少年はまたもやボスに挑む
扉の中は、柵に囲まれた集落の中といった感じだった。周りにいくつか家があり、ここでゴブリンが生活しているのだろう。
奥には大きな切り株があり、そこには一体のゴブリンが座っていた。普通の奴らとは、体つきからして全然違うし、顔には強者の風格が漂っている。金属鎧を着込み、片手には長槍を抱えている。
「キサマラ、ココニキタッテコタァ、シヌカクゴガデキテルラシイナ。オメエラ、カンゲイシテヤレ！」
「「「「「「ぎゃぎゃぎゃ！！！」」」」」」
キングのかけ声で、六体のゴブリンが前に出てくる。ナイト二体、ファイター一体、メイジ二体、プリースト一体だ。ゴブリンも話せたんだな。
「真打ちは後から来るってか。余裕だな、潰してやろう。ダートは前衛を頼む。俺はプリをやった後、メイジたちを倒す」
「ん・・・了解」
「お前は俺が操作する。いいな？」
『Yes,my master』
ゴーレムにダートを乗せて、敵陣の中に突っ込ませる。全員の意識がダートたちに集中している間に、俺はプリを撃ち殺し隠形を使って視界から消える。
「ぎゃあ！？」
「「「「「ぎゃぎゃぎゃ！？」」」」」
いきなりプリを倒され、動揺しているゴブリンたち。俺に注意を払っている奴はいない。
「・・・っふ！」
「「ぎゃがあ！？」」
剣から飛び降りたダートは、着地したと同時にナイト二体を斬り飛ばす。ポリゴンとなって、崩れるゴブリンたち。その光景に怯むことなく、ダートに攻撃しようとするファイターとメイジ。そうはさせじと、俺は近い方にいたメイジの目を撃つ。
「ぎょば！？」
「ぐぎゃ！？ぎゃぎゃぎゃ！」
「ナサケナイヤツラメ。オレサマテヲワズラワセヤガッテ」
四体倒されたところで、キングが腰を上げる。表示されたHPバーは二本。少ないし、これなら楽勝か？
「コンナヤツラト、イッショニスルナヨ！ガアアァァァァ！！！」
高速で走ってきて、ダートを突き刺そうとするキング。槍が黄色く光ってるってことは、アーツなのか！？
「っふ」
「ぎゃあ！」
ステップで躱したところに、メイジが魔法を撃ち込もうとしてくる。させるか！いけ、ゴーレム！
「ぎゃあ！？」
ゴブリンの胴に、大剣ゴーレムが突き刺さる。ゴブリンは剣を弾き飛ばすが、空中で体勢を整え再び突撃させる。意識は完全に逸れたので、また隠形を使って隠れる。なんか、隠れてばっかりだな...。
ダートはキングとファイターと戦っていて、ゴーレムはメイジを牽制している。ここはダートを援護するか。
ゴーレムを視界に入れたまま、ファイターに照準をつける。せぇの！
パシュ！
「ぎゃあ！？」
「ソコカ、ヒキョウモノメ！」
今ので隠形が解け、俺の姿がキングにさらされる。前々から感づいていたようで、俺に向けて槍を投擲してくる。ってこれもアーツなのかよ！？
「うをおおおお！？」
頭が地面に付くくらいに体を反らし、ギリギリのところで槍を回避する。
「ん！」
「ガァァァ！！！」
俺に追撃をかけようとしていたキングだが、そばにいたダートに吹き飛ばされる。いつの間にか、槍はキングの手に戻っていた。
「大丈夫？・・・当たってない？」
「かすっただけでもやられるから、当たってないと思う。っていうか、それどころじゃないぞ」
さっきの攻撃で、一本目のHPが半分削れた。そのせいなのか、続々と増援のゴブリンたちが出てきている。数も編成も最初と同じだけど、これはかなり面倒くさい。
「どうする？さっきと同じ作戦でいくか？」
「厳しい・・・アーツを使う？」
「アーツか...。けっこうMP使うから、温存したかったんだけど、そうも言ってられないな。ガンガン使っていこう」
「ん・・・雑魚は任せて。テルは、キングの相手を」
ダートから、ボスの相手を任されるなんて...。ようやく信用してくれたのかな？
「速攻で倒して応援にいく・・・それまで何とか持ちこたえて」
「あんな奴にやられねぇよ。安心して雑魚を倒してくれ」
ちゃんと信用されるには、まだまだ時間がかかりそうだな。ここで頑張って、信用度を上げてやるか！
ダートを剣に乗せて、雑魚の中に突っ込ませる。その間は、俺一人でキングを抑えなければならない。
「ヒキョウモノメ、イッシュンデツブシテクレル！」
連続で突きを繰り出してくるが、ひょいひょいっと軽く避ける。しょせんは点の攻撃、面積が小さいから簡単に避けられる。当たれば痛いだろうが、スピードはそんなに速くない。
「ガアアア！」
さっそく業を煮やしたのか、アーツを使って突進してくるキング。最初は不意打ちで危なかったが、一度見てしまえばどうということはない！カウンターで、目に矢をくれてやる。
「ウガアァア！！？？キサマ、ヨクモオレサマノカオニキズヲ！ゼッタイニユルサン！」
キングは激昂して、ガンガン俺に攻撃を仕掛けてくる。バーサクでもしているのか、スピードも威力も上がっている。だが、ちょっとスピードが上がっただけでは、俺を捉えることは出来ない。
攻撃を避けながら矢を装填し、もう片方の目を撃ち抜く。両目を潰されて、顔を抑えてうずくまるキング。
「メガァァァ、メガアアアァァァ！！！？？？」
うっさいな...。黙っといて！
「おりゃ！」
立ち上がる前に矢を再装填、チャージと風精霊のフルパワーで轟砲をぶちかます。使用MPは驚きの４割半！喉元目がけてまっすぐに矢は飛んでいき、狙い違わず撃ち抜いた！
「グアアアァァァ！！！？？？ノドガ、ノドガアアァァァ！！！？？？」
うーん、苦しそうだ。まあ、喉を撃たれりゃ当然か。
「グウウゥゥゥ...。ヒキョウモノノクセニ、ナマイキナ！タタキツブシテクレル！」
まだ視覚が回復してないようで、矢鱈目鱈槍を振り下ろしてくるキング。おっと危ない、まあ当たるわけないが。
視界の端でダートが雑魚を片付けている。剣から飛び降りて、サークルエッジを前衛三体に繰り出す。それと同時に、飛刃を後衛に向けて飛ばす。飛刃の大きさはクレイモアの時の二倍はあり、後衛の奴らをみんな巻き込んだ。
どうやら雑魚を全滅させたみたいなので、ダートを剣に乗せてこっちに引き返させる。そのまま暴れ回ってるキングに向けて突撃！
「・・・ふん！」
「グアアアアァァァ！！！？？？」
狂化を使用し、強撃で脇腹を斬り裂くダート。かなり深く入ったようで、一本目のHPバーが吹き飛んだ。あと一本！
「グウウゥゥゥ。オメエラ、デテコイ！」
またもや六体のゴブリンが出てくる。構成も同じだ。こいつら、HPが半分無くなるたびに出てくるのか。めんどくせぇ...。
「ダート、任せた」
「ん・・・すぐに戻ってくる」
再びダートを剣に乗せて、雑魚の中に突っ込ませる。さて、俺も避けましょうか。
さっきと同じような、単調な攻撃しかしないキング。バーサクは続いているから中々の攻撃だとは思うが、エントの複雑なものやゴーレムの威力と比べると、どうしても見劣りする。複数のゴブリンがいたら厄介だと思うが、そのゴブリンたちはちょうど今、ダートに蹴散らされている。こっちに呼び戻すか。いい加減飽きてきたし、ここらで終わりにしましょうか。
「ガアアアア！コレデオワリd...」
「うっさい」
背中をバッサリとキングを斬り下ろす。HPが五割を下回り、すかさずキングが雑魚を呼ぼうとするが、
「そうはさせんよ」
轟砲を口の中にぶち込み、声を出させないようにしておく。キングはウガウガ言っていて、増援は出てこない。うし、押し切れダート！
「そいや」
すんばらばっさん！とキングをダートが斬り捨てる。HPは吹き飛び膝をつくキング。
「ガアァアァァ...。オレガヤラレテモ、ダイニダイサンノオレガアアアアァァァ！！！」
古典的魔王の捨て台詞を吐きながら、崩れていくゴブリンキング。口程にももない奴だったな。
『ゴブリンキングが撃破されました！報酬がパーティーメンバーに入ります！次の街へのルートが開放されます！』
キングの武器片や防具片などの素材と８０００エルを入手する。今回は部位破壊はしてないし、初撃破でもないので追加報酬はない。
「これだけ？・・・労力に見合ってない」
「しょうがないだろ、キングの部位破壊出来るところは、武器と防具だったんだから。相性が悪い」
次の街はどんなところだろうな。今までのを見る限り、前のエリアと続いてるみたいだから、平原の街だなきっと。
「気にしてないで、さっさと行くぞ」
「ん・・・納得がいかない」
ゲートを通ると、草原の中の道に立っていた。遠くにテントで形成されている街が見える。あれだな、モンゴルのパオみたいな感じだ。移動するのかな？
道沿いに歩いていき、街の中に入る。全ての建物がテントで出来ているが、所々に檻に入っているモンスターがいる。モンスターが買えるのか、乗ったり一緒に戦ったりできるのかな？後で聞いてみよう。
この街（ビストンというらしい。やっぱりそういうコンセプトだな）のゲートも中央にあり、大きな掲示板の側にあった。数人がそこから出入りしている。なんというか・・・地味だな。ドワールには石像があったし、エルフィには装飾があったぞ。
ゲートを開放し終えたので、いつも通り街の探索を始めた。相も変わらず、ダートは俺についてくる。
いままでは当てもなく見て回っていただけだったが、今回は行きたい場所がある。中央に来る途中に見た、あの檻に入れられていたモンスターのところだ。
「お、冒険者さんだね。モンスターはいかが？」
「えっと、ここには初めて来たんですけど...。こいつらはどういったことに使えるんですか？」
「ああ、ご新規さんだね。バディーアニマルの街、ビストンにようこそ！」
「「バディーアニマル？」」
俺とダートの台詞がハモる。字面からどんなものかは、何となく分かるけど...。思わず聞いてしまった。
「この街一番の名物さ！小さいときからモンスターをちゃんと育てると、飼い主に懐くんだ。レベルが上がるからけっこう強くなるし、乗って移動することも出来る。一体だけしか連れて行けないし、スキル枠を一つ使うけど、買う価値はあるぞ！」
「へー、そんなんがあるんですか...。強さとかはどんなものが指標になっているんですか？」
「そうだな...。強さとは一概にはいえないけど、スキルは親から受け継ぐことが多いな。後天的に得るスキルは別としてだけど。成長の仕方は、プレイヤースタイルによって異なるから、基本的にはスキルを見て選ぶことになるだろうな」
ふむ...。先天的なスキルは、親によって変わる。ステータスはプレイヤーによって変わるから、確かなことはいえない、か。
「先天的に覚えるスキルの中で、特別な物はあるんですか？」
「・・・あるっちゃあるが、今は言えないな。狩ってからのお楽しみってことで」
さすがに教えてもらえないか。どうしようか、金には余裕があるけど...。
「ダートはどうする？」
「買う、絶対買う、猫とか犬を出す、狼や虎でも可」
「お、おう」
モフモフしたいのか、ダート。俺も動物は好きだし、買ってみようかな。
「それじゃあ、どんなのがあるか見せてもらってもいいですか？」
「もちろん！これが配合一覧だよ」
母親と父親が書かれているウィンドウが出てくる。さて、どれにしようかなー？
「・・・」
真剣な顔で、ダートがウィンドウを眺めている。モフモフ系の親が出てくると、さらにジィィィっとウィンドウを凝視する。俺はどんなのにしようかな。モンスター娘とか出てこねぇのかよ...。大好物なのに。
「・・・これにする」
ダートはもう選び終わったようだ。もう金を払い終わって、卵を受け取っている。しばらくしたら孵るそうだ。俺も選んじゃうおう。
母親が鳥で父親が蜥蜴の卵を買う。やっぱりドラゴンには憧れるので、蜥蜴は外せない。早く大きくなってくれよー。
「毎度あり！友達とかにも、この店のことを教えてくれよー！」
店主のおっさんがブンブン手を振っているのを背に、中央に戻る。そういえば、
「ダート、スキルに空きはないよな？どうするんだ」
「大丈夫・・・さっき、合成した」
「マジか！？何が出来たんだ！？」
「狂化＋察知＋根性で狂戦士と、受け流し＋パリィで武器防御・・・これで三つ、空きが出来た」
「バディーを入れでも、まだ二つ空きがあるな。俺も合成出来ないかなー...」
スキルにバディーを入れておく。ここにはレベルが表示されてないので、プレイヤーみたいにレベルが上がるんだろうな。とりあえず、また天火さんのところに戻るか。武器を直してもらって、ポーションと矢を買い足したら・・・新しいエリアにでも行ってみるかな。
「お前ら、よくここに来るな...。他に行く場所、ないのか？」
「・・・そうですね、敵がいるエリア以外には、ここくらいしか来る場所がないですね。もしかして・・・迷惑でした？」
俺は話してて楽しいけど、天火さんはそうとは限らない。これからは自重して...。
「い、いや、そんなことはないぞ！お前らが来てくれるおかげで、勧誘も減ったしな、うん！」
「そ、そうですか。それなら良かったです」
迷惑ではなかったみたいだな、良かった。修復も済んだことだし、新しいエリアに行ってみっか。
「そろそろお暇しますね。これから、北の新エリアに行ってきて、クロスボウの素材を取ってきます」
「そうか。とりあえず、出来るだけ多くの種類の木を取ってきてくれ。少なくてもいい。弦の材料になりそうな素材も、見つけたら持って返ってきてくれよ」
「了解です、ダートは行きたい場所はあるか？」
「どこでもいい・・・けど、エルフィの次はドワールがいい。堅い敵が多そう」
「それも了解。それでは、行ってきます！」
「おう、行ってこい！」
こうして俺とダートは、エルフィ付近の森へと出かけた。どんな木材があるのかなーっと！
