吸血鬼って本当？

１４、見えない

１４、見えない

いつもなら、だいたいの人はここで冷めてお別れしていた。

だけど……真白さんは僕のベッドの中で言った。

「どうして誘いに乗ってくれたの？本当は嫌だったんでしょ？こうゆうの嫌い？」

僕が服を着ていると、真白さんがそう訊いて来た。

「そうじゃ無いんです……」

ここは嘘でも嫌いだと言っておけば良かったと、その後少し後悔した。

「そっか。私は…………好きかも」

少し恥ずかしそうに言ったその言葉が、僕の胸に刺さった。まるでその言葉は、キューピッドの矢のように正確に僕の胸を突き刺していた。

別に、僕の事を好きだと言われた訳じゃない。でもそれはきっと、それまで真白さんから一度も『好き』という言葉が無かったからだ。

でもそんなもの、すぐに何も無かったように消えてしまうに決まってる。やがて他の人みたいに、記憶をみるのが嫌になって離れる。正直、本人を目の前にあんな映像を見るのはもううんざりだ。

だけど何故かこの３年間、真白さんの笑顔が愛しくて、笑い声が心地良くて、綺麗な肌の感触が気持ち良くて、真白さんからなかなか離れる事ができなかった。

今まで何度も離れようと思った。フラれる度に離れようと思った。これじゃもはやストーカーだ。

だけど……真白さんから離れると思うと胸が苦しくて堪らなくなる。好きになればなるほど、その肌に触れたくなる。でもこれ以上真白さんの記憶は見たく無い。

結局、自然と真白さんに触れる機会は減って行った。

触れられない変わりに、触れる以外の事なら何でもしようと心に決めた。

真白さんが望む事は全て叶えようと。

「それで舎弟になったのか」

「舎弟じゃないよ」

「じゃ、パシリか」

「パシリでもないよ！彼氏だよ！」

「下僕か」

「だから彼氏だって！」

隆司君は向かい側の自動販売機で缶ジュースを買って一本を僕にくれた。

「彼女気にしてたぞ？自分に会うために、お前が無理して畑の作業を進めたんじゃないかって」

「だから帰り際にあの事気にして……」

「律にはさぞかし悪女だと思われてるだろうな。それで律はあの様子か。今納得した」

僕はもらったコーラの缶についた水滴をTシャツの裾で少し拭いて開けた。

「俺が思うに、多分律のせいだと思うぞ？……いや違うか。律を気にかけるお前のせいか」

「律……？どうして律が？でも律は…………」

「そこだよ。お前はどっちと付き合ってんだよ？」

もちろん当然真白さんに決まってる。そんなの十分わかってる。

「だったらもう律とは離れろ」

「え……？」

「律もここを離れるんだろ？いい機会だ。幼なじみやめてみろよ」

幼なじみをやめるなんてできないよ。僕は……律のおかげでここまで来れたと思う。律が僕を信じて、いつも味方でいてくれたから……。

そう言えば……あれはどうゆう意味だったんだろう？

「律がさっき、聞こえるか聞こえないくらいかの声で言ったんだ。ずっと好きだったのに……って。どうゆう意味かな？」

「それ…………まんまだろ？」

「えぇ！？律！？」

僕は人の嫌な記憶を見る事はできても、その人の心の中を見る事はできない。そうかもしれないと薄々は思っていても、ハッキリと言ってもらえなければ何も伝わらない。

隆司君はコーラの空き缶を自販機の横のゴミ箱へ入れると、店の中から野菜の入ったビニール袋を持って来た。

「これ、忘れ物。届けてやれば？」

そこには、真白さんが買った野菜が入っていた。

「隆司君……」

「元カノに……」

え？元カノ？

「葵がダメなら俺のIDに連絡するように言っといて」

「隆司君！」

慌ててビニール袋の中のレシートを探したけど、隆司君のIDの書いてあるレシートは見つからなかった。

「あれ？無い」

「バーカ。そんなもんとっくに抜いてある。あれ抜いとかなきゃ俺が舌を抜かれるだろうが」

「それ閻魔様扱い……」

すると、後ろから話しかけられた。

「そうね、嘘つきの舌は抜いた方がいいかもね」

いつの間にかミエさんが後ろに立っていた。なんか恐ろしい……

「ほら、早く行けよ」

「ありがとう！隆司君！ミエさんもごちそうさまでした！」

僕は二人に見送られて、真白さんのシェアハウスへ向かった。

今から向かったら帰りは終電間に合うだろうか？明日は月曜日……届けるのは迷惑になるかな？でも、生鮮食品だし……いや、でも届けるだけ。届けてすぐ帰ろう。

