恋愛恐怖症の俺は、同居してた超絶美少女と付き合うことになりました

加賀美優衣の決断

「いや、それは優衣が悪いよ」

　昼休み、二人で弁当を食べながら、優衣は美乃梨の言葉に気分が沈むのを感じた。

「仮にも彼女がいる男の子をそんなふうに誘ったって、向こうは断るしかないじゃん。せっかくメッセージしてくれたのに、月島くん困ったと思う」

「うっ……だってぇ……」

　話題は、昨日の月島遥とのメッセージのことについてだった。

　話の流れで彼を家に誘ってしまったが、当然ながらあっさり断られ、少しの気まずさを残して会話は終了した。

　勢いに任せすぎた、と優衣は後悔していた。

　美乃梨も同意見らしく、今はそのことで叱られているのだった。

「思ってたより話が弾んで……嬉しくなっちゃって……つい」

「まあ気持ちはわかるけどねー」

　卵焼きをかじりながら、美乃梨がウンウンと頷く。

　今日も教室に月島遥の姿はない。

　おそらく、食堂で友人達と昼食を摂っているのだろう。

　きっと水尾雪季も一緒に違いない。

「なんて断られたの？」

「う、うん。……これ」

　優衣はスマホを出し、メッセージのやり取りの画面を美乃梨に見せた。

『ごめんな、俺、彼女いるから、加賀美さんとそういうふうに会ったりできないんだ。って、もし冗談だったら恥ずかしいな、俺（笑）』

「うーん、意外と誠実、というか、度胸あるわね、月島くん」

「うん。なんか私、ますますいいなって思っちゃった……」

「たしかに、隠れ良物件かもねー、月島くんは。私もわりと好きかも」

「えっ！？」

「あはは！　うそうそ。そんな焦んないでよ」

「み、美乃梨ちゃぁん……」

　心臓に悪い。

　美乃梨は、優衣よりも目立つし、可愛くて男子からも人気だ。

　そんな彼女を相手取るのは、どう考えても嬉しいことではない。

　が、優衣はふと思った。

　では、なぜ自分は水尾雪季と戦おうとしているのだろうか、と。

「でもダメだよ、優衣。あんたがやろうとしてるのは略奪愛なんだから、慎重にやらないと」

「は、はい……」

　そう、略奪だ。

　自分は今、一人の男の子を、美少女から奪おうとしている。

　慎重さと大胆さ、この二つをうまく使い分けなければ、勝機はない。

　そのためには、できるだけ水尾雪季に気づかれないように、まず月島遥との親密度を少しずつ……

「ん。加賀美さん」

「……えっ？」

「……うわ、やばっ」

　気がつくと、向かい合う二人の横に、水尾雪季が立っていた。

　無表情ながらも彼女の顔は美しく、視線は優衣に向けられていた。

　予定外過ぎる。

　まさか、向こうから来るとは。

　あまりに突然のことに、優衣は目を見開いて固まってしまった。

　向かいの美乃梨が、額に汗を浮かべながらも口を開く。

「ど、どうしたの？　水尾さん」

「……加賀美さん」

「は……はい……！」

　一体、なんの用だろうか。

　優衣の脳裏に、様々な可能性が浮かぶ。

　彼