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だからこそ、少女は進む　…４

　恐い。これは、恐怖なんてものではない。

　全身から堕ちた悪意を波動のように放つ、黒ローブの男。

　まるで、最悪の体現のようだ、と言うべきか。

「くっ……」

　浅滅が顔をゆがませる。

「ふん、“魔弾”よ。限界の近いお前など私の敵ではないということが解らないのか？　わざわざ“鍵”を連れてきたことには感謝するべきなのだろうが、な」

「ハッ……。うるせえよ、俺は決着を着けるまでは死ねない。絶対にな」

「ふ、ははは、ははははははは……」

　男のやむことのない嗤い声が再び響く。

「お前は何も解っていない、解ってない。所詮人間如きに我々を根絶させることなど出来ないのだ。“我々”と貴様たちは捕食者と被食者の関係にある。それは覆すことの出来ない、世界の法則だ」

「ふははは、笑いが止まらないぞ“魔弾”よ。今の貴様に何ができる？　罠に飛び込むような真似をして、生きて帰れるとでも思っているのか」

「五月蠅いっつってんだろうが！　“支配者(ルラー)”、手前には関係ない」

「ふはは、だろうな。貴様との決着も今回で着きそうだ。だが……」

　“支配者(ルラー)”と呼ばれた男が右手を空中に上げた。

「貴様とはここでお別れだ。せいぜい他の綻び(・・)を捜して彷徨うがいい。だが……、貴様のことだ。“街”に入ってくるのも時間の問題だな」

　その手の先から、金属の小さな十字架の様なものが出現した。

　その十字架は虚空に浮かび、ひゅんひゅんと回転を始めた。

「ふふははは、貴様ら人間だけが進化しているわけではない。“我々”だって、進んでいく」

　高速回転をする十字架がしだいに白い光を帯び始める。

　光はすぐに、目をそらしたくなるような閃光に変わった。

「……ッ」

　断続的に続く光に、思わず目を瞑ってしまう。