少年はリベンジする
エルフィから森深部に入り、一気に真ん中を突っ切っていく。余計なモンスターとは戦わないで、ひたすらもマップの中間地点を目指す。
「よし、ここからマップの上半分に入る。多分だけど、ここからエントが出てくるはず、だと思う。俺は音を聞くのに集中するから、周りの警戒は任せたぞ」
「テルさんはどうやって進の？目つぶるんでしょ？」
「それは問題ない、ゴーレムに乗るからな」
よっこいしょ、とゴーレムに乗る。さて、進みますかね。
パーティーメンバーと同じ方向に進むよう言いつけてあるから、勝手にゴーレムは進んでくれる。風で草木が揺れる音や足音の中から、異音を探す。
不意にガサガサガサという音が、右方向から近づいてくる。いよいよお出ましだな。
「右からモンスターが接近中。数は分からないけど、最大数を想定しておけ」
「どうするんだ？」
「囲まれる前に、こっちから仕掛ける。もう次の団体が、時間をあけて左から来てる」
「なら、早くしないといけませんね。急いで抜きにいきましょう」
ゴーレムから降りて、戦闘体勢に入る。背後から襲われる前に、前方のエントたちを倒さなければ。
そのまま右方向に進み続けると、すぐにエントたちと接敵した。どうやら俺たちが気づいていると分かっているのか、擬態はしていないみたいだ。まあ、擬態している間は動けないからな。いい的だ。
「数は２４体か。速攻潰して、次にいくぞ」
段々、聞こえてくる雑音が大きくなってきている。俺たちのほうに近づいてきているんだろう。あまり時間はかけられない。
「お前らの相手は俺だー！！！」
シルバが挑発を使い、エントたちを引き寄せる。シルバの構えた盾に、十数本の尖った枝が突きつけられる。カンカンカン！と軽い音が鳴り、シルバのHPが少し削られる。
「ふん」
横からダートが斬り掛かり、シルバに触れるギリギリのところを剣が通り過ぎる。細切れになって崩れるエントたち、奥から他のやつらが来るが、
「燃え散れ！」
ルージュの火の玉で燃やされ、あっという間に消し炭になる。よし、俺もやりますかね。こういう敵は苦手なんだけどな...。弱点がないし、矢が刺さり辛い。援護の範囲で手伝おうか。
外から回り込もうとするエントがいたので、比較的ダメージの通りやすい首に矢を叩き込む。わずかに怯むので、すぐに装填。もう動き出していたが、再び首を撃って動きを止める。フォレグの罠はどんな感...。
ドーーーーン！！！
突然響き渡る轟音。爆風が俺の頬をなで、シルバごとエントたちが吹き飛んでいく。
「・・・ちょ、シルバァ！？」
「ににに兄ちゃん！？大丈夫！？」
エントたちは全滅したけど、シルバのことが心配だ。味方の攻撃だとダメージは入んないけど、埋め火は使い捨ての罠。アイテム扱いだから、どうなるかはよく分からない。
「へ、平気だぞ...。ちょっと頭がクラクラするけど、ダメージ自体はそんなに入ってない」
ふらつきながらシルバが立ち上がる。確かにHPはまだ七割くらいあるけど...。
「ほら、こっちは全滅したぞ。次の奴らの相手をするんだろ」
「あ、ああ。フォレグ、埋め火を使うときは注意しようか。次は装備型の罠でいってみよう」
「うん。兄ちゃん、ごめんね。ポーション使う？」
「いや、フルンに回復魔法をかけてもらうからいいよ。俺だったから大してダメージはなかったけど、ダートだったらそれだけで死に戻りだ。気をつけないといけないぞ」
「うん...」
おお、シルバが年上っぽいことを言ってる。初めて見た。
「火薬が多すぎたのかもな。今度作るときは、小さめのも作っとくよ」
「テルさん、早く行きましょうよ！エント、来ちゃいますよ！」
「ああ、悪い。今行く」
聴音でエントの位置を探る。大分近づかれたようなので、すぐに戦闘になりそうだ。
「今、魔力感知に入ったぞ。動いてないから、多分擬態して待ち伏せてる」
