少年は再婚相手と出会う
こんにちは、いっくいくです。二作目の投稿になります。
前はファンタジーだったため、SFはまだちょっと慣れてません。VRMMOってだけでSFにしたので。お見苦しい駄文でありますが、どうかよろしくお願いします。
「なあ、孝昭。お前前からVR機を欲しがってたよな。ちょうど金の都合がついたから、今日買ったんだよ」
「・・・へえ。あれだけ渋ってたくせに、急にどうしたの？」
夕食の時、突然親父がこんなことを言い出した。どんな風の吹き回しだろう。
「いやまあその...。・・・俺、再婚することになったんだ」
「・・・へえ」
「内緒にしてたんじゃない、もっと早く言おうとしてたんだぞ！ただ機会がなくてな...」
「何でそんなに焦ってんの。怒ってないから」
「だってお前マザコンじゃないか！」
「マザコンじゃない。ファザコンでもない」
「そこはファザコンだと言ってほしかったな...」
みそ汁を飲む。まったく、人を何だと思ってたんだか。・・・マザコンか。
「まあそれは置いといて。相手にも子供がいて、その子たちもVR機を欲しがってたんだ。だから、再婚記念に買おうかなって」
「ふーん。でも、俺まだお相手に会ったことないよ。子供もいるなら、会っといたほうがいいんじゃない？」
「おう、分かってる。明日の夜に一緒に食事するぞ」
「・・・ずいぶんと急な話だね」
「あれ、言ってなかったか？・・・あー、そういえば昨日言おうとしてたんだけど、眠くて寝ちゃったんだな」
昨日でもけっこう急だよ...。まあ、心の準備だけだからそんなに問題ないか。
「そ、そういうわけだから、明日は晩ご飯を作んなくていいぞ」
「了解。それで、お相手のお子さんは何人？」
「二人で兄妹だ。義妹だぞ。嬉しいだろ」
「・・・うん、うれしーなー」
「うわー、すごい棒読みだー」
義兄に義妹か...。上手く付き合っていけるかな...。
そんなわけで翌日。ちょっと離れた小洒落た店で、俺は親父の再婚相手に会っていた。
「こんばんわ、孝昭君。私が孝博さんの再婚相手の、里見智美です。よろしくね」
「あ、はい。よろしくお願いします...」
智美さんは、腰にとどきそうな長い黒髪の美人さんだった。少し天然っぽい、おっとりとした人だ。
「何だ、孝昭。緊張してるのか」
「まあ、しょうがないわよ。いきなり現れた人が新しい母親なんて、信じられないでしょうし」
俯きながら智美さんがつぶやく。信じられないって、昨日聞いたんだけどな。
「その、孝昭君。正直に答えてね。私が母親になるのは嫌？」
「・・・そんなことないですよ。俺は気にしません」
俺がどうこう言うような話でもないしな。親父には幸せになって欲しいし。
「そう...。ありがとう、孝昭君」
「・・・それじゃあ、智美のほうの子も紹介してもらおうかな。じゃあ、信也から」
智美さんの横に座ってる男が俺のほうを向く。少し茶髪の精悍な男だ。
「俺は里見信也。高三だから、義兄になるのかな。よろしく」
「よろしく」
差し出して来た手を握って、握手をする。爽やかな好青年然な人だ。
「前から弟が欲しかったんだよなー！いやー、嬉しいなー」
「そうだったのか。孝昭はどうだ？」
「考えたことなかったな。強いて言えば、妹かな？」
「そりゃあ良かったな！念願の義妹だぞ！」
信也さんの隣に座っている女の子を見る。ひとまとめにした髪を右肩から下ろしている、おとなしそうな娘だ。どことなく智美さんに似ている。
「え、えっとそのその...。さ、里見仁美です...。趣味は本を読んだり、ネットサーフィンすることです...」
緊張しているのか、少しどもりながら話す仁美さん。頬を染めてるのが可愛らしい。
「親父が変なこと言うから、緊張しちゃったじゃないか」
