いつの間にか悪の組織の幹部になっていた件

七章 化物は死ね

144 口論

　上を見ても下を見ても、左を向いても右を向いても、広がるのは暗闇ばかり。

　ここは、完全なる袋小路。

　どこにも繋がらず、どこにも行けない。

　目前のコイツが被ってるボロの奥底見たいに、果てのない暗闇。

　この空間の広さが、ココを作り出した奴の力量をそのまま示してる。

　空間魔法は、使用が難しい魔法だ。

　火とか水とか、目に見えるものと違って、遍在する概念を操るんだ。

　魔法は、確信のイメージなしに実現しない。

　世界を歪に変化させる力だ。大きな変化には、より大きな願いが必要となる。言い換えるのなら、変わる、という確信とイメージ、それと馬鹿げた魔力がね。

　しかも、ここ。この空間。ここは、空間魔法で創(・)ら(・)れたものだ。

　隔てたから異空間になった訳でも、世界っていうリソースをやりくりして作(・)っ(・)た(・)ものでもない。

　異空間創造

　ただ、異界化しただけじゃ、『星』との繋がりは切れない。

　作(・)っ(・)た(・)世界は、どうしても『星』の延長にある。だから、一時的に『星』を騙せても、干渉を完全に遮断することはできない。

　でも、ココはそもそものルールが違う。

　異空間創造なんて使ってる奴、世界に二人くらいしか居ねぇ。

　空間魔法を使ったことはあるけど、異空間をゼロから創り出すって、マジで難易度の桁が違うんだ。

　それは世界を創(・)る(・)ってことだから。

　この『星』に縛られず、自分勝手なルールを貼り付けられるんだ。

　ごく限られた条件で、『星』や、それこそ『神』みたいな規格外の力を振るえる。

　動けねぇ……

　ボクを封印するためだけに創られた異空間。

　そういうルールの元に、ボクすら支配する。

　どこにも行けないし、どこにも辿り着けない。

　こういう所が、ボクは心底から嫌いなんだよね。

　本当なら、どこへだって行ける権能で、こんなものを作り出す。

　だから、コイツはダメなんだ。

　第四の使徒、俗に『怪人』とも呼ばれているコレを、ボクはとても気に食わない。

　コレがボクを嫌いなように、ボクもコレが嫌いだ。

　根暗にも程があるって、前から思ってる。

「才能の無駄遣いだぜ」

「…………」

　コイツは、マジのマジでゴミだ。

　四番目に甘んじてるのも、他人を蹴落とすことしか考えてないからだ。

　克己心の欠片もない、他人に靡くばっかりのクソカスめ。

　ちゃんと自分が強くなることにリソースを使ってきたなら、コイツはあのバカヤンキーより上に行けただろうに。

「正しさとは逆の生き方しか出来ないなんて。可哀想にねー」

「貴様ニダケハ言ワレタクナイ」

　機械みたいな声だ。

　空間の流れが違いすぎて、見えるものが現実と違いすぎる。

　コイツは、いつもこんなんだ。

　自分を隠すし、他人は信じない。

　物語に一人は居る、ビビりの小悪党いるじゃん？　それが、一人で国を滅ぼせる力を持ったのが、コイツだよ。

　マジで水と油。ボクみたいな生粋の強者とは、考え方の根っこが違うんよ。

「傲岸不遜。無知蒙昧。変ワラヌ愚者ニダケハ」

「ハッ！　愚者たぁ、言ってくれる。こんなのにバカ扱いされるとはな！」

　厄介が過ぎる。　

　なにせ、神経質でねちっこい。

　十年くらい経っても、されたことは昨日のことみたいに覚えてる性格だ。

　よく言われるしね、嫌味を。

　使徒の中でダントツ性格悪いわ、コイツ。

「コンナノ、ニ、鹵獲サレタ間抜ケガイルラシイ」

「…………」

「貴様サエイナケレバ、コトハ済ンダモ同然ダ。黙ッテ負ケヲ受ケ入レロ」　

　話すことはない、と言わんばかりに背を向ける。