「それなら、先に罠を仕掛けておくよ。ちょっと待ってて」
そう言って、フォレグが素早く前に移動し、エントたちに攻撃されないあたりに罠を仕掛けていく。設置速度がめちゃくちゃ速く、俺から見たらぱっと置いているようにしか見えない。
罠の設置を終えて、一瞬で俺たちのほうに戻ってくる。相変わらず早い、ちょっとうらやましいかも。
「おわったよー」
「それじゃ、眠りを覚ましてあげまようか」
嵐砲を使って、魔力感知に出ているエントたちを射抜く。カンカンと矢が衝突し、擬態が解けたエントたちが俺たちに襲いかかってくる。だが、少し進んだところでバチン！とトラバサミに噛まれて、エントたちの動きが止まる
そこへダートが接近し、剣でまとめて斬り飛ばす。即座にステップで離脱したところに、ルージュの火の玉が降り注ぐ。おお、これはいいな。雑魚戦でのシルバの負担が減りそうだな。もちろん、敵は全滅している。
「罠って強いねー。ダメージはそんなに多くないけど。というか、ダートさんたちがいるんだから、威力はいらなかったんじゃない？」
「まあ、ボス戦の時、アーツを使うときは威力が高い方がいいだろ」
「そうだよね。こんな小さいトラバサミで、ボスにダメージが入るわけないもんね」
エントがかからなかった罠を回収してから、次の敵のほうへ移動していく。ちゃんと回収しておかないと、自然消滅するまで残り続けるからな。
「次は括り縄を使ってみようか。まきびしはあまりエントじゃ相手が悪いから、また別の相手に試してみよう」
「敵は止まってる？」
「いや、俺たちに向かってきてる。気づくの早いな...」
「じゃあ、すぐに設置してくるね！」
エントの進路上になるだろう辺りに、フォレグが縄を設置していく。勝手に拘束してくれるらしいので、どんな風なのか気になる。大体仕掛け終わったところで、エントたちが木々の間から現われた。フォレグめがけて突っ込んでくる。
「ほらほら、こっちだよー！」
フォレグは慌てることなく、ギリギリまで敵を引き付けて、目の前まで来たところで真後ろへと下がる。Agiを活かして、数十mを一瞬で移動してる。そのままフォレグる追おうとしたエントたちは、すぐそこにある罠に気づかず、まっすぐに突っ込んだ。
地面に設置されていた罠が、蛇のようにエントの両足を括り転ばせる。そのまま立ち上がる前に、前もって近づいていたダートが斬って、ルージュが燃やす。勝ちパターンだな...。
「なんというか...。罠、チートすぎやしないか？」
「こんなものなんじゃないんですか？あの二人相手に動きを止めたら、一瞬で消されちゃいますし...。罠の設置スピードが早いのは、Agi極振りのおかげですし」
「そうなんだけど...。雑魚相手なら、負ける気がしないな」
油断は禁物だし、囲まれたらどうしようもないけれど...。まあ、設置できる数に限界があるから、一斉に出てこられたら止めようがないな。そう考えたら、バランスが取れてると言えなくもない。
「テル、残りの敵は？」
「右九十度方向に２４体、擬態しないで進んできてる。このままだと、俺たちに横から突っ込んでくるな」
擬態しようよ...。隠れてないエントなんて、大した敵じゃないぞ。
「・・・また、罠を仕掛ける？」
「俺はどっちでもいいけど。二人は？」
「私もどちらでもいいです。MPが余っても、誰かにあげられますから」
「私もだ。シルバが止めるにしろ罠で止めるにしろ、やることは変わらないからな」
俺もそうなんだよなー。エント相手じゃ、足止めくらいしか出来ないし。
「ずっと僕がやってたし、次は兄ちゃんでいいんじゃない？敵の攻撃を受けるのが、兄ちゃんの役目なんだしさ」
「じゃあ、フォレグは何をするんだ？」
「兄ちゃんに敵が行き過ぎないように、数を調整しとくよ。罠の量を減らせば、いい感じに数を減らせると思うし」
「そうだな。そっちのほうが、フルンも忙しくないだろう。まあ、９６体一気に来たら俺のことは気にしないで、罠を使いまくってくれよ」
