極振る者たち

少年は意外な関係を知る

『GRA！』

「っん！」

「ほい！」

『GRAA！？』

ゴーレムがダートを踏むつけ、ダートはそれを剣で受け止め、俺はがら空きの胸に轟砲を撃ち込む。倒れそうなのを踏ん張って、俺を攻撃しようとするゴーレムだったが、膝をダートに斬られて否が応にもダートを相手することになる。いやー、勝ちパターンですね。油断はしないけどな。

もう何回も、このパターンで攻撃している。今の攻撃で、ゴーレムの二本目のHPバーが全損した。あと一本！

そこで突然、ゴーレムに変化が起こる。今までは殴ったり蹴ったりと、近距離攻撃しかしてこなかったのに、地面をつかみ取って、俺に向かって投げてきたのだ。

「うお！？いきなり攻撃が変わったな、HPが少なくなってきたからか？」

「そうみたい・・・気をつけて」

近接攻撃も攻撃が変わってるみたいだ。攻撃スピードが上がり、蹴りも混ざって予想しづらくなっている。隠形が効かなくなったらしく、俺に向かって岩が飛んでくるようになった。感知できるようになったか...。面倒だな。

胸の急所は、ゴーレムのコアみたいなものらしい。黄色い宝石みたいなのが、岩におおわれていたようだ。何回も攻撃したことで、その岩が剥がれたのだ。あれを潰そう。

飛んでくる岩を避けながら、胸のコアに狙いをつける。チャージして・・・撃て！

赤光の矢は胸に向かって飛んでいき、命中する前にゴーレムの拳にたたき落とされた。あいつ、こっちを見てるのか？確かに意識は、俺とダート両方に向いてるけど...。くそ、これじゃあ当たらない！ダートも決定打をうてないようだあし、戦況は硬直してしまった。ダートが一旦、俺のところに戻ってくる。ゴーレムは追撃してこない。様子見ってとこだろう。

「どうする、テル・・・このままじゃ、勝てない」

「消耗戦になったら、俺たちに勝ち目はないからな...。どうしようか」

二人そろって、考え込む。ふと、一つ良さげな案が浮かんだ。

「なあ、こんなのはどうだ？」

「どんなの？」

「えっと、まずは・・・」

「・・・って感じだ。出来そうか？」

「出来ると思う・・・けど、テルが危ない」

「大丈夫だって。エントのときも、ちゃんと躱してただろ？」

「・・・分かった、やってみよ」

ゴーレムの正面に、俺とダートが並んで立つ。そのまま俺はジャンプして、ダートが構えている剣の上に飛び乗る。

「せーっの！」

「ん！」

剣をカタパルトとして、俺をゴーレム目がけて打ち出す。ってか速！想像以上に速い！チャージしなきゃ！

これは予想外だったようで、殴られることなくゴーレムの胸の上に着地する俺。そのままコアにクロスボウを突き立て、轟砲を発射。衝撃で俺は、後ろへ吹っ飛ばされる。どうだ、零距離からの轟砲は！？

『GRAAAAAAAA！！！？？？』

矢は奥まで突き刺さり、コアは粉々になって落ちていった。あれ、こんなに効く予定じゃないんだけど...。せいぜい、コアに矢が刺さるくらいだと...。

コアを失ったゴーレムは、制御を失ったロボットの様に暴れ出した。ちょ、危ね！うわ！？

「テル！」

ダートもステップでやって来て、拳を迎撃する。両手で殴り合ってるのに、少し押されてる？このゴーレム、リミッターが外れでもしてるのか。

「HPはあと４割だ！俺も援護するから、一気に押し切るぞ！」

「でも、テルは...」

「いいからやるぞ！」

「・・・分かった」

MPポーションを身体に叩き付けて、回復させる。ポーション系は、身体の一部に触れれば効果を発揮するから便利だ。ダートも、HPとMPの補給をしている。

ダートはゴーレムに斬り掛かり、俺はチャージをして狙いを定める。ゴーレムは右手でダートを殴ろうとするが、俺に肘の急所を轟砲で撃たれて大きな隙を作ってしまった。

「ナイスアシスト・・・これで、終わり」

袈裟、逆袈裟から回転しながら二発当て、下から縦斬りで宙に浮く。そのままサークルエッジを使い、合計六連撃をゴーレムに叩き込むダート。着地すると、ステップで後ろに下がる。ゴーレムのHPは・・・今ので０になっている。

『GRAAA...』

ガラガラと、登場とは逆に崩れていくゴーレム。完全な土塊となった所で、

『ストーンゴーレムが撃破されました！報酬がパーティーメンバーに入ります！次の街へのルートが開放されます！』

と。エントの時と同じウィンドウが出て来た。素材とまたもや１００００エルを入手する。他には『部位破壊報酬　ゴーレムのコア』という物がもらえた。ダートは部位破壊出来たのか？

「追加報酬はあったか？」

「あった・・・初撃破報酬だって」

「おお、よかったじゃんか。何だったんだ？」

「ゴーレムの石剣・・・かなり重そう」

「ダートにピッタリじゃんか。良かったな、後で装備して見せてくれよ」

「ん・・・分かった」

ボス部屋を出ると、前に洞窟がある道に出た。あそこに行けばいいのかな？

「そんじゃ、行くだけ行ってみようか。装備は？」

「問題ない・・・けど、ポーションの残量が心許ない」

「あー、それは俺もだ。MPポーションは、もう使い切っちゃったからなー...」

「雑魚なら問題ない・・・けど、早く行くに越したこともない」

「そうだな、急いで行こうか」

洞窟の中は思った以上に明るく、道も広かった。ちゃんと整備されていて、いつも使われているのが見て取れる。

だが、ところどころ分かれている道は別で、暗い上にモンスターも多い。入る時は、気をつけないとな。

しばらく歩いていくと、大きな穴が見えてきた。大きな空間が広がっており、そこには一つの街があった。

「・・・洞窟の中に街か。ファンタジーだな」

「ドワーフが住んでそう・・・エルフィといい、そういうコンセプト？」

「ありえるな。まあ今はどうでもいいな。ゲートを起動させとこう」

坂道を下って、街の中に入る。どの家も土や石で出来ており、中には壁を削って出来た家もあった。すごいな、ホント。

街の中央には、大きな石像が置いてあった。鎧を着た男性が、ドラゴンを剣で突き刺しているものだ。そばにゲートがあったので、起動しておく。この街の名前は、ドワールというらしい。やっぱりそういうコンセプトなのか。

「俺は街を見てくけど、ダートは「一緒に行く」さいですか」

さて、ここにはどんなもんが売ってるのかな？予想はつくけど、実際に見てみないと分からないからな。一通り、見て回るか。

「お、テルにダート。東の山はどうだった、ボスは倒せたか？」

「はい、倒してきましたよ。次の街のゲートも開いてきました」

「・・・マジか？」

「マジです」

「マジか...。あのStrとVitが馬鹿みたいに高いストーンゴーレムを、二人で倒したのか...」

あのゴーレムって、けっこう強かったのか。ステータスは高かったんだろうけど、攻撃は単純だったから割とやり易い相手だと思ったんだけど...。

「ダートはどうだった？強かったか？」

「うん、強かった・・・でも、いいサンドバックになりそう」

サンドバックって...。まあ、ダートに取って骨のある敵は、そんなにいないからな。ゴーレムと殴り合うのは、楽しかったんだろう。

「素材はどんなものが出たんだ？やっぱり岩か？」

「そうですね、ゴーレムの岩ばっかりです。あと、鉱石系かな」

多分、ゴーレムの中に入ってたんだろ。鉄とか鋼、銀もある。

「鉱石か、何があるんだ？」

「鉄、鋼、銀ですかね。要りますか？」

「ああ、まだ銀はあまり出回ってないから、ぜひとも欲しいな。えっと、こんくらいでいいか？」

天火さんが金額を提示してくる。相場は知らんし、天火さんが嘘をつく必要ない。その金額でいいな。

「はい、それでいいですよ」

「うし、交渉成立だ。ほら、送ってくれ」

鉱石とエルを交換する。矢とポーションを買っても、余裕でおつりが来るぞ。やったね！

「そういえば、ゴーレムはお前たちが初撃破だったな。報酬は何だったんだ？」

「ゴーレムの石剣・・・今、装備する」

剣を二つともしまって、石剣を装備するダート。背中に大きな剣が出てきたのだが、

「でっけえなぁ...。２m以上はあるな。持てるのか？」

「・・・両手なら、なんとか」

「いや、両手でもすごいって。それ、βじゃ誰も持てなかったんだ」

巨大な石剣を構えるダート。やっぱりStr極振りは派手だな。

「テルは何かないのか？どうせ今回も、弱点をねちっこく撃ち続けてたんだろ」

「敵の弱い所を狙うのは、兵法の基本ですよ。俺は、ゴーレムのコアってやつがでました」

「ゴーレムのコアか...。ゴーレムを作る時に使いそうだな。どうだ、作ってみるか？」

「え、出来るんですか？」

「ああ、出来るぞ。武器を作る時に、そのコアを混ぜればいいだけだしな」

そうなのか、いやでも。

「でも、今作るより後で作った方が、武器の性能はいいですよね？スキルレベルとか、素材とか」

「ああ。だから、コアだけ取り外せるようにする。良い武器があったら、それに変えればいい」

「そんなことできるんですか...。それなら問題ないです。あ、ならこれも使ってください」

エルダーエントの光眼を、天火さんに渡す。

「取っておくんじゃないのか？」

「一つだけで使うより、二つあわせて使う方がいいかなって。せっかくの機会ですし」

「そうか、ならありがたく使わせてもらおうか。そんな武器にする？」

「えっと、ゴーレムってのは勝手に動いて戦ってくれるんですよね？」

「そうだぞ、お前のステータスは関係ないな」

「なら、大剣にしてください。ダートのやつぐらい大きな」

「分かった。とりあえず、また明日来てくれ。そのころになら、出来てると思う」

「了解です。楽しみにしてますね」

「噂の義兄妹を見に来たぞー！」

「何言ってんのよ、恥ずかしい」

急に家に行きたいといわれて、何事かと思っていたら...。こんなことなら、ログアウトしなきゃ良かった。

「そんなことのために、わざわざCNWをプレイしてた二人を呼び戻すなんて...。はあ...」

「いいだろ、どうせ会うことになるんだから。それに、CNWの話も出来るからな！」

「私たちとすればいいじゃない。確かに気にはなるけど、わざわざ待っててもらうほどじゃないわ」

「もう待ってるからいいよ。早く入ってくれ」

リビングに二人を連れて行く。入ってきた二人を見た兄貴と仁美は、

「こんにちはー、ってクライドさん！？」

「・・・アルン？」

「ん、クレイか？」

「セイレンさん？どうしてここに？」

「あれ、知り合いだった？」

「「「「知り合いも何も、CNWじゃ同じパーティーだし」」」」

ああ、そうだったのか。世界は狭いな、どんな偶然だよ。

「いやー、まさかクライドさんが孝昭の兄だったとは...」

「アルンがアキの妹だったとはね...。想像もしてなかったわ」

「俺も、クレイが来るとは思ってなかったな。テルが言ってた知り合いは、クレイのことだったのか」

「そうみたいだね。すごい偶然」

ふう、つまんなくないかなーっと心配してたが、どうやら必要ないみたいだな。よかったよかった。

「そういえば、孝昭はどこで何をしてるんだ？」

皆でCNWのことを話していると、礼二が急にそんなことを言い出した。そういえば、礼二と義子には何も話してなかったな。説明しとくか。

「じゃあ、武器が出来上がった後から説明するな」

「おう」

「まずは、蹴りの道場に行って新しいアーツを習得しました」

「道場なんてあるのか。新しいアーツってのは、どういったもんだ？」

「今度見せるよ。その後は北の森の攻略を開始して、パーティーを組んでくれる人が見つかったんだ」

「え、パーティー組んでくれる人が見つかったの！？Dex極振りで、よく見つかったわね...」

「まあ、世の中には色んな人がいるのさ。そのまま、北の森を進んでってボスに挑んだよ」

ボスという単語に、全員が反応する。やはり、ドロップとかが気になるのだろう。

「北のボスっていうと、エルダーエントか！？どうだった、強かったか！？」

「強かったよ。やっぱり、そこらへんの雑魚とは違うねぇ」

「それで、ボスは倒せたんですか？」

「ああ、倒せたぞ。次の街にも行ったし」

「へー、その後は？」

「一通り街を見終わったら、クレセントに戻った。武器の修復とアイテム補給にな。それが済んだら、今度は東の山に向かった」

「東の？鉱石でも取りにいったのか？」

「いや、またボスを倒しに行った」

今度は全員が固まる。やっぱ、あのゴーレムは強敵なんだな...。

「え、は、ちょま！？あのゴーレムとやったのか！？」

「あ、兄貴も挑んだんだ。ってことは、礼二も？」

「ああ。あいつはやべえ。全然攻撃が通じなくて、ほとんどアーツで攻めてたようなもんだからな。負けたけど」

「そうなのか。俺は勝ったけどな」ドヤァ

「え、マジでか！よく倒せたな...」

「まだ見たことがないのだけど、そんなに強いの？」

「らしいですよ。魔法を使える人がいなければ、絶対に勝てないって言われてますね。二〜三人でゴーレムを止めて、残りの人が魔法を撃ち続けるって感じらしいです」

「二人で倒せましたけどねぇ...。魔法なんて使ってませんし」

さらに皆が固まる。今の話を聞いてた限り、俺たちはけっこう常識はずれなことを仕出かしたみたいだ。兄貴たちならいいけど、他の人にバレたら大変だな...。

「え、二人？パーティっていっても、コンビなの？」

「そうだけど...。あれ、兄貴たちには言ってなかったけ？」

「いや、聞いたけど...。まさか、ゴーレムを倒すなんてなぁ...」

「そ、そうですよ！二人でゴーレムを倒すって・・・どういうことですか！？」

「どういうことって...。頑張って倒したんだけどなー。今度紹介するから、この話はその時までお預けってことで」

「俺はそれでいいけど...。仁美はどうだ？」

「私もそれでいいよ。その人にも会ってみたいし」

「聞こうと思えば、いつでも聞けるからな。俺は孝昭が好きなときでいいぞ」

「アキのことなんだから、アキの好きにしなさい」

「そうするよ。あ、スキルのことで相談したいことがあるんだけど...」

こうして、意外な所にあった彼らの関係を知ることが出来た。ダートにも話しとかないとな...。