いつの間にか悪の組織の幹部になっていた件

四章 人が嫌い

64 近年希に見る怪文だったわ

　なーんかおかしいなあ、とは思ってたんだよ。

　案内された部屋はめちゃくちゃ厳重に秘匿されてるし、なんかインテリアがいちいち豪華だし。

　こんな威圧感丸出しの部屋で何すんのかなあって思ってたよ？

　その事をエセ神父に聞こうとした、出されたオーダーは、黙って座ってろ。

　この仮面つけて一切喋るなって、酷くない？

　なんというか、扱いがすごい雑っていうか。

　そのまま出てっちゃったエセ神父をじーっと待っててさあ。

　連れてきたのは、まさかのチャラ男くん。

　ビックリだよ、ホントに。

　内通者、絶対どこかに居るとは思ってた。

　そりゃあ一大プロジェクトなんだから、人材なんて腐るくらい使い潰すつもりでしょうよ。

　クラスメイトに一人や二人、押し込んでも、確かに不思議はない。

　この国には根深くボクたちが浸透してるみたいだ。

　こういう工作員も、ちょくちょく育ててるんだろうなあ。貴族の令息にもそんなの仕込むなんて、ちょっとやり過ぎじゃねとは思うけども。

　まさか、まさかだよ。

　これまで、不自然に距離を感じてはいた。

　すごい人当たり良さそうなのに、クロノくんたちとは最低限しか関わらない。

　普通に考えて、出来るだけ仲良くなった方が将来のためになるのに。

　なるほど、そういう目的だったのか。

　ちょっとだけ納得しちゃう。

　前回のツンケン娘の事件も、まったく問題にならなかった。

　それは教師側だけじゃなく、生徒も含めて、まったく騒いでる様子はなかった。

　生徒側の調整をしてたのは、こいつか。

　ホント、どこまでコントロールしてるのやら。

　教団の手が入り込んでないところを逆に教えて欲しいくらいだわ。

「重要な試練です。良いですね？　よく、聞きなさい。教団の明日は、貴方にかかっています」

　エセ神父が、チャラ男くんの肩に手を置く。

　本気で期待してるかのような言い方だ。

　気色悪くて、最高だね。

　出来れば二度と見せないで欲しい。

「クロノ・ディザウスを暗殺しなさい」

「！」

　チャラ男くん、ビックリしてる。

　これまで、重要な役割を担ってる人間、くらいとしか聞いてなかったのかも。

　いや、マジもんに重要なんだし、クロノくんの事を知ってるのって、一握りの幹部だけか。

　ずっと見守ってたのに、ここに来てなんで暗殺？　ってなってそう。

「貴方なら、出来ると信じていますよ？」

「し、使徒様にそう言ってもらえるなんて、こ、光栄です！」

　うっわ、ぜってー嘘だ。

　微塵もそんなこと思ってもねぇくせにさ。

　こいつ、こういう所が嫌いだよ。

　嘘を吐くだけなら別に良いけど、上げてから落とそうとするからさあ。

　意図的にそうしてるんだ。そういう絶望が好みだから。

「必ず、奴を殺してみせます！　奴の首、すぐにここに並べてみせましょう！」

「ええ。頑張ってください。もう、外してもらって構いませんよ」

　ウッキウキで、チャラ男くんが帰ってく。

　ちなみに、あの軽さって素なのかな？

　猫被ってる可能性高そう。

　で、だよ。

「どゆこと？」

「見ての通りです」

　ちゃんと説明しろや、カス。

　その胸ぐら掴み上げてやろうか？

「……今回、小生に任せて貰えませんか？」

「……どういう意図で？」

「では、説明させていただきます」

　おう、早よしろや。

　ボクは気が短いんだぞ。

　ムカついたら締めてやるからな。

「今回の件で、布石を仕込もうかと思いまして」

「布石？」

「ええ、布石です。我らの物語を進める上で、必ず役に立つでしょう」

　自信満々に言うけど、ホントに大丈夫？

　こういう時って、大抵不測の事態が起こって、妙な方向に話が進む気がする。

