4/5

第四章：魔王の真意

　ある夜、アステリアは異界へと召喚された。

　魔王ルカインの前に立つ。

「貴様、我の期待を大きく上回ったな。だが、一つ聞かせてくれ。なぜ、我の力を使いながらも、秩序を乱さなかった？」

「だって、魔王様。あなたが私に与えたのは、復讐の力じゃなくて、正義の力だったからよ」

　ルカインは、わずかに目を見開いた。

「正義？　我は魔王だ。正義など、塵よりも価値がない」

「でも、あなたの契約には、『均衡を乱す者を裁け』って書いてあったわ。つまり、あなたは、この世界の不正を正そうとしている。ただ、方法が過激なだけ」

　ルカインは、長い沈黙の後、笑った。

「……貴様、初めて我の本心を見抜いたな。我は、かつてこの世界の神だった。だが、偽善に満ちた教会に追放され、魔王と呼ばれるようになった。我は、復讐したいのではなく、真の正義を取り戻したいのだ」

　アステリアは微笑んだ。

「だったら、私たち、同じ目的よね」

「貴様……本当に面白い娘だ。我の使徒として、ではなく、共犯者として、共にこの世界を変えるか？」

「もちろん。魔王様と手を組む悪女──最高の組み合わせじゃない？」

　二人の笑い声が、異界に響いた。