「え、そう！？ごめんね、変なこと言って」
「いえ、そういうことじゃなくて！わ、私が緊張しやすいだけですから！」
まったく...。ちゃんと気を使ってあげなきゃいけないのに...。俺からもフォローしとくか。
「えっと...。智美さんじゃないが、急に家族が増えるって言われて戸惑ってると思う。慣れないうちは嫌かもしれないけど...」
「い、嫌なんかじゃないです！家族が増えるのは嬉しいですし、兄なら慣れてますから！嫌なところも含めて！」
「嫌なところって...。俺、変なことしたかな...？」
信也さんが凹んでいる。無自覚だから、怒るに怒れないな...。
「だから、孝昭さんも気にしないでください！むしろ、私が迷惑かけちゃうかもですし...」
「それなら平気だよ。それが、家族ってもんだろうしな」
「・・・はい。これからよろしくお願いします」
智美さんたちは、全員再婚に好意的みたいだな。良かった。俺のせいで渋られちゃあ、親父に会わす顔がない。
「いいこと言うなー。誰の受け売りだ？もしかして、俺...」
「漫画だよ」
「そこは嘘でも、俺だと言って欲しかった！」
食事を済ませてお茶を飲んでいる時、親父がVR機のことを切り出した。
「ああそうだ。孝昭には言ったんだけど、再婚祝いにVR機を買うことにしたんだ。智美に欲しがってるって聞いたからな」
「「ほんとですか！？」」
ガタガタッ！と二人が立ち上がる。あまりの勢いに、机に置いてあるティーカップがカタカタッ！と揺れた。
「あ...！ご、ごめんなさい！」
「よっしゃー！！！お年玉全部使っちゃおうと思ってたんですよ！」
仁美さんは立ち上がった後、俺を見てすぐに座ったが、信也さんは踊りだしそうな喜びようだ。ゲーム好きなのかな？
「ゲーム好きなの？」
「ああ！もうすぐ『Come on New World!』ってオンゲが発売されるだろ？あれがずっとやりたいんだよ！テストに外れちゃってなー。なあ仁美」
「え！？・・・わ、私はそこまで...」
「え！？あんなに楽しみに...」
「わ、私のことはいいから！CNWについて説明してあげれば？」
「ああ、それなら俺も知ってる。評判いいからな。VR機買ってもらえたら、やろうと思ってたし」
略称はCNWなんだ。頭文字取っただけ。
「そうなのか！どんなスキルを取るかは決めてるのか？」
「いや、まだVR機を買えるかどうかも分かんなかったし...。よく知らないな」
「そうかそうか！じゃあ俺と仁美で詳しく教えてやるよ！」
「あ、仁美さんもやるの？」
「えっと...。まあ、嗜む程度には...」
「何嘘ついてんだよ」
「嘘じゃない！ちょっとこっち来て！」
「ちょ、おい！引っ張んなよ！」
仁美さんが信也さんを引っ張っていく。仲いいなー。
「相変わらず仲のいい兄妹だな」
「そうだね。何を話にいったんだろう？」
「ふふふ。まあ色々あるみたいね。そうだ、孝昭君のこと、聞かせてくれるかしら？」
「いいですよ。何から話しましょうか」
「そうねー...。じゃあ・・・」
所変わって、引っ張られていった信也と仁美。トイレの前まで行って、ようやく手を離す仁美。
「痛たたた...。いきなりなにするんだよ、仁美」
「家を出るときに言ったでしょ！私がその・・・オタクだってことは言わないでって！」
「・・・ああ、言ってたな。でも、ゲームぐらいオタクじゃなくてもやるだろ」
「それでも！疑われるようなことは避けたいの！」
仁美は怒り心頭といった様子だ。いわゆる、激おこあたりの怒り具合だろう。
「分かった、気をつけるよ。でも、これから一緒に暮らすんだ。いつまでも隠しておけるとは思えないな」
「・・・そのくらい分かってる。落ち着いたら絶対話すから、それまでは...」