　なんというか、体験談的なアレで。

　予定は未定っていうか、普通に計画通りになることの方が難しいんよ。

　マジで、いったい何をする気なのか。

「貴女は、場当たり的過ぎます。もっと大局を見て、トラブルを用意すべきです」

「は？」

　なんだ、こいつ？

　その通りすぎてぐうの音も出ねぇぞ？

　いきなり正論で殴られた。反撃のために実際にこの手で殴って欲しいのか？

「まず、今回は彼を使ってトラブルのキッカケを作ります。そこから、展開を作るのです」

「トラブルって？」

「『神気』を使っても、解決できない状況でしょう？」

　いや、そうなんだけど。そうなんだけど。

　それが出来たら苦労しないんだよ。

　ちょっと前に、『魔王』なんてとんでもないラスボス倒させたんだよ？

　そのせいで、大抵のことはインパクトに欠ける。

　ていうか、あのイベントのせいで、クロノくんのレベルも相当上がった。三人がかりとはいえ、『魔王』に肉薄できるようになったんだ。

　これが苦戦する試練って、ムズくない？

「貴女は、思考が凝りすぎです」

「あ？」

「どうせ、『魔王』を倒せるレベルの相手にどんな試練を与えれば、とか思ってるんでしょう？」

　…………

　殴りてぇなあ。

「良く思い出してください。彼らのあの時の状況を」

「？」

「彼らの力は、いつでもどこでも発揮できるものですか？」

　あ

　そうじゃん。使えねぇじゃん。

　マジで、なんで忘れてたんだろ？

　彼らは、確かに強い。

　あんだけ『魔王』を追い詰められるなんて、世界的にそう居ない実力者集団だ。

　でも、それはとても限定的な強さ。

　彼らの強さは、『神気』無しには成り立たない。

　クロノくんは言わずもがなだけど、他の二人に関してもそう。あの二人は、クロノくんっていう神から、加護を与えられている。

　加護は、神を強く信じる下僕、言っちゃえば眷属に、神がその『神気』を一部貸し与えることで成り立つ、擬似的な『自己強化』の奇跡。

　あの『魔王』を追い詰めた強さも、加護あったればこそだ。

　でも、『神気』の行使は、世界から隔絶された空間の中でしか成り立たない。

　星に気づかれれば、その瞬間に『裁き』を喰らう。

　だから、彼らは実はそこまで強い訳じゃない。

「それだけ限定的な力なら、すぐに詰みを作れます」

「……いや、そうだとしてもだよ？　それでも彼らが面倒くさいくらい強いのは確かじゃない？」

　なんか、こいつに言いくるめられるのは癪だな。

　出来る限り論破を狙ってみよう。

　……この、他人のミスを出来るだけ引き出そうとしてるは、我ながらキモいな。

「ええ。確かに、彼らの力は素晴らしい。仰る通りですとも」

「うわ、鼻につく」

「ですが、その方が良い。明確に強みがあるのなら、『その状況さえ作れば』という勝ち筋が読みやすい」

　あ、なるほど。

　マジで頭から抜けてたわ。

　死なない程度に詰ませるレベルの状況を作って、適当に助け船出す事しか考えてなかった。

　雑頭か、ボクは？

　ボクらの目的は、別に彼らを戦略で詰ます事じゃない。

　詰みかけの状況を何とかして欲しいんだ。それで、レベルをなるべく上げて欲しいんだろが。

「つまり、クソな状況を押し付けて、ここしかないっていう成功の道を作ったらいいのか」

「活路を用意してあげれば、多少の都合の良さは誤魔化せます」

　なるほどなあ。

　じゃあ、ボクの想定してるよりヤバい状況持ってきてもいいのか。

　丁度良い塩梅がわからんだけど、もっと雑になって良かったな。

「死なせるような勢いでやったら良かったのか……」

「それもいいのですが、もう少し良いやり方もあります」

　？

　どうすんの？

「細かいトラブルを沢山起こします。『神気』なしでギリギリ解決できるものを」

「それって、何がいいの？」

