～第四話～
「人は、望みのままには生きられない。会いたくたって、会えない時もある。会わない方がいい事だってあるんだ！」
シェルは相変わらず視線を逸らしたまま、そう叫んだ。
「確かにそうかもしれない。望み通りに生きてる人間なんて正直居ないだろう。会いたくても、会えないって言うのも分かる。だけど何故、俺と会わない方がいい……なんて事になるんだ！？」
「あんたに今更会って、どうなるって言うんだ？ 俺はもう二度と地上には来ない。あんたには二度と会えない。あんたにだって婚約者が居るだろ？ 昨日の舞踏会はその為に開かれたものなんだろう？ 俺はあんたの邪魔はしたくなかったんだ！」
「君は、そんな事を気にしてたのか？ あの舞踏会は、俺が家に戻る度に父が勝手に開いてる舞踏会だ。その度毎に紹介される花嫁候補も替わる。毎回、父の顔を立てて出席はするが、ああいう席は苦手だし、直ぐに抜け出して居なくなるから、父には何時も大目玉だ」
「…………」
「君が俺の許を去ってから、俺は君を忘れようとした。それが君の望みなら、そうしようと思った。でも、出来なかった。俺が愛してるのは君だけだ！」
「……何で？ 何でそんな事を言うんだよ！？」
シェルは初めて逸らしていた視線をオニキスの方に向けた。
「俺はあんたの気持ちには応えられない。どんなにあんたが好きでも、俺はあんたの傍には居られないんだ！」
「シェル……」
「俺はあんたが幸せならそれでいいって、そう思ってた。そう心の底から願ってるって！ でも、クリソコラから花嫁候補の話を聞かされた時、俺は“嫌だ！”って思ったんだ。あんたはもう俺の事を忘れて他の誰かと結ばれるんだなあ～って、そう思ったら辛くて。それを望んだのは自分の筈なのに……。俺は自分がこんな嫌な奴だとは思わなかった。だから、あんたには会いたくなかったんだ！！」
「…………」
「会えば言ってしまうから！ 結婚なんてしないでくれ！ 俺の事を忘れないでくれって！！ そんな事を言う資格なんて俺にはないのに！ 俺の願いはあんたの幸せなのに！ 俺にそれが出来ないなら誰かに託すしかないのに！ ……なのに、何でこんな……っ！？」
シェルは堰を切ったように自分の本当の気持ちを吐き出した。
それと同時に彼の碧い瞳から涙が溢れ出す。
その涙は月の光を受けて銀色に輝いていた。
オニキスは思わずシェルを抱きしめた。
愛しさが込み上げてくる。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
シェルが去って一ヶ月半……
それはオニキスにとって遥かに長い時間に感じられた。
どうしてそんなに長い間離れていられたんだろうと思う。
会いたいと。……せめてもう一度！
そう思っていた。
でも会ってしまえば、もう離れる事は出来ない。
二度と失いたくはない。
「抱いてもいいか？」
オニキスの問いにシェルは黙ったまま首を横に振った。
「何故？」
「もう時間がない。俺は行かないと、戴冠式に間に合わなくなるから」
「シェルっ！！」
「オニキスさん、俺はほんとは嬉しかった。最後にあんたに会えて嬉しかった……」
そう言うと、シェルはオニキスから離れようとした。
だが、オニキスはシェルを更に強く抱きしめた。
（でも、そんな事よりも、このままではシェルの心は何時か壊れてしまう！！）
それは確信に近い強烈な予感だった。
