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そして黒い空は闇に沈む …4

「こちらに有効打はありません」

　凛とした表情で鎌を握り直し、鈴が言った。

「ですが、有効打を作ることは可能です」

「……どうするつもりだ？」

　足元は正直安定しているとは言い難い。竦みの状況であることも変わりない。

　有効打を作る、とはどういうことなんだ？

「こちらに攻め入る方法がない以上、できることは一つです」

　つまり……カウンターか。

「そうです」

　それしかない、と言いたげな表情で鈴が立ち上がった。“クエレブレ”が空中を移動するたびに吹き荒れる強風が彼女のポニーテールを激しくなびかせる。

　だが、カウンターと言っても何をするつもりなのだろうか。太さはそれほど無いとはいえ、“クエレブレ”の身体はかなりの長さだ。

「あの巨体に対して、どう攻撃を叩き込むつもりなんだ？」

「響輝さんの小太刀ではリーチが足りませんし、銃は通用しません。現時点で最も頑丈でリーチもあるのは私の鎌だけです」

　確かにそうだ。だが鎌は近接武器な上に立ち回りも必要になる武器だぞ。よほど良い状況でないと……。

「だから、それを作り出すんです。……私に考えがあります」

　そう言うと、鈴は何かを決めたかのような表情をして、俺に“作戦”を話し始めた。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーRe:HIBIKI side

「では、ご武運を」

「それはこっちの台詞だ。必ず決めろよ」

「分かっていますよ、響輝さんは心配性ですね」

　こちらに向かい合い、夜闇に背を向け、鈴は穏やかに笑った。……いや、俺の目にそう映っただけで、実際は普通に俺をからかっただけだったのかもしれないが。

「では……行きますッ!」

　そう叫ぶと、鈴はその場からトンッと一歩後ろに跳ね、ゴンドラから夜闇に身を投げ(・・・・)出した(・・・)。

　ーー鈴の話した“作戦”は、俺の予想斜め上を行く意外なものだった。

「とりあえず、これを見ていて下さい」

　そう言うと、鈴は一つ後ろのゴンドラに戻り、上から鎌でゴンドラの扉を剥ぐと、それを空中に投げ捨てた。

　しばらく、闇を落下していく扉を見ていたが、数秒後、動きがあった。

「！？」

　強風と轟音が空気を揺るがし、“クエレブレ”が獲物を襲うまさに猛獣の勢いで、

それに食らいたのである。

「……予想通りですね」

　すぐ隣に戻ってきた鈴が、“クエレブレ”の顎に砕かれていくゴンドラの扉を見ながら、落ち着いた声で言った。