0-20(A). ある小説家の独白
これは、もはやアルマン・ベルナールドの物語だ。ジョージ・ハーネス版の方が事実に忠実だが……こちらの方が、心に忠実と言える。「彼女」自身の心にね。
それも、『咲いた花、そして空の鳥へ捧ぐ物語』の趣旨からは外れていないだろう。……少なくともボクはそう解釈した。
彼女の心も、その時代を映した真実のひとつに過ぎない。
「史実」より軽いなどと、ボクは一切思っていない。
＊＊＊
『咲いた花、そして空の鳥へ捧ぐ物語』アルマン・ベルナールド翻訳版より、「Strivia-Ⅲ」
鋭い音を立て、ルマンダの手に握られた剣が砕け散る。
隻眼の騎士は相手を怯むことなく見据え、再びその手に氷の刃を携えた。
騎士は震えている。自らの両の手すらも凍てつかせながら、彼は剣を振るった。
「……さっみぃ」
対峙する男の勢いは衰えない。凪いだ風が喉元を掠め、凍った毛先がはらりと落ちた。
銀の瞳は相手を睨めつけ、今もなお勇猛に輝いている。
「……さて、と。……頼むぜ、カーク」
「おう、任せろ」
物陰で、ふたつの影が蠢く。
風に乗った炎が獣のように、対峙する男達の間を走り抜ける。
「あっっっづ！！！」
ザクスの褐色の肌を掠め、炎は蒼天へ舞い上がった。
「……ノア？」
「…………その名前、あんま名乗ったことねぇんだわ。なんとなく特別な気がしちまうだろ。……錯覚でもな」
寂しげな微笑は、二度と帰ることない場所への郷愁を映していた。
金の瞳を煌めかせ、挑発するようにザクスの前に立つ。
「派手に喧嘩しようぜ相棒。ここじゃ、くだらねぇ茶々なんざ入らねぇぞ」
「……ッ、上等だオラァ！！！」
激昴した戦士は吠えるように拳を構え、全力で振りかぶった。
鳩尾にめり込んだ重い一撃が、背後の壁へと相手を吹き飛ばす。
「………………今の……ガチでやったろ……殺す気か……」
「……ガチで来いってノリだったろ今の……」
壁にしこたま背を打ち付け、レヴィ……いや、ノアは青い顔で項垂れる。
呆れた表情で、カークがパタパタと走り寄る。頭に血が上った戦士の背後から、騎士が冷たい刃を首に突きつけ……王手をかけた。
「……話を聞く気はあるか、ザクス・イーグロウ」
赤い瞳がぎろりとこちらを見、やがて戦士は武器を下ろした。
「……あ？モーゼ？なんでぶっ倒れてんだ？」
「マジかよお前……」
頭が冷えたのか、ザクスはかつての戦友の姿を視界に入れる。
「ちっと心臓止まった……」
「マジかよ……殺しても死なねぇってほんとなんだな……」
「悪ぃ、お前の頭よりピンピンしてた」
「ふざけている場合か」
「たぶんお前が何言ってもこいつ分かんねぇぞ。頭ん中なんも詰まってねぇから」
「…………そうか。ならば、キサマに任せればいいだけの話だ」
大きな流れは、やがて我らにも牙をむくだろう。だが、それでも私は……ルマンダと共に、騎士であると決めている。
守り抜き、その先で、共に在れるように。
＊＊＊
それが、騎士の役目のはずだ……と、アルマン・ベルナールドは感じたのかもしれない。
ん？ボクがどうかって？ナンセンスなことはやめてくれ。先程も質問を挟まれたが、ボクのこれはモノローグであって会話じゃない。
「ねぇ……さっきから隣で幽霊に騒がしくされてるんだよね、僕。反応しないって無理じゃない？」
……ふむ、一理ある。
…………ああ、そう言えばルインはルマンダの何だったのだろうね。
いやね、少し気になってしまっただけだよ。
