第二話 お母さんは動物が好き
私と相棒が買われて行ったこのお家、伊藤さんと言うんだけど、実はお母さんがとっても動物好きかつ、凝り性だとすぐに分かった。
お母さんの名前は、美智子さん。
今年、三十路の大台に乗るのと、お腹のお肉を気にしている丸いお顔の元気な人だ。
お家には既に先住ペット、６０センチ水槽・『金魚軍団』＆３０センチ水槽・『オカヤドカリ一座』がいて、どちらの水槽も、２Ｆ居間の南向きの出窓前に置かれたスチールラックの上に設置されていた。
そこに、私たちの２０センチ・プラケースも並んで置かれることになった。
向かって左から、金魚→オカヤドカリ→ミドリガメ（私たち）の順番。
取り敢えず、水槽の設置場所を決めると、お母さんは居間の隅にあるパソコンデスクの前にどっかりと座り、インターネットで『ミドリガメの飼い方』を検索し始めた。
その様子を、二人の娘達が興味津々の様子で見つめている。
ツインテールの小さい方女の子は『みーちゃん』こと、伊藤美菜ちゃん。五歳になったばかりの、ちょっときかん坊さん。
おかっぱの大きい方の女の子は『里美お姉ちゃん』こと、伊藤里美ちゃん。小学三年生のしっかり者。
後は、仕事が自営業でほとんどお家にいない『お父さん』こと、伊藤政志さんを加えた四人が、ここの家族。
あ、子供達と一緒にホームセンターに来たおばあちゃんは、お母さんのお母さんで、スープの冷めない距離の近所に住んでいる。
「あらら。なんだか飼育器具がもっといるみたいよ」
熱心にパソコンの画面を見つめていた美智子お母さんが、びっくりしたように顔を上げた。
「飼育器具？」
みーちゃんと里美お姉ちゃんが顔を見合わせる。
そうそう。私たちって、沢山飼育器具要るのよ、ホントは。
私たち亀は『外気温動物』。 つまり自分で体温調節が出来ないから、温度が高すぎても低すぎても生きていけない。
１０度以下になると動けなくなって、食べたものも消化出来ない。だから、自然では私たちは冬眠して寒さをしのぐの。
逆に、３５度以上、そうね……４０度位になると天国直行になっちゃうわね。
ぶるる……。『茹で亀』なんて死に方、ぞっとしない。
今は七月、温かい季節だから、設備的にはそうね、保温ライト・紫外線ライト・水温計、後は、『陸場』なる石やレンガ。
こんな所かな？
まあ、水温計やレンガなんかは何百円で買えるけど、問題はライト関係。
保温ライトは、二、三千円くらい。
で、問題は紫外線ライト。は虫類ライトとも言う。
これが異常に高い。まず『ライトカバー』と『タマ』それぞれ四、五千円はする。
セットでなんと一万円！
どうよ？ 信じられる？
言いたくは無いけど、ライトだけで私たちの値段の三十倍。
これがどういう事かと言うと、とても子供のお小遣いでカバーできる金額じゃ無いって事。
私が『子供に買われたく無いなぁ』と思った所以はそこら辺の事情があるから。
「ホームセンターに買い出しに行きますか。本屋さんで、飼育書も一冊欲しいわね」
そう言ってパソコンの電源を切ると、美智子お母さんは張り切って『亀さん飼育グッツ買い出しツアー』のプランを練り出した。
メモ帳にあれこれ書き出している。
「こんなものかな？ んじゃ、行くよー二人とも！」
「うん！ 行く行く！」
みーちゃんも里美お姉ちゃんも嬉しそう。子供って、お買い物好きだものね。
三人とも、頑張って私のお家を作ってね！
私たちは、このお家に買われて来てラッキーだったのかも？ と思う。
少なくても設備面では、動物好きのお母さんのお陰で、快適な生活が出来そうだもの。
亀の飼育設備、特に紫外線ライトの値段にはびっくり！
思わず、ホームセンターのペット用品売り場で金縛りに……。（汗）
でも、せっかく縁あって家にやって来た亀さんたち。
少しでも快適に生活して欲しいです。
（もちろん買いましたよ、紫外線ライト。へそくりで。あはは……）
