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【リクエスト】彼と彼女の怖いもの①

「ただいまぁ」

　自宅のドアを開け、玄関で靴を脱ぐ。

　が、いつもと様子が違う。

　遥は首を傾げながら台所で冷えた麦茶を一杯飲んだ。

　雪季が、出迎えに来ない。

　来て欲しい、というわけではない……いや、正確には来て欲しい。

　が、来ないことに怒ったりしたわけではなかった。

　ただ、雪季は付き合う前からずっと、バイトから帰宅した際は必ず出迎えてくれていた。

　少し、心配になる。

　怒っている？　それとも、家にいない？

　しかし、リビングの明かりはついている。

　なんなら、テレビの音も聞こえていた。

(おかしいな……)

　そう思いながらも、遥はリビングへ。

　ドアを開けると、雪季は普通にそこにいた。

　が、こっちを見ない。

　かじりつくようにテレビに見入っていて、遥の帰宅にも気づいていないらしかった。

「……雪季？」

「ひっ！！」

「うぇっ！？　な、なんだよ……」

　肩を弾ませて驚いた雪季の反応に、思わず遥も驚いてしまう。

　振り返った雪季は遥と目が合うと、ものすごい勢いで抱きついてきた。

　後ろに倒れそうになりながらも、なんとか受け止める。

　いったい、どうしたのだろうか……。

「ゆ、雪季？　いきなりどうした？」

「……あれ」

　雪季は遥の胸に顔を埋めたまま、テレビの画面を指差した。

　そちらを見ると、何やら画面の中が薄暗い。

　テロップを確認して、遥はなんとなく合点がいった。

『夏の恐怖映像５０連発！！』

　ホラー番組だ。

　しかも流れている映像を見る限り、かなり本格的。

　というか、これは……。

(……作り物っぽいな)

　たしかに怖いし、不気味だ。

　が、よくできている、というのが遥の感想だった。

「これ、見てたのか？」

　コクコクと頷く雪季の身体は震えていた。

　涙目になりながらも、片目だけでまだ映像を追っている。

　これが怖いもの見たさというやつなのだろうか。

(これに集中してたのか。それにしても雪季のやつ、ホラー苦手なのか？)

