6/10

ゲンジ、参戦！

「へー。で、俺が呼び出されたと。なるほど、ジジイ、あんた見る目あるじゃん」

　ナタディルに対し多々野はにやけ面を見せた。

「まー任せておけって。俺ってば最強だからよ。負ける気がしねぇ！」

　だが、イオタやアトリスの目は厳しかった。

「ナタディル殿……。どう見ても私の目に彼奴《あやつ》は自分の分を弁えぬ痴れ者に見えます」

　イオタの言葉はストレートだったが、さすがに聞こえないようにナタディルにそっと耳打ちした。

「案ずるな。奴自身にお前は時間稼ぎだと伝えている。奴は時間稼ぎとしては十二分な働きを見せるだろう」

　アトリスはもっと辛辣に、多々野に対して直接言った。

「おいお前。名は？」

「俺は多々野弦仁。ゲンジで良いぜ」

　アトリスはふう、と軽くため息をついて話す。

「ではゲンジよ、剣は何年やったことがある？」

「剣道？　やったことねえよ」

　アトリスは頭を横に振った。

「では、魔術は？」

「使えねえよ。あ、まあ、使えるけどよ」

「どっちだ！」

「たぶん使える。たぶんな！　すっげえ使える」

　アトリスは深くため息をついた。

「ナタディル殿。こいつは使えません。間違いなく、確実に。それは何万という兵を見てきた私の目からして明らかです」

「うむ、その通りだと思う」

　え、今なんて言った？

　多々野はまるで自分が信用されていないことに腹が立った。

「ふっざけんなよ！　俺はプルガトリオオンラインの力を使えるんだろ！　だったら悪ぃけどよ、てめぇらが束になったって敵わねぇほど強ぇよ！　見てろよクソが！　てめぇらは俺の実力知らねぇだけだ！」

「わかったわかった。では、戦ってみるがいい。城を抜ければすぐに敵がいるから、行ってこい。見れば敵だとすぐにわかる」

「は！　後になって俺にすがってくるんじゃねえぞ愚民どもが！　俺の実力を思い知れ！」

　そう言って多々野は駆け出そうとした。

　そこに、ナタディルが言った。

「待て。これを持って行け」

　そう言って、多々野に一本の剣を手渡す。

「なんじゃこりゃ。結構綺麗な剣だな。鞘から抜くと刀身に虹色の靄がかかっててかっこいいじゃねぇか！」

「それはバルシェトの連環刀。良いかゲンジよ。その剣を用いて相手を倒せ」

「はいはい。まあどんな剣だろうとも俺ってば最強だから。ハンデにもならねえよ」

　そう言って今度こそ多々野は駆け出した。

　そして、場内には深い深いため息がこだました。