「それがいいだろうな。俺は話しても平気だと思うけどなー」
「・・・嫌われたくないの。いいから私に任せて」
「はいはい。待たせると悪い。もう戻ろう」
智美さんに学校のことを話していると、二人が戻ってきた。
「戻って来たわね。二人で何してたの？」
「な、何でもないよ！兄さんが変なこと言わないように、釘を刺してただけ」
「言わないっての。まったく...」
二人が席に座る。すると親父が、
「そんじゃ二人も戻って来たことだし、引っ越しのことについて言っておこうか」
「引っ越し？俺たちが智美さんたちのほうに？」
「いや、智美たちが俺たちの家に越してくるんだ。二つ部屋が余ってただろ」
「智美さんは？」
「私は孝博さんと同じ部屋よ」
そういえば、あそこは親父と母さんの部屋だったな。
「確か余ってた部屋は、物置になってた。明日、大掃除しなきゃ」
「俺たちも手伝ったほうが良いか？」
「いや、大丈夫だ。その後の引っ越しの準備をしといてくれ」
「すいません、手伝えなくて...。俺がやんなきゃいけないのに...」
「・・・孝昭君。私たちはもう家族になるわ。敬語は止めにしましょう。ね？」
「・・・うん、分かった。・・・兄貴と仁美もよろしく」
「ああ、よろしくな。それにしても・・・兄貴って響きいいなー」
「よ、よろしくお願いします...」
そうして、俺たちは家族になった。
物置を掃除した後、自分の部屋に戻ってきたときのこと。入り口に立って、全体を見渡してみる。
扉から向かって左にベッド。接している壁には窓がある。向かって右には机と本棚。机にはノートパソコンが置いてある。ここまでは問題ない。問題はここからだ。
机に備え付けられている棚には、数個のねんどろと幾つものゲームソフトが置いてある。ここにあるのはよくやるやつで、キャビネットにもっと入っている。
本棚の半分は参考書や普通の本が入ってるが、もう半分はラノベやマンガ。これを見た年頃の女の子が何を思うかは、考える必要もないだろう。
「やっぱ、こうもあっぴろけにされると嫌だよな。・・・見えないところに移しておくか」
ラノベとマンガを、ダンボールに入れていく。慣れるまでは隠しておいたほうがいいよな、やっぱり。ちょっとずつ増やしていって、慣らしていこう。
無事に引越しが終わった数日後の日曜。二人にスキルの説明を受けることにした。武器によって取るスキルが違うらしいので、武器だけは決めておいた。当然ちゃあ当然だな。
「それじゃあ、スキルについて説明するぞ。世界観とかは、後で自分で公式サイトで見てくれ」
「了解」
「よし、じゃあどんな武器が使いたいんだ？」
「その前に、二人は何を使うことにしてるのか聞いてもいい？」
「そういえば、まだ言ってなかったな。俺は槍だな。盾は持たない」
「私は刀。カッコいいし、使い易いみたいだから」
ふむふむ、二人とも近接なのか。被ってなくてよかった。
「それで、孝昭さんは何にしたの？あ、もしかして生産系？」
「いや、戦闘系だよ。俺はクロスボウにしてみようかなーって思ってるんだけど...」
「「・・・」」
あれ？固まった。マズいのか？
「クロスボウかー...。また微妙なのを選んだなー...」
「えっと、どういうこと？」
「うーん...。なんでクロスボウにしたの？なんで弓じゃないの？」
「弓なんて使ったことないからな。上手く扱えるとは思えない。その分、クロスボウは扱いやすそうだし、機械仕掛けだから威力も高そうだし。難点は連射性の低さと、射程距離か。世界史の教科書に、短弓相手に射程で負けたってあったしな」
「そこまで考えてるんだ...。欠点もほとんど合ってるし...」
ん？ほとんどってことは、まだあるのか？
