シトロニエの祝福ＳＳ集

雨時々デジレ①

デジレとマリー婚約後

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　外は、暴風に吹かれて、雨が激しくうねっている。まだ朝なのに、曇天で夜と見紛うほど暗い。

　窓を叩きつける激しい音を聞きながら、マリーは緊張しつつ目の前の項垂(うなだ)れる青年を見つめ続けた。

　ずぶ濡れで、タオルをかけられていてもぽたぽたと髪から雫を垂らす彼、デジレは、ソファーに掛けたまま口を開かなかった。

　今日は天気が悪いが予定がなくてよかったと安心していたマリーは、邸でのんびりとしていた。久し振りに恋愛小説でも読もうかとしていたところ、リディから慌てた声で呼ばれたのは今朝早くだった。

　デジレ様が、という声に驚いて玄関まで走っていくと、全身がずぶ濡れのデジレがぼうっと立っていた。さらに驚愕して、リディと一緒にデジレにタオルを掛けて、なんとか部屋まで連れて行った。

　真面目なデジレが、マリーに何も言わずに邸に来るなんて、なにかあったに違いない。しかも雨の中、邸に入らず玄関の前でずっと立っていたようだった。

　なによりも、唇の色が悪く、わなないている。マリーとは全く目を合わせようとしない。邸に慌てて招き入れてから、彼は一言も発しない。

　何かに恐怖しているようなその姿はマリーが初めて見るデジレの姿で、マリーはなにがあったのか心配で、気が気でなかった。

「……なにがあったんですか？」

　先程から何度聞いても返事がこない質問を、それでも根気よく尋ねる。

　やはり、デジレは反応せずに項垂れたままだった。

　なにがあったのだろうと、マリーは見えない不安に包まれる。

　マリーからすれば、デジレとの関係は悪いところはなかった。デジレが会いたいという時はほぼ必ず会っていた。話もおかしなことは話していない。キスだって拒否していない。

　先日会ったデジレは、いつも通りだったはずだ。

「デジレ様……」

　デジレの落ち込んでいる様を見るのは嫌だ。マリーは泣きそうになる。

　そこで、デジレがようやく反応した。のろのろと、顔を上げる。

「マ、リー」

「デジレ様！」

　はしたないと考えていられず、マリーはデジレに抱きついた。

　雨に濡れた匂いが漂う。いつものシトラスの香りは流されてしまったようで、しない。

　デジレの身体が冷え切っていて、ますます抱きしめる腕に力を入れる。マリーはなんとかしなければと、必死だった。

「どうしたんですか。こんなのになるまで、一体なにがあったんですか。デジレ様が悩むことだったら、わたしも一緒に悩みます。一緒に考えますから」

　少し涙声が混じる。デジレが未だに少しも動かなくても、マリーは諦めず寄り添った。

　ようやく、マリーの背中に大きな手がぎこちなく触れる。

「……ごめん、心配させて。駄目な男だな」

　耳元で呟かれた言葉は、少しだけいつものデジレに戻ってはいたが、弱々しい。マリーは首を大きく横に振った。

「心配なんていいんです！　一番辛いのは、わたしがデジレ様の力になれないことです。だから、なにがあったか、教えてください」

「うん。……ありがとう」

　背中に回された腕に力が入り、強く抱きしめられると、体を離された。

　対面したデジレの瞳は明るくなっていたが、真剣味を帯びている。マリーも覚悟を決めて、背筋を伸ばした。

「実は、昨夜に悪夢を見たんだ」

「悪夢？」

「そう。マリーの態度が、最初の頃に戻る悪夢」

「えっ」

　マリーは絶句した。デジレはまた、俯く。

「……さ、最初の頃って」

「人前でキスしてしまった後の頃。つんつんしていて、私のことをシトロニエ様と呼んでいた頃だ」

「あ、あー……」

　デジレの強引さと意味不明さに、露骨に嫌っていた頃のことだ。今となっては記憶から消し去りたいものだった。

　顔を隠したくなりながらも、マリーはデジレの続きを待つ。

「起床して、夢だとは気付いていたけれど、もしかして、と思うと居ても立っても居られなかった。ただ邸の前までくると、急に怖くなったんだ。本当に、マリーが以前のような態度に戻っていたら。シトロニエなんて呼ばれようものなら、俺は……」

　デジレの拳が白くなるほど握られており、マリーは慌ててそれを手で包んだ。ちらりと、彼が彼女に目をやる。

「また、マリーに好かれるなんて、不可能だ。両想いで婚約者になれたことだって、奇跡的なことだと思うのに。もう一度、奇跡を起こすなんて、できない」

　かすかに窺えるデジレの唇はわなないていて、力ない言葉がそこから漏れる。身体も、何かに怯えるように震えていた。

　マリーは、彼の手から、自分の手を離した。ゆっくり、くちびるを動かす。

「奇跡、ってなんですか」

　デジレとは違い、強い語調でマリーが言う。彼が目を見開く様子を、マリーはじっと、真剣な目で見つめた。

「両思いで、婚約者になれたこと？　それは、デジレ様がわたしを好きになったことですか。わたしが、デジレ様を好きになったことですか」

「え、それはマリーが、私を好きになってくれたことで」

　驚きながらも、当然のようにそうのたまうデジレを、マリーは唇を噛んで見据えた。

「わたしが、デジレ様を好きになったことが奇跡？　だったら、今からわたしがデジレ様を嫌いになっても、あなたは奇跡だって言うんですか」

「嫌だ！　そんな奇跡おこってほしくない！」

「奇跡ってそういうものじゃないですか！　理由なんてない、いつおこるかわからない、いきなりの偶然のものですよね」

　身を乗り出し、慌てが顔にありありと浮かぶデジレ。そんな彼に、マリーは腹が立った。

　立ち上がって、デジレに浴びせるように叫ぶ。

「わたしがデジレ様を好きな気持ちを、デジレ様が奇跡なんて言うんですか！　わたしが、感じてきた想いを。奇跡なんかじゃないです！　デジレ様が、わたしを好きにさせたんですよ！」

　精一杯叫んだせいか、じんわりと涙が浮かぶ。

　デジレといる時は穏やかにいようとしていた。最初の頃のように嫌いという態度はださないよう、怒らないよう努めていた。

　ただ、今回のデジレの言い方は、マリーには許せなかった。

　デジレが見るからにますます焦っている。

「ご、ごめん！　俺の失言だった！　忘れてほしい！」

「奇跡なんかじゃ、ないんですよ……」

「うん、わかった、奇跡じゃない！　マリーが好きになってくれたのは、奇跡じゃない。奇跡じゃない……」

　デジレの語尾が消えていく。

「え、それなら理由があるってことか？　一体、マリーは俺の何を好きになってくれたんだ？」

　大真面目に、純粋なエメラルドの瞳を向けて、デジレはマリーに問いかけた。