「混乱してくれます。焦って、判断を鈍らせて、苦しんでくれます」

　なるべく、手を煩わせるのか。

　確かに、それなら『神気』を使う状況を作らせ難い。

　簡単でも、積み重なればヤバくなる。

　人の手さえあれば、そんな状況を作るのは容易い。

　……ていうか、そんな風に他人を頼るっていう発想がそもそも無かったわ。

　ん？　ていうか、それなら何する気だ？

　ちょっと嫌な予感しだしたな。

「彼は、とても良い子ですねぇ。目の前に助けられる命があるなら、絶対に助けようとする。彼(・)女(・)に育てさせて良かった」

「何する気？」

「先程説明した通りです」

　……ヤバくなりそうだな。

　これはかなり派手に地獄を作る気だぞ。

　ていうか、それ大丈夫か？

「あんまり暴れたら、敵(・)が動くぞ？」

「ええ、それも目的のひとつです」

　は？　マジでどういうこと？

　あいつ等、刺激しなくても巣ぅつついたスズメバチみたいに暴れるのに。

　わざわざ巣の真ん前で挑発する必要ある？

　とにかく迷惑な奴らなんだし、呼び込まない方がいいでしょ。

「正直、小生も彼らを呼び込みたくはありません。迷惑な方々ですから」

「？？？」

「ですが、彼らは我々の行動に過敏です。いつまでも隠し通せると、思いますか？」

　まあ、正直言って思わん。

　でも、唯一顔バレしてないボクが対応して、バレても誤魔化し通せっていうオーダーも込み込みだと思ってたよ？

　言わんとして事は分かるけどさあ。

　うーん、マジでどういう事だあ？

「ある程度の成長は確認しました。なら、もう彼らを呼び込み、一部管理させませんか？」

「いやー、流石にデメリット大きいでしょ？」

「いえ、我々の目的を管理していると思わせられるのなら、逆に動きを操れます」

　んー、確かにそうだけど。

　それじゃあ、どうしても不確定要素がデカイよ？

　これがわからん神父じゃないはずだけど。

「今、彼らとの戦争は激化しています。ここに後で送られてくる人材も、予想可能です」

「…………」

「小生が送り込んだ内通者が、きっとここに来るはずです」

　まあ、確かにそうなったら良いけども。

　けど、それならこんな言い方しないだろ。

　ということは、スゴいな。

「……お前、それは味(・)方(・)を(・)信(・)用(・)し(・)て(・)な(・)い(・)ように聞こえたぞ？」

「いつになく話が早いですね？」

　全部、織り込み済みか。

　マジで人間不信の極みみたいな奴だな。

　どっちに転んでも構わないってか。いや、もっと言うならテストかな？

　なんにせよ、トラブルの種になるか。

　物語を劇的にすればするほど、クロノくんのためになるからね。

「まあ、好きにすりゃいいよ。ボクが思い付くような粗は、無いんでしょ？」

「ええ。勿論ですとも」

　色々考えられてるみたいだし、文句ないわ。

　今回は、出番はくれてやろう。

　好きにさせても、こいつなら悪い事にはならんだろうし。

　面倒くさい奴だけど、頭脳労働ならボクよりずっと出来る奴だ。

　面白い展開になるように、祈っておこう。

　あ、そうだ。

「そういえば、何でボクをチャラ男くんに会わせたの？　わざわざ覆面させて、力まで解放させた状態にして」

「ああ、そういえばそこの説明がまだでした」

　普通にワケわからん奴に会わせただけじゃん。

　力の差を見せつけただけじゃん。

　あれじゃあ、ボクがひたすら凄いってことしか伝わんないぞ？

　それが目的だとして、何を狙ってるんだ？

「今回の件なのですが」

「うん」

「一位殿、ヒロインになってください」

　は？

　……は？

　………………は？

「は？」

　頭、バグった。　

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