偽り。
その日の日付が変わる頃にドミナスは部屋に戻った。
部屋に戻る際にアエリアの部屋の明かりが点いていたのを見たので、昼間のことを気にして寝付けなくなったのかと、少し気になり部屋を訪ねた。
扉を叩いて中に入るとアエリアの姿が見当たらなかったが、いつもいる窓際にしゃがみ込んで膝を抱えていた。
ドミナスもしゃがみ込み話しかけた。
「昼間のこと気にしてるんですか？」
問いかけたが返事が返ってこなかったが、しばらくしてからアエリアが口を開いた。
「貴女は遊んでばかりで……将来が…心配だわって…母さんがよく言ってたわ、少しは兄さんを見習いなさいって……」
「……そうですか、少しずつでいいですよ、今からでも学ぶことは出来ますし、今日気づけて良かったんじゃないですか？」
「そうよね…その言葉通りだわ！私がんばるわ！」
アエリアは拳を握りしめ急に立ち上がるがよろけた、すかさずドミナスが支えた。
「ドミナス、ありがとう」
先程の表情から一変して満面の笑みを向けてアエリアは話しかけた。
アエリアを寝かせてから隣の自室に戻ったドミナスは先程のアエリアの会話に矛盾を感じた。
「兄さん…ご令嬢はアエリア様のみのはずだが…？」
数日間は仕事が空き次第、アエリアに読み書きを教えていた。
そしてその日も教えようと部屋を尋ねるとアエリアの姿はなくハルの姿があった。
「お久しぶりですね、多忙な様で…」
「グアテラ村がジャッジ・メントにより爆破され、その厄介ごとに巻き込まれている最中だ…」
ハルからジャッジ・メントの言葉を聞くと自然とドミナスは眉間にシワが寄った。
「そうですか、しばらくは本部から外れるようで…」
部屋から抜け出していたアエリアが戻ってきた。
「お前何してだんだ？」
ハルがアエリアに聞くと待っていましたと言わんばかりの顔でふたりに差し出した。
「今日はグデン副隊長が少しお戻りになると聞いて作ったんです！」
ハルはアエリアから受け取った袋を開けると食べ物らしき塊が出てきた。
「…何だこれは？」
ハルが理解出来ない顔をしてドミナスに顔を合わせた。
「クッキーよ？最近はドミナスのおかげで字が
読めるようになったから、1人でできることをしようと思って！お菓子作りに挑戦したの、ドミナスの分もあるから、食べてちょうだい！」
「…せっかくなので…頂きます」
ドミナスはそう言いながら袋を開けクッキーを頬張った。
「…何入れました？」
ドミナスに聞かれアエリアは慌てて本を出して
、指をさした。
「この通り作ったんだけど…」
「配合の分量は理解してから作りましたか？」
ドミナスがすかさず尋ねた。
「数字のあとの記号よね？……」
笑顔ままアエリアは黙った。
「お前、むちゃくちゃに入れただろ？食べものじゃないぞ？カピカピだ」
ハルが言うとアエリアは後ずさりしてドミナスの後ろに隠れた。
「記号までは教えていなかったですね」
「記号の意味聞けばよかったわ」
「そんなにやる気あるなら、歩く練習もしろよ」
「…約束破り」
ハルが言った途端にアエリアが呟いた。
「…総隊長に報告に行ってくる、ルタージャお前も来い」
ハルはアエリアの言葉を無視し、部屋を出てた。
「約束とは…？」
「式典に出てたら、星を観に連れて行ってくれるって前からお願いしたんだけど…はぐらかされてるの」
「あぁ、抜け出した日にも話がありましたね」
再びハルがドミナスを呼ぶとアエリアが行くよう促した。
