補佐着任3
「桃色乙女！マフィーちゃんよ！」
そんな言葉が聞こえ、ハルは飛び起きた。
飛び起き視界に入ってきたのはアエリアだった、よく見ると自室のベッドで寝ていたようだ。
先程まで、ガリア森林から帰還後に、格納庫にいたはずだった、アエリアは満面の笑みでベッドの横に座っている。
「…どうゆうつもりだ？」
眉間にシワを寄せてアエリアに問うと慌てて口を開いた。
「元気がなかったもので、元気づけようと思いましてね？」
マフィーとはダダルア空賊に所属し、ハルの熱烈なファンである。
「二度と真似をするな」
ため息混じりにアエリアに伝える。
すると、ハルの部屋の扉の開き、人が入ってきた、由燕だ。
「頭の怪我は大丈夫か？」
由燕に言われ頭を触ると、包帯が巻かれていた。
「激しい疲労と、怪我が重なったみたいで」
アエリアはハルに告げる。
「仕事し過ぎなんだよ、ハルは」
「いや、さっきの機体を調べる」
ハルがベッドから立ち上がろうとするとアエリアが静止し、由燕がハルに言い聞かす。
「機体のことはドミナスと整備士に任せて、安静にしていてほしんだけどな、よし、お前の心配ごとをひとつ片付ける」
総隊長室にて由燕とハルが並んでザラライを前にしていた。
「無茶な、頼みを頼んですまないな」
ザラライはハルに謝った。
「怪我はオレの不注意ですけどね」
ハルはザラライに告げ加えた。
「いやー、ぶっ飛んだ提案しますね、わざとドミナスに機体に搭乗させる状況を作るなんて」
由燕は関心しながら言った。
「彼はちゃんと判断し、機体操作及び敵の的確な行動を把握し君に伝えた…試験は終了だ、これにて正式に補佐とする、ハサナンにも伝えてくれ」
「わかりました、隊長にもお伝えします」
「人選には問題なかったな！アハハッ！」
由燕は遠慮なくバシバシとハルの背中を叩く。
格納庫で整備士と話し込んでるドミナスにハルは声を掛けた。
整備士はハルに気づき敬礼し、話掛けた。
「グデン副隊長、身体の具合は大丈夫ですか？」
「あぁ、さっきは驚かせたな、大丈夫だ、ルタージャ少しいいか？」
冷たい眼差しでドミナスはハルを見た。
「副隊長ともあろう方があの場で倒れるなんて体調管理も大事な仕事ですよ？」
ふたりの間に火花が飛んでいた。
「…っ、今日の午後19時に第5大会議室前で待ってろ！」
「書類の整理ですか？喜んでお手伝いしますよ」
ハルは帰り際に鋭い目つきで振り向きざまにドミナスにもう一度叫んだ。
「来いよ！！」
整備士が慌てて口を開く。
「喧嘩売るなよ、ドミナス」
「問題ない、本当のことだ」
ドミナスは、指定通りに第5大会議室の前で待っていた。
待つこと5分は過ぎていた。
「待ってろと言った割にはなんなんだ」
来る気配もなく、しびれを切らし中で待つことにした。ドミナスは扉を開けた、その瞬間に、パァンとクラッカーが鳴る音が大会議に響いた。
第3部隊の隊員達が一斉に鳴らしていた。
「グデン副隊長の補佐着任おめでとう！」
「あのグデン副隊長の補佐するなんて、やりこなすなんて正気じゃないですよ！あっ、褒めてますよ？」
「今まで何人もやめたんだから、無理難題押し付けてられて大変でしょう？」
「オレなんて、1日でダメになったよ」
次々と隊員達がドミナスに声を掛けいく。
何が起こってるのか、さっぱりわからないドミナスに由燕が近づき声を掛けた。
「歓迎会だよ！補助隊員から鬼副隊長の補佐隊員のお祝いもかねてなっ！」
後ろからハルが由燕の頭を小突いた。
「誰が、鬼副隊長だ？それにお前は7部隊だろ、部外者」
「なんだよ、楽しいことはおれも混ぜろよ〜」
すると、隊員が近づいて来た。
「副隊長とルタージャさんもついでに由燕様も突っ立てないでお料理食べましょう！」
3人は振り向き料理を目にした。
確かに必要最低限しか、物を置かない大会議室は綺麗に飾られ、料理も豪華だった。
立食スタイルで各自に料理を食べたり、話し込んだりしていた、ドミナスも一通り隊員達と話し終えた。
不覚にも壁にもたれているハルと目が合った。
「何だ…ブラムーシェ隊長からの提案だ、隊員同士仲を深めるようにと」
「そうですか…酒でもいただきますよ」
そう言ってドミナスは酒を取りに行き。両手に酒を持ち戻った。
「どうぞ」
ドミナスから差し出された酒に願い顔をする。
「酒、呑めないんですか？」
「……」
数秒の沈黙後にドミナスから酒を奪い取り呑み干した。
ドミナスが眺めていると由燕が近づいてきた。
「おっ？いい飲みっぷり！ジュースか？」
「やっぱり呑めないんですね」
「…あぁ、無理したのか」
「あれじゃ、悪酔いしますね」
ハルは呑み終えると顔が真っ青になっていた。
「よくこんなもん、呑めるな、お前が頻繁に呑み歩いてる気がしれないな」
そう言いながら由燕を見た。
「ハルがはじめて酒を呑む時に種々蘭を呑ませたらそれっきりなんだよ〜」
種々蘭とは祝い酒としてよく呑まれる神楽族伝統の酒で、クセが強く、度数も高い。
「あぁ、あれですか、お気の毒に」
ドミナスも酒は強いが種々蘭は受け付けない。
歓迎会は盛り上がり、頃合いを見て解散した。
由燕はハルを担いで部屋に送り、ドミナスも自室へと足を運んだ。