「分かってるよー。それじゃ、早く行こっか」
次のエントの群れは、いつもの戦闘と同じように全滅させた。隠れてなければ、エントなんかに負ける気はしない。
「ふう、リベンジ成功！先に進もうか」
「なあ、テル。ここらへんから出てくるモンスターが変わるなら、エント以外にも違うモンスターが出てくるんじゃないか？」
「確かに・・・感知系スキルを全開にして、慎重に進んだほうがいい」
「んだな。フォレグ、索敵はいつも通りやってくれ。俺も聴音で探してみるから」
「分かった、エントは任せたからね」
森の中をズンズン進んでいく。新しいモンスター、気になるなぁ...。
「あ、モンスター来たよ！９６体まとめて！」
「索敵に引っかかるってことは、エントじゃないな。索敵のレベルは上がってる？」
「上がってないよ」
「なら確実にエントじゃないな。ここで止まって迎え撃つ、罠を設置しといてくれ。シルバを前にして、全員戦闘準備だ！」
「「「「「了解！」」」」」
モンスターたちが来ている方向と、間に罠を挟むようにして、俺たちは布陣をしく。シルバが戦闘、俺とフルンとルージュはシルバから５０mほど後方に、ダートはその間シルバ寄り。フォレグは自由に動き回ってもらう。
３分もしないうちに、モンスターたちは姿を見せる。かなり大きなカマキリで、俺の肩くらいのところに頭がある。体の大きさに比例するように鎌も巨大であり、死神が持っているもののように禍々しい。昔の映画で、こういうのがあったような気がするな。確かSFモノで、大量の虫が襲ってくるって感じ。
カマキリたちが、鎌をかかげて突撃してくる。だが、最前線の奴らはトラバサミに噛まれ、ルージュの火魔法によって焼き殺される。
黒こげになった仲間を乗り越え、後続のカマキリたちが大挙をなしてシルバに襲いかかる。ガインガイン！と甲高い音が鳴り響き、シルバのHPが少し多めに削られる。あのカマキリ、攻撃が強いな...。
「フルン、シルバの回復が最優先だぞ」
「分かってます、いつもより減りが早いですから」
フォレグは新しい罠を設置しにいった。俺も援護に回ろう、こいつらなら頭を撃てば倒せるだろうし。
しっかりと狙いを付けて、一体ずつカマキリを倒す。ダートはシルバに群がっているカマキリを、横から斬り飛ばして、着実に数を減らしていく。
「テルさん、罠仕掛けたよ！」
「どこだ！？」
「モンスターの奥！ダートさん、兄ちゃんをこっちに吹っ飛ばして！」
「ん」
ダートがシルバの後ろに回り込み、剣をフルスイング。放物線を描きながら、フォレグのそばに着地した。
シルバに攻撃していたカマキリたちは、こぞってシルバの後を追う。しかし、少し進んだところで前線にいた奴らが縄に絡めとられ、次々に転ばされていく。ふたたび飛んでくる火の玉、焼かれていくカマキリたち。何とか生き残ったカマキリは、しつこくシルバに襲いかかる。が、後ろから俺に射られ、ダートに飛刃で切り裂かれて全滅した。
「おわったか。やっぱ森なだけあって、虫っぽいモンスターが出てくるみたいだな」
「そうですね。他にもモンスターは出てくるでしょうか？」
「多分出てくると思うけど、どうせまた虫だと思うぞ」
「だな。虫は割と火魔法に弱いから、けっこうやりやすいし、私は虫で嬉しいぞ。気持ち悪いけど」
「あれがいいんだろ。大量の虫に囲まれてると、こう背筋がゾクゾクするぜ」
「気持ち悪いだけじゃね？」
「そういう感じじゃないんだよなー」
ドMのシルバの気持ちなんて分からんよ...。いや、分かりたくないな。
「罠の回収、おわったよー」
「よし、先に進もうか。セーフティーエリアを見つけるぞ！」
「「「「「おー！」」」」」
マップの半分までは探索し終えたから、そろそろ見つかるだろ。ドワールの洞窟でも見つかったんだから、こっちでも見つけちゃうぞー！
