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彼と彼女の怖いもの②

　タオルを巻いたまま湯船に浸かり、遥は目を閉じた。

　精神統一。

　煩悩退散。

　なにせ、タオルを巻いているとは言え、これからあの雪季が、裸で、ここへ来るのだ。

　問題はそれはもういろいろと思いつくが、今さら言っても仕方がない。

　腹を括ろう。

　遥はぺちっと頬を叩いて、深呼吸をした。

　“コンコン”

　ノックの音に、遥はビクッと肩を震わせた。

　統一したはずの精神が一瞬でバラバラになり、半パニック状態になる。

「……いい？」

「あ、お、お、おお！　ど、どうぞ！」

　途端に強い後悔に襲われる。

　が、もう遅い。

　すでに追い詰められていた。

　ガラッと折り畳み式のドアが開き、雪季の姿が現れる。

　当然ながら、雪季はしっかりとタオルを身体に巻いていた。

　が、かと言って何も平気なことはない。

　照れたように染まった頬。

　透き通る白い肌。

　脇の高さまで巻かれたバスタオルとの対比が眩しい、艶のある黒い髪。

　細く、しなやかな脚が伸び、その付け根のわりと際どいところで、短すぎるスカートのようにタオルが終わっている。

　やっぱり、ダメだった。

　可愛すぎるし、刺激が強すぎる。

　遥は二人がすっぽり入るくらいの浴槽の奥に身体を寄せ、膝を抱えるようにして小さくなった。

　とてもじゃないが、雪季の方を向くことはできない。

　ちゃぷん、という音とともに、湯船の水かさが増す。

　身震い一つせずに固まっていると、背中に雪季の息らしい風がかかった。

「……遥」

「な、な、なんでしょう……」

「……ん、こっち向いて」

「な、なぜ！」

「ん、寂しい。早く」

「さ、寂しくないだろ！　近いんだから！」

「寂しいー」

　甘えたようにそう言って、雪季はあろうことか背中から抱きついてきた。

　水の音と雪季の息遣いが浴室内に反響して、夢を見ているような気持ちになる。

「ちょっ！　雪季！　こら！　離れなさい！」

「やーだー。ぎゅー」

「ひぃぃい」

　情けない声が出た。

　タオル越しに雪季の肌の感触が伝わってくる。

　普段パジャマ同士でベッドでくっつかれるのとは、さすがにわけが違った。

「さ、先シャワー浴びるから！」

「えー。……もうちょっとくっつこ」

「ダメ！」

　シャワーの温度を調節して、遥は急いで湯船から出た。

　椅子に座り、シャワーを浴びる。

　ちらっと見ると、雪季は浴槽から、物足りなさそうにこちらを見つめていた。

「……なんだよ」

「ん、遥、かわいい」

「かわいい言うな！」

「照れてる。かわいい」

「だぁーー！　やめろやめろ！」

　シャワーを一瞬だけ雪季に向けて、仕返しのつもりで水をかけてやる。

　雪季は目をつぶってそれを受けたが、怒った様子もなくじっとこちらを見ていた。

　むしろ、髪が濡れてしまったことで雪季の色っぽさが倍増してしまった。

　自分でもわかるくらいに顔を赤くして、遥は誤魔化すように頭からシャワーを浴びた。

「……遥」

「……な、なんだよ」

「……これ、身体洗えない」

「……え？」

「……タオル巻いたままだと」

「…………あっ！！？？」

「……あーあ」

「うわぁぁぁあしまったぁぁあ！！」

　遥は濡れた頭を抱えて叫んだ。

　考えることが多すぎて、ものすごく単純な見落としをしていた。

　たしかにこのままでは、身体を洗うことができない。

「……ん、仕方ない」

「……ど、どうするんだよぉ」

「ん、タオルを」

「脱ぐのは無しだからな！」

「……じゃあお手上げ」

「諦めるなって！」

　思考を落ち着けるためにも、遥は一度シャンプーを手に出した。

　髪を洗いながら、対策を講じる。

　あーでもない、こーでもない。

　当然ながら、何もアイデアは浮かばなかった。

　“チュッ”

「ひぃぃぃい！」

　突然腕に柔らかいものが触れて、遥はまた叫んだ。

　泡を流しながらなんとか薄目を開けると、いつのまにか湯船から出た雪季が、すぐ隣で二の腕にキスをしていた。

「こ、こら！　なにしてんだ！」

「ん。味見」

「アホか！」

「んー。せっかくだし、イチャイチャしよ」

「今大変なんだぞ！」

「ん、どうせ、いつかはこうなる」

「でもまだなの！」

「むー」

　雪季はとても不服そうだった。

　頬を膨らませながら、短いキスを何度もしてくる。

　遥はなんだか愛しく、それから申し訳なくなってしまって、雪季の顔を両手で包んで、一度だけくちびるにキスをした。

　いつもより、少しだけ長いキス。

　顔を離すと、雪季は潤んだ瞳で遥を見ていた。

「……雪季、ごめんよ。気持ちは嬉しいし、俺も雪季のことは好きだけど、やっぱりまだ……」

「んー！」

　言い終わる前に、雪季はタガが外れたかのように思いっきり抱きついてきた。

　危うくバランスを崩しそうになりながら、遥はそれを受け止める。

「こ、こら！　雪季！」

「好き！　遥！　好き好き！」

「うわぁぁあ」

　まさかの逆効果だった。

　ちゃんと話せばわかってくれると思ったのに。

　いや、考えてみれば、そうか。

　遥はわかってしまった。

　この状況に置かれて、自分でもいろんな感情を抑えるのに必死なのだ。

　あれだけ積極的な雪季が、平静を保っているという方が無理があった。

　なにも雪季は、ただ積極的で、恥じらいがないわけではないはずだ。

　雪季にだって欲があって、興奮があって、しかもそれは遥の数倍強いはず。

　ひょっとすると雪季は、遥が思っているよりもずっと、自分を抑え込んでいたのかもしれない。

「遥！　好き！　大好き！　遥！」

「ちょっ！　落ち着け！　雪季！」

　付き合う前によく見た、獣のような目。

　息を荒くして、今にも食べられそうだった。

「もう、タオルいらない」

「バカ！　いる！　タオルだけはいる！」

「脱ぐ！　遥も脱いで！」

「やめろ！　脱ぐな！　脱がせるな！　こら！」

　自分のタオルと、雪季のタオル。

　二枚を守りながら、遥は必死になって雪季を宥めた。

　いったい、自分はなにをやっているんだろうか……。