0. ある月の夜、城の書庫にて
「お前……文章までカチカチかよ」
「……頭も固いと？」
「自覚あんのか」
「黙れ」
夜の書庫に、ろうそくの光が揺らめく。月明かりが差し込み、青年二人の姿を映し出す。
「なぁ、ラルフ」
傷んだ赤毛の青年が、黒髪の青年に語りかける。
「……攫ってやろうか？」
「流石は盗賊と言ったところか」
「ただの盗賊じゃねぇよ」
「詐欺師も兼業しているな」
「まあ、確かに？」
ケラケラと笑う赤毛の青年の服装はみすぼらしい。ラルフと呼ばれた方は整えられた身なりだが、その顔色は悪く、溜まりに溜まった疲労が隠しきれていない。
「俺も書いてやるよ。お前とシモンだけじゃ物足りねぇ」
「お前、字が書けるのか？」
「俺は何でもできるぜ？面白いことならな」
金色の瞳を輝かせ、「賢者」はペンを手にする。
「そういや、お前俺の名前覚えてる？」
「……ミシェル、は偽名だろうな。どうせ」
「……あー、お、俺のび、美貌？に……ぴったり、だと……思わねぇ？」
「無理をするな、どう考えても似合わん」
少しの間目を閉じ、ラルフは呟いた。
「……もう、『レヴィ』でいいんじゃないか」
「マジか。……ま、俺がモデルだしいいよな」
ペンを滑らせる音が響く。失明した右目を撫で、ラルフは再び口を開いた。
「……いつか、ルディは連れて行ってやってくれ」
「……ん？」
「さっきの答えだ」
「……俺よ、仲間内では預言者ヨハネの再来とも言われんだ」
「……いや、再来とか生まれ変わりとかはお前の常套句だろう」
「まあ聞けよ。そんな預言者様の言葉だ」
「俺はお前だけにゃ嘘は吐かねぇ。何度でも味方になってやる。何度でも助けに行ってやる。……忘れんな」
『咲いた花、そして空の鳥へ捧ぐ物語』
フランス語版は、1800年代後半に出版されたものが初版だと思われる。
作者名の表記は、
著者がRudi MichalkeとCiel、そしてLevi
編者がLevi ChristとKirk
欧州各地の争乱の最中、忽然と姿を現した書物である。