　マジで一番嫌なところ突くじゃん。

　コイツと『神父』だけは、ボクを口撃してくるんだ。

　普通に触れてほしくない所を見極める知能があるからな！

「……良いのか？　ボクにこんなことして、お前の敬愛する教主さまが黙って、」

「貴様ヲ殺スノナラ、ソウナッタダロウ。ダガ、ソウデナイカラ、今ハ赦サレテイルヨウダ」　

　………………

「この程度の封印で、ボクが……」

「貴様ガ万全ナラナ」

「いや、今すぐに『星』に預けた力を引き戻して……」

「他ナラヌ我ノ世界ノ中デ？　デキルナラ最初カラヤッテイル」

　……………………

　つ、つまんねー！

　なんだ、コイツ？　絶望的にセンスがないね！

　ちょっとくらいビビれよ！　

　なに見透かしてんだ、その首ひねり取るぞ！

「モウイイカ？　貴様ノ戯レ言ニ付キ合ウ義理モナシ」

　コイツー！！

　遊び心とかないんか？

　マジレスばっかで虚しくなんねーの？

　ちょっとくらい、おふざけに乗ってくれてもいいじゃんか！

　はー、腹立つわー。

　腹立つから、真面目に推測しようか。

「まあ、待てよ。ブラフは通じないってのは分かったから、もう少しちゃんと話そうぜ」

「黙ッテ幽閉サレテイロ」

「まあ、待てって。普通に考えて、クロノくんはともかく、ボクまで捕まえる理由はないよね？　そこから疑問だったんだ」

　中間目的が『神』の誕生なんだし、普通に協力すればええやん。

　ボクに手ぇ出したら痛い目遭うって、コイツらは死ぬほど知ってるだろう。なんせ、実際に体験してきた訳だし。

　下手に虎の尾を踏む必要があったんだろうな、コイツらには。

「黙レ」

「いつもなら即退散なり、音声遮断なりしそうだが、警戒してくれてるねぇ。こんな状態でも、ボクから目を離せないのか」

　あーよかった。嫌がらせのつもりだけなら、こんな警戒しないもんな。

　つまり、悪ふざけの類いからの行動じゃない。

　イレギュラー過ぎるボクから、一秒だって警戒を解けない。ガチのガチ、一世一代の大勝負を仕掛けたから、細心の注意を払っている。

　ボクのことを高く買ってくれてるみたいで、悪くないね。

「『神』がどんな存在なのか。正直、その実態はほとんど分からない。何せ、少なくとも数万年前の存在だし、記録なんて果ててるのが当たり前だ」

「…………」

「分かることと言えば、昔、この『星』と敵対していたこと。あとは、万象を支配する権能と、絶大なエネルギーを持つ生物だということ」

　野放しにするには恐ろしいね。

　唯一無二とも言える『星』に並び立てる、存在なんだ。

　そりゃあ、『星』もさぞ気に食わなかろう。

　ボクや教主ならまだしも、コイツらごときが束になっても敵うまい。

　どんな構想をしているのか、そうなると自ずと答えは見えてくる。

「ボクらみたいに、『神』を従わせるつもりはないな？」

「…………」

「然るべき時に、使(・)い(・)潰(・)す(・)つもりか」

　驚きはない。

　だけど、無茶が過ぎる。

　ボクらの願いは、もはや人の術理なんて及ばない所にしかない。

　人に、『神』の力を使いこなせるものか。最も『神』に近かった『神父』でさえ、借り受けたその力を敵の殲滅のためにしか使えなかった。

　真の意味で使いこなすのは、『神』にしか出来ない。

　誕生させるだけなら、生まれたモノは普通に無用の長物だ。その後をどうするかが肝だってのに、ただ莫大なだけのエネルギーなんて、あったとしても……

「……いや、まさかだろ」

　魔法を使うには、代償、指向性、願いが必要だ。

　もっと言うと、術を使うためのエネルギー、術式、『そう在れ』という確信。

　ボクらの願いを叶えるためには、後ろの二つが絶望的すぎる。

