」

と言った瞬間、薬屋の看板にぶつかっていた。その後も歩道の脇に停まっていた自転車にスカートの裾を引っかけたり、持っていた書類を落としたまま歩いたり……

何だか放っておけなかった。