「遥ぁ、遅い……」

「いや、ごめんごめん。ちょっと、先輩と話してて」

「遅いぃぃ……」

　抱きしめる力をぎゅーっと強めながらも、雪季はテレビから目を離さない。

　５０本あるらしい映像も、残り１０本のようだ。

「もう夕飯食べたか？」

　またコクコク。

　どうやら一人で済ませたらしい。

　遥も自分の夕食を用意することにする。

「えっ……！　どこいく？」

「キッチンだけど？」

「やだ！　怖い！」

「ええ……じゃあ見るなよ……」

「……見る」

　見るんかい。

　心の中でツッコミながら、嫌がる雪季を宥めて夕食の準備をする。

　今日は冷凍パスタ。

　まあ、こんな日もあるだろう。

　解凍が終わってリビングに戻り、テーブルにつく。

　と、すぐに雪季が後ろから抱きついてきて、遥の肩越しにまだテレビを見ていた。

　仕方ないので、遥も一緒になって映像を見ることにする。

「うおっ！」

「ひぁぁぁあっ！！」

　びっくり系の映像に、作り物とわかっていても声が出る。

　しかし、雪季の驚きようはそれどころではなかった。

「遥！　遥！」

「わかったわかった。落ち着け」

「もうやだ！　終わりまだ！？」

「だから、見なきゃいいだろ……」

「……見ちゃう」

　見ちゃうんかい。

　結局、何度も叫ぶ雪季に呆れながらも、遥は食事を終えた。

　ちょうど番組も終わり、雪季も少しだけ落ち着きを取り戻した。

「ごちそうさまでした。風呂入ったか？」

「……まだ」

「そっか。先入るか？」

「……ううん」

「……俺が先でいいのか？」

「……ううん」

「えぇ……」

　支離滅裂な返答をする雪季。

　つまりどうすればいいと言うのだろうか。

「……一緒に入る」

「アホか！！」

「アホじゃない！　入るぅ！」

　抱きついたまま、ゆさゆさと身体を揺らす雪季。

　絶対に離れない、という意思が伝わってくるようだ。

「ダメに決まってるだろ！　バカなこと言うんじゃありません！」

「やだぁー！！　一人で入れない！　怖い！」

「じゃあ今日はお風呂やめときなさい！」

「やだ！　待つのも怖い！」

　遥は雪季に抱きつかれたまま、着替えとタオルを持って無理やりリビングを出た。

　が、雪季はサッと遥から離れると、目にも止まらぬ速さで自分の着替えとタオルを集め、また遥にしがみついてくる。

「こら！　やめろってホントに！」

「やだぁー！　恋人なんだから平気！」

「段階ってもんがあるの！！」

「良い機会！！」

「良くない！！」

　風呂場のドアの前で、良い、良くないの応酬。

　今度は正面から抱きつかれて、いよいよラチが開かなかった。

「遥ぁ……お願いぃ」

「うっ……」

「……タオル巻くから」

「そ、そういう問題じゃ……」

「……じゃあ巻かない」

「巻け！！　おバカ！！」

　そんなことを言いながらも、雪季は本気で涙目になっていた。

　腕の中から、懇願するような表情で遥を見上げてくる。

「……あのなぁ、雪季。そんな簡単に……」

「簡単じゃない！　遥となら良い！　好きだから！　遥は……イヤ？」

「うぐっ…………」

　思いのほか、雪季は切羽詰まったような雰囲気だった。

　もしかすると、怖いから、以上のものが雪季の心の中にはあるのかもしれない。

　たしかに雪季と付き合ってからというもの、進展を望む雪季に対して、遥は一向に前に進もうとしていなかった。

　時間が、タイミングが、ということを言っても、ではいつならいいのか、と聞かれると何も言い返せなくなる。

　結局自分は、そういうことから逃げているだけで、雪季の気持ちを考えられていないのかもしれない。

　ただ、それでも遥は本当に、雪季との関係を軽々しいものにしたくはなかったのである。

　その気持ちも、雪季にはわかって欲しかった。

「……イヤじゃない。雪季のことは好きだけど、そうじゃなくて……」

「ん、じゃあ、一緒にタオル巻こ」

「こら！　強引に行くな！」

　ドアを開けて、中に引っ張り込もうとする雪季。

　ついに強行策にでたらしい。

「わ、わかったわかった！　でもこれじゃ、服脱げないだろ！　一旦出るから、先に入ってくれ！」

　押し切られる形で了承してしまう。

　この先もこういう感じなのかなぁ、と遥はため息の出る思いだった。

「……遥が先に入って」

「あー、もう、わかったよ。ちゃんとタオル巻いてくるんですよ！　いいですね！」

「…………ん」

「返事までが長い！？　マジで頼むぞ……。怒るからな、ホントに」

「……わかりました」

　あくまで、雪季が怖いと言うから。

　あくまで、今日だけ。

　あくまで、それだけ。

　遥は何度もそう唱え、心を落ち着けた。

　深く息を吸って、ゆっくり吐く。

　よし。

　覚悟は決まった。

「遥？」

　タオルを身体に巻いて、いざ浴室へ！

　そう思ったとき、ドアの向こうから雪季の声がした。

「な……なんだよ」

「…………えっちなことする？」

「しねぇよ！！」

　一度決まった覚悟が崩れそうになり、遥はもう一度、丁寧に息を整えた。

　いつもお世話になっております！　作者のまろやかです！

　私まろやかの新作ラブコメが、この度連載スタート致しました！

　今回はハーレム無しの、じれじれ系青春ラブコメとなっております。

　「読んでやるよ！」という方がいらっしゃれば、是非そちらもよろしくお願いします！

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