偽り。
王室の一角にて、ハルが巻き込まれいるとは知らず、アエリアは何時ものように窓辺から中庭を眺めていた。
アエリアは退屈そうにしながら欠伸をしていた。
「あぁ暇だなぁ…少しお散歩でもしようかしら」
そう呟いて、こっそりひとり部屋を出て行った。
「あの野郎…異動の次は護衛かよ…」
そう言ったピースは珍しく中庭に足を運んで腰掛けて、考え事をしていたすると音がし、振り向くとアエリアが階段の手すりにつかまり倒れそうな体勢のまま目が合った。
ピースは咄嗟に手を差し出したが、何とか踏ん張りアエリアは右手でピースの手を払いのけた。
「あーっ！あなた、この間のっ！」
「あーっ！アエリア様っ！？」
ふたりは同時に声を上げた。
アエリアはとりあえずピースの横に腰掛けた。
「こ、このような場に居ていいんですか？」
「……きょ、許可は取ってあるわ、あなたこそ珍しく中庭に居るのね？」
アエリアは許可なく部屋から出た為、同様しながらピースの質問に答えた。
「えぇ、気分を変えようと思いまして…」
「そうなの…ねぇドミナス知らない？ここ3日間姿が見えないんだけど…」
ピースは問われると首を傾げて考え込んでいるとアエリアが提案をしてきた。
「ねぇ、ドミナス探しに行かない？」
「探しにですかっ？」
「仲直りでもしたらどう？ドミナスも許してくれるわよ！」
「…いや、仲直りとかの問題ではなくて…」
ピースがいい終わると同時にアエリアは立ち上がり基地から街へ向かおうと足を運び出した。
元から仲が悪い挙句に仲直りの文字まで出てきてしまって落胆しているピースは重い足取りと共に緊張しながらアエリアの横を歩いた。
基地の出入り口付近まで辿り着くと頭まで深くフード付きのコートを被るアエリアとその横にピースが並んで歩いていた。
「……アエリア様、どちらに向かわれるんでしょうか？目星はついてるんですか？」
「ん〜、まずは、街に出てドミナスが行きそうな場所で情報収集よっ！」
希望と夢を膨らませた表情にピースは一応釘を刺しておく。
「ご存知なんですか？行きそうな場所は…いや…俺は知らないですよ？」
「……はっ！そんなっ！」
「いやいやいや、だだの同期です、それ以上でも何でもないです」
てっきりドミナスのちょっと意地悪な友人のピースだと思っていたが、きっぱり言われてしまい、頼りを失い立ち尽くしていると、こちらに向かってくる人物がいた。
アエリアがそんな人物と目が合うと固まった、ピースもその方向を見ると顔つきが変わった。
「何なさってるんですか？」
ドミナスは一言アエリアに声を掛けた。
「あ、え？いや、あの、この3日間姿が見えないから…探しに…行こうかと…あの人も…誘って」
横に居るピースをドミナスの前に差し出した。
「何も言わずに3日間も空けるとは、それでも護衛かよ？」
ピースが先攻に言い放った。
「書き置きしてから任務についたが？暇を持て余す奴に言われたくはない」
予期せぬ展開にアエリアは慌てふためきドミナスを宥めたが、ピースも怪訝な顔をし今にも殴りかかりそうな雰囲気を醸し出していた。
「あらっ、ドミナスが帰って来たんなら城へ戻らなくちゃいけないわ、書き置きあったなんて私も確認不足ねっ、私がお願いして快く引き受けてくれてありがとう！さっドミナス行きましょう！」
アエリアは淡々と話に割り込み、ピースに握手し、感謝を伝えてからドミナスの背中を押しながら城へと誘導した。
「……ドミナス、今に見てろよ」
ピースはひとり呟いたーーー