こういう場合、真白さんは絶対に出て来ない。また優理さんとチエさんに迷惑をかけてしまう。申し訳ないから今度ケーキでも差し入れしようかな。ケーキより肉かな。

僕は静かにマンションのインターホンを押した。辺りは静かで、インターホンの音が妙に響いた。

「はい」

「あの、葵です。真白さんの忘れ物を届けに来ました」

すると、すぐにドアが開いた。

ドアを開けたのは、やはり真白さんではなく優理さんだった。

「真白、もう寝ちゃったよ？」

「夜分遅くにすみません。これ、真白さんに渡してください……真白さんより冷蔵庫かな？」

「野菜？わざわざありがとう」

中に入って、優理さんに袋を手渡した瞬間、手が触れてしまった。すると、すぐに映像が見えた。

やってしまった……！

家に知らない人が突然やって来て、中年男性を連れて行く。これ……もしかして逮捕？

「葵君、どうしたの？」

「いえ、何でも無いです」

平静を保つのは慣れている。

「何を見たの？」

「え…………？」

「もっと触れたらもっと見える？」

優理さん……何を言って……

「な～んて！手を握りたく無いって言ってたから、もしかして何か見えたりするのかな～って思っただけ」

少しヒヤッとしたけど、ただの冗談か。

「もし見えたとしたら……それは秘密にしといてね」

「じゃあ、僕はこれで」

ホッとして帰ろうとすると、また手を握られた。

「葵君隙だらけ」

「うわっ！」

思わず優理さんの手を振り払った。振り払ったのに、見えた。

今度は男の人が天井からぶら下がっていた……それは、首吊り……

「優理さん、もうやめてください」

「何か見えた？ねぇ、何が見えたの？葵君は何を見て何を思った？」

まさか、忘れ物を届けに来てこんな事になると思わなかった。

愛理さんはまた僕の手に触れようとした。それは手を後ろに隠して阻止した。

「ねぇ、少なからずシロのも見たんだよね？見たくなくても何かを見たんだよね？それは、吸血鬼だから？吸血鬼だからって言えば納得すると思った？」

「それは……」

「シロの全てを受け止める覚悟も無いのに、シロを幸せにできるはずがないよ。いくらシロに尽くしても、葵君は結局自分自身を守る事を優先してる」

優さんに痛い所をつかれた。

「これ以上中途半端にシロに関わるなら、もう二度と取りつがない」

優理さんはそう言って、野菜の袋を乱雑に床に置いた。袋から、ほうれん草の葉が出ていた。その葉はくたびれてしおれていた。

僕はどう弁明すればいいのかわからなかった。映像の重さに、頭の中が真っ白になってしまった。

そこに、お風呂上がりのチエさんがやって来た。

「どうしたの？こんな時間に……葵君？」

「すぐ失礼します」

「待ってよ。終電無いでしょ？リビングのソファーで良ければ泊まって行けば？」

チエさんの提案に、優理さんは驚いていた。

「はぁ？葵君はシロと別れたんだよ？」

「僕は別れたつもりはありません」

「そう言ってるし」

フラれたけど……まだ、真白さんから離れるつもりは無かった。

「今まで真白さんの罪悪感で何度もフラれてますから」

「知ってるよ、今回は罪悪感じゃないって事も」

「まぁまぁ、優ちゃん。男を泊めるのは私も思う所はあるけど、葵君だし」

いや、だからそれどうゆう意味？

結局、僕はリビングのソファーで寝かせてもらう事にした。本当は、一目真白さんに会える事を期待していた。「気にしてないよ」そう優しく言ってもらいたい。そんな風に都合の良い期待をしてしまう。天井の暗闇を見ると何だか辛くなった。

「眠れない…………」

僕は起き上がって、ソファーに座っていると、隣に誰かが座った。

「え……葵君？夢か……」

その声は………………

「葵君……ごめんね。触れられるの嫌だったんだね。今まで気がつかなくてごめんね」

真白さんだった。

「初めて葵君が自分から手を取ってくれたから……何だか舞い上がっちゃって……ごめん。今までありがとう。あの、あのね……ずっと……ずっと素直に好きって言えなかったけど……」

けど……？

「葵君は私の中にいたみたい」

それは、３年付き合って初めての真白さんの告白だった。どうして……今になってそんな甘い言葉をかけてくるの？最後だから？

僕達はもう…………本当に終わりなの？

僕には見えなかった。未来が何も見えなかった。