　なにせ、土台無理な話なんだ。理論とか理屈とかが介入する余地がない。だったら、『神』の誕生なんてわざわざしない。

　そして、無理な理由が固まりすぎてるせいで、成功のイメージなんてあるわけ無い。

　絶対に無理だ。

　これに限って、『まさか』はない。

「失敗するに決まってる」

「イヤ、成功スル」

「バカか。散々試して、ダメだったから、クロノくんを創ったんだろ！」

「当時トハ、状況ガ違ウ」

　あのバカ、賭けにしても分が悪い上に、代償がデカすぎるぞ！

　止めなきゃ、ボクらの宝が無意味に死ぬ。

　何がなんでも止めなきゃならん。言っても聞くような奴等じゃねぇし、ボコるしかない。

「エネルギーが必要なら、ボクがいくらでも工面してやる。別にクロノくんである必要は……」

「『星』ノ禁忌ニ触レル外法ヲ為スノダゾ？　貴様ノ『星』由来ノ力ハ、使エン」

「だからって、『神気』を使いこなせる訳がない」

「外ナル力ノ方ガ、貴様ヨリマシトイウコトダ」

　カオスをもたらすだけだろ。

　それを御せる器じゃねぇくせにさ。

　分からないわけないくせにさ。

「つける薬もねぇな」

「貴様ハ知ラヌ。アノ術式ニ込メラレタ執念ヲ。アノ術式ノ美シサヲ」

「だから、想いとか執念とか、そんなので出来るんなら……」

「貴様ガ、ソレヲ言ウナ！」

　……ボクが言うべきことじゃないよな。

　分かってるよ。

　矜持は、大事な原動力だ。ただの力に価値はなく、振るう手合いによって色が付く。

　ボクは誰より、今否定したものを大切にしてきたつもりだよ。

　でも、

「分かるだろ！　出来ないものは出来ない！」

「不可能ヲ為ソウトスルノハ変ワラヌ！　コナス不可能ガ一ツ二ツ増エタトコロデ、何ガ変ワル！？」

「不可能だから、慎重にやってんだよ！　一回落ち着け。あと三年もすれば、クロノくんは完璧に育つ。生まれた『神』を制御する方法も、『神父』が託した研究を教主が引き継げば……」

「待テンノダ！　モウ時間ガナイ！」

　……あー、あのバカ。

　だから、こんな蛮行を。

「…………」

「黙ッテ待テ。我ラノ成功ヲ、指ヲクワエテ」

　分かってるだろ。

　バカだけど、間抜けじゃないんだから。

　今、こうして上(・)手(・)く(・)い(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)状況が、どんな意味を持ってるか。

　ボクだって、お前らのこと、買ってない訳じゃないんだ。

　間抜けな結末だけは、本当にごめんだ。

　だっていうのに、コイツは、覚悟なんてとっくに準備完了って面してる。

「……お前ら、いつからそんな仲良しこよしするようになったんだよ」

「……彼ラハ宿敵デハアルガ、怨敵デハナイ。少シ違エバ、コウナルコトモアル」

「それでも、お前はタダで動くヤツじゃねぇだろ。あのバカから、対価に何をもらった」

　言い出しっぺは、バカヤンキー確定だ。

　アイツだけが、この状況を作り出す必要があるから。

　だけど、知らずに泥舟に乗るほど、コイツは間抜けじゃない。

　いったい、何がコイツをそこまでさせるのか。

　リソースは、どう考えてもバカヤンキーが一番カツカツだった。

　渡せるものなんざ、あるわけねぇ。まして、コレに命を懸けさせるものなんて。

「…………」

「答えろよ」

「貴様ニハ、理解デキンヨ」

　フー……。

　本気で残念だ。

「あっそ」

　道が違えたなら、殺すしかなくなっちゃったじゃんか。

　ボクが優しくないのは、知ってるだろ。

　あー、クソ。

　残念だとしか、この想いを言い表せそうにない。

　身内の不始末は、身内でつけよう。

　今回は、ボクの番みたいだ。