少年は港街に向かう
森深部のボスである、女王蜂とその取り巻きたちとの戦闘は続く。シルバは取り巻きに引っ付かれて蜂玉に、ダートとフォレグは嫌がりながらも取り巻きの始末を、フルンはいつも通りシルバの回復を、ルージュはボスを魔法で倒そうとしているが、取り巻きの『かばう』コマンドによって中々ダメージを与えられないでいる。俺はクロスボウでちまちま女王蜂を撃っているのだが、ダメージ量が少なくてかなり大変だ。矢が尽きることの心配もあるけど、たまに取り巻きが襲ってきたりもする。
「テルさん、そろそろ取り巻きが全滅するよ！」
「全滅したら、全員で一気に畳み掛けるぞ！取り巻きが涌いてくるかもしれないから、すぐに仕留めるぞ！ルージュ、MPはまだ残ってるか？」
「あと少しならある。そろそろ切れそうだから、ここで決めないと攻撃なくなるな」
「私もMPがキツくなってきました。蜂、強化されすぎですよ...」
「まあ、それはしょうがない。どっちにしろ、次で決めないとヤバいってことだな」
そうしている間にも、フォレグが蹴っ飛ばした蜂をダートが叩き潰す。お、取り巻きは全滅したな。それなら、
「全員、攻撃ー！」
「どりゃー！」
「おりゃー！」
「・・・もう死んで...」
ルージュが魔法で燃やし、フォレグが突撃し、ダートは斬りかかる。俺も温存していたMPをフル活用し、轟砲を女王蜂の頭にぶっ放す。頭をのけぞらせて苦しんでいるが、そこにさらに矢を撃ち込む。見る見るうちにHPバーが削れていき、俺が与えていたダメージと合わせて、１本目のHPバーが消し飛んだ。
「キィイイイ！！！」
女王蜂が叫ぶと、奥にある巣から続々と取り巻きの蜂たちが出てくる。くそ、思ったより出てくるのが早いぞ！
「どうする、テル！？このままじゃ壁になられて、攻撃は届かないぞ！」
「ここでやられるか、後でMPが切れてやられるかの違いだ！力づくで押し切る！」
「やるしかない・・・やるしかないんだ...」
「はあ、結局無理をすることになるんですね」
「いいじゃん、やるかやれるかって感じで楽しそうだ」
「頑張っちゃうよー！」
「俺、あまりやることがないな...」
「いや、そんなことはないぞ。ダート、取り巻きが壁を作ったら、シルバを打って崩してくれ」
「え、そんなことできんのか？」
「どうせ、何もやることはないだろ。一発、吹き飛ばされてくれ」
「まあ、いいけど...。よし、ダート、頼む！」
「任せて」
「下から打ち上げる感じな。ルージュ、ファイアー！」
「おう、ファイアー！」
ルージュが火の玉を放つ、今まで通り魔法の軌道で壁を作る取り巻きたち。そのまま防ぐかと思われたが、下から打ち上げられたシルバにより、バラバラに崩される。そのまま火の玉は女王蜂に向かって飛んでいき、ボゴンボゴーン！と大きな爆発を起こす。HPバーが一気に減っていくが、残り５割くらいのところで止まってしまった。ここまでか！？
「まだ終わりません！」
「そうだよ！」
いつの間にか、フォレグが女王蜂の真下に移動していて、罠を設置していた。フルンが杖を振ると、女王蜂の羽にかぶるようにして風の壁が出現し、浮いている奴のバランスを崩させ墜落させた。
女王蜂が落ちたのは、フォレグが罠を仕掛けた場所ぴったりだった。ドゴーン！！！と爆音を上げて、大きな火柱が上がる。仕掛けてたのは、埋め火だったのか...。しかも特大バージョン、それなのに女王蜂のHPはまだ残っている。
爆煙が晴れると、そこには縄で体中を拘束されている女王蜂がいた。羽も縛られているので、空に逃げることが出来ない。
「括り罠も仕掛けてたのか。え、でもあれアーツだよな。再使用時間は？いくらなんでも、１０数秒はかかるだろ」
「うん。テルさんが力押すって言ったときに、もう仕掛けに行ってたんだ。どいつも兄ちゃんや壁に集中してたから、僕のことなんて全然気にしてなかったよ」
「そうだったのか...。ナイスだ、フォレグ。よし、ダート！決めてくれ！」
「ん」
拘束を解こうとしている女王蜂に、ダートはステップで近づき、そのまま空へと飛び上がる。ようやく拘束が解けたのは、ちょうどアーツが発動するときだった。
「・・・メテオストライク」
ズドン！と剣が振り下ろされ、女王蜂の頭が凹む。少し均衡したが、すぐにダートの力が優ったようで、地面にまで剣が斬り下ろされ爆発が巻き起こる。HPバーは・・・０だ。
女王蜂の体に皹が入っていき、バキィンと音を立てながら砕け散る。取り巻きたちも同様だ。
『クイーンビーが撃破されました！報酬がパーティーメンバーに入ります！次の街へのルートが開放されます！』
ボスの素材と金が、ウィンドウで表示される。ここのところ色々使ったから、かなりありがたいな。部位破壊報酬はなかったけれど、初撃破報酬で女王蜂の針槍という武器をもらった。後でどういうものか、確認しとかないとな
「皆、報酬は受け取ったか？」
「ああ。そういや、初撃破報酬は誰がもらったんだ？多分、初めてだろ」
「俺だよ。女王蜂の針槍だってさ、後で見せるよ。全員もらったんなら、早く次の街に行くぞ」
「次の街って、どんなところか知ってる？」
「確か、港街って聞いたけど...。そうだったよな、ダート」
「ん・・・エルフィの門番が言ってた」
「港街ですか、海上のエリアとかありそうですね」
「そうだな。そんじゃ、行くぞー」
潮臭い風が俺たちの顔を撫でる。扉は森を抜けたところにあり、街道らしき道に俺たちは立っていた。街道の先には大きな街があって、その先には大海原が広がっていた。
「テルさん、海！海だよ！」
「そだな」
「テンション低いな！海だぞ、海！」
「いや、海なんて電車で数十分で行けるだろ。子どもか」
「「子どもだよ！」」
「さいですか...。なら、もっと近くで見に行こうぜ」
少し歩くと、すぐに街の入り口についた。どうやらどういう用事で街に入るのか、門で聞いているらしい。しっかし、大きな壁だな...。攻めて来る敵とか、そんなにいるのか？
案外回転は早く、１０分くらいで俺たちの番になった。革の鎧を着た、ひょろっとした男性が話しかけてくる。
「それじゃあ次ー、職業を教えてくださーい」
職業？・・・まあ、無難にハンターでいいか。
「ハンターです。こいつらはパーティーメンバーですよ」
「どこから来たんですか？」
「エルフィです」
「え、でも森には大きなモンスターが巣食ってて、通り抜けられないはず...。もしかして、倒されたんですか！？」
「はい、そうですけど」
「そ、そうでしたか。おつかれさまです。このサハギの街で、疲れを癒してくださいね。どうぞお通りください」
「ど、どうも」
森が通れなくて困ってたみたいだな。まあ、整備されている道が通ってたし、サハギとエルフィの間で交易でもなされてたんだろう。というか、ゲートを使えばいいんじゃないか？人しか通れなかったりするのかも。
街の中は石造りの建物ばかりで、通りにはNPCの店がひしめき合っている。棒と布で簡単な屋根を作って、その下に新鮮な魚介類が一杯だ。
「魚が沢山・・・あれ、変な色」
「海中だとすごい目立ちそうですよね。何でああいう色なんでしょう...」
「おしゃれじゃないのか？」
「おしゃれして食べられちゃったら、どうしようもないんじゃないかな...？」
通りを真っすぐ進んでいくと、大きな龍の石像がある広場に出た。なんだろう、海神かな？
石像の側にあったゲートを開放する。さて、これからどうしようかね。
「海にでも見に行ってみっか？」
「そうだな、船とかも見てみたいしな！」
「乗せてくれるかな？」
「さあ、どうだろう。持ち主に会えたら、聞いてみたらいい」
港には多くの船が停泊していた。ほとんどが帆船で、映画にしか出てこないようなものが目白押しだ。
漁船以外にも、交易船が来ているらしい。見たことがないものが、どんどん運ばれていっている。逆に荷物を積み込んで、出て行く船もあるな。
「こりゃ、乗せてはくれそうにないな。どの船も、人には困ってないみたいだし」
「そうだね。残念だなー...」
「そうだな...」
「しょうがないよ。船が作られるまで待とう、そのうち誰かが作るだろ」
ぶらぶらと港を歩いていると、突然ウィンドウが開いた。運営からのメールだ、一体何の用事だ？
「あ、他の皆にも届いたんだ」
「運営からの一斉送信だな。内容は・・・武闘大会のお知らせ？」
メールには、グラーディーの闘技場でプレイヤー対プレイヤーの大会を行う旨が書いてあった、１対１と、パーティー戦があるみたいだ。１対１の大会は、予選で１６人まで人数を絞り決勝トーナメントを行うらしい。１６位以上になれば、必ず何かしらの景品があるみたいだ。パーティー戦では、大きなエリアで何組かに分けて戦わせて、勝者が勝ち進むって方式を繰り返すのだと。日にちは一週間後。１対１とパーティー戦、両方に出場しても構わないそうだ。
「PvPかー、ようやくって感じだな」
「そうですね。私たちはどうします？」
「そうだなー...。ダートは１対１に出るのか？」
いいとこまでいけそうだよな、ダートなら。極振りだけど、スペックが高いし。
「出ない・・・面倒」
「まあ、ダートならそういうと思ってたよ。じゃあ、パーティ戦も出ないのか？」
「・・・皆次第」
そりゃそうだよな。俺は・・・まあ、やりたいなら出るけれど。
「どうする、出てみるか？」
「やろうやろう！」
「ああ、やってみたいな！」
「景品もあるみたいですしね。挑戦するだけしてみましょう」
「PvPにも興味あるしな！」
皆やりたいのか...。んじゃ、やってみますかね。
「あれ、もう二通届いていますよ？」
「え？・・・罠の仕様変更に関するお知らせ？えっと『今までは罠を使用する際、特に制限を設けていませんでしたが、今夜０時から行うアップデートでDex制限を設けさせて頂きます、それに伴って、罠スキルとSPの交換を行います』？・・・運営って、俺たちに恨みでもあるのか？」
もう一通はさっきに通知にもあった通り、午前０時からのアップデートのお知らせだった。まあ、そんな夜遅くまではやらないから問題ない。それより、罠の仕様変更が大問題だ。・・・まあ、何で罠にDex制限をつけてなかったのか、不思議に思ってたんだけど...。
「・・・テルさん、どうする？」
「まあ、今日中は使えるみたいだし...。ぱーっと使っちゃう？」
「いや、そういう問題じゃないでしょう」
使い捨て罠なら使っちゃえばいいだけだけど、装備型はどうすりゃいいんだろうなー...。売るとか？素材はいいんだし。
「また短剣で通りがかりに斬り掛かるの？」
「うーん、それじゃあ意味ないしな...。いっそ、突撃一本に絞るとか」
「それなら、短剣よりポールウェポンのほうがいいんだよねー。何かないかな？」
「そうだな・・・困ったときの、天火さんだな」
「だね」
軽くて貫通性能が高い槍が作れないか、聞くだけ聞いてみよう。そうと決まれば、早く戻りましょうかね！
「・・・フォレグ、あまり驚いてない」
「そうだな。もっと衝撃を受けてもよさそうなのに」
「まあ、変わっちゃったものはしょうがないじゃん。色々バランスがあるんだろうしね」
いい子だな、フォレグ...。俺なら、運営爆発しろ、くらいは言うだろうな...。
「しっかし、運営も酷いよなー。最初からDex制限を付けておけば、こんなことにはならなかったはずなのに」
「まあ、SPと交換してくれるみたいだからいいじゃん。強者の風格の時よりは、全然マシだよ」
「・・・悪い」
「べ、別にテルさんを攻めてるわけじゃないよ！ほら、早くクレセントに戻ろう！」
はあ、さっさと天火さんの露店に行こうか。
「あ、テルさん。その前に、初撃破報酬を見せてくれませんか？」
「ああ、そうだったな。えっと、これだな」
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名前 女王蜂の針槍
種類 槍
威力 ６１
特殊能力 毒 切断刺突
耐久値 １５００/１５００
レア度 ６
クイーンビーの針を丸々使って作られている短槍。毒がそのまま残っており、刺さるとそのまま注入される。のこぎり状の針で、敵の体を切りつつ刺す。
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「槍ですか...。使い道、ありますかね？」
「そうだな・・・フォレグ、ちょっと持ってみて」
「え？いいけど...」
フォレグに槍を持たしてみる。短槍だから、そこまで重くないと思うんだけど...。
「重いか？」
「やっぱり重いね。でも持てない程ではないかな？突いたりは・・・出来ないなー」
両手で槍を持って、黄色と黒の柄を小脇に抱えている。うーん、やっぱり無理があるかな...？
「どうしてこんなことをするの？もしかして、この槍を僕が使ったり？」
「どうせ誰も使わないんだからな。売るのももったいないし」
「うーん・・・まあ、決めるのは後回しだね。今は、とりあえず保留ってことで」
「そうだな。とりあえず、天火さんとこに行こうか」
毎回頼ってばかりじゃ駄目だよなー。何かお返しを考えておかないと。