「他にも欠点があるの？」
「ああ、それが一番の欠点だな。ゲームらしい欠点だ」
「ゲームらしい？」
「何かというと・・・ダメージにステータス補正がかからないってことだ」
「ステータス補正？それって、STRとかINTとかの数値がダメージに反映されないってこと？」
「そういうこと。孝昭が言った通り武器自体の威力は高いんだけど、ステータス補正が入らないから、与えられるダメージが少ないんだ」
そうなのか...。まあ、変える気はないけど。かっこいいからし、クロスボウ。
「それでどうするの？他の武器にする？」
「いや、クロスボウでいくよ。威力が低くかったり射程が短かったり連射出来ないなら、スキルで補えばいいしな」
「そうだな。好きな武器を使ったほうがいいし、威力を上げるスキルだって沢山ある。柔らかい所を狙ってけば、ダメージも上がる。なんとかなるだろ」
「そうだね。改善されるかもしれないし、強いクロスボウが出るかもしれないし。途中で変えることだって出来るしね」
これで俺の武器は決まった。後はスキルとステータスの構成を決めるだけだな。
「スキルは多いから、見ながら決めたほうが良いだろ。仁美、パソコン持って来てくれ」
仁美がノパソを持って来て、まとめサイトのスキル一覧というところを開く。ズラァーーーーっとスキルが並んでいる。
「うっわー...。この中からピックアップしてくのか...」
「一つ見せたいやつがあるんだ。えっと・・・あった。これこれ」
兄貴が指差したのは、『精霊魔法』という魔法系のスキルだった。
「精霊か。強そうだな」
「ところがどっこい。こいつはあんまり好かれていない」
「どうして？皆好きだろ、精霊」
「うん、βテストのときは人気だったよ。けど、実際使ってみると中々酷いものだったんだよ。けっこうMP喰うくせに、最初に出来ることは火を出したり水を出したり、少し動きを速めることくらい。育てればMP効率が良くなって、多少は使い物のになるけど、それでも普通に魔法を使ったほうが強くって、人気がなくなっていったんだ」
「そ、そうなのか。じゃあ、何で兄貴はこれをすすめたんだ？」
「今仁美が言って中に、動きを速めるってのがあったろ？それを矢に使ったらいいんじゃないかなって。軽い物なら少しのMPで済むだろうしな」
重さによって必要なMPが変わるのか。それなら確かに良さそうだな。速さが上がれば威力が上がるし射程ものびる。βテストではあまり育てられなかったんだろうけど、俺ならもっと育てられる。まだ強くなる可能性はあるんだ。取るだけの価値はあるな。
「んじゃ、それもらい！あと何個取れるんだっけ？」
「最初は全部で五つ取れて、武器と精霊魔法は取るから残り三つだ。なんか必要そうなのはあるか？」
「遠くを見るスキルが欲しいな。遠くから狙えるように」
「それなら遠視がいいと思うよ。近くの物が見えにくくなるけど、遠くの物がよく見えるようになるスキル」
「それも取っとこう。後二つもさっさと決めちゃおうか」
残りのスキルが決まるのは早かった。一つはチャージ。数秒の溜めの後、強い攻撃を放つスキル。使い勝手が良く、人気のスキルらしい。もう一つはMP消費減。スキルに使うMPを減らすスキルだ。沢山スキルを使わないと、中々倒せなさそうだからな。
「これで全部決まったな。それじゃあ、三日後のゲーム開始を待つか！」
「そうだね。楽しみだなー」
「ああ、クロスボウで下克上だ。弓の奴らを見返してやる！」
「すっごく闘志を燃やしてる！？クロスボウが弱いってわけじゃないんだよ！」
三日後が楽しみだ。そういえば、あいつらもCNWをやるんだったな。手に入れたことと、経緯でも説明しとくか。
極振ってる人たちは、ちょっと後になったら出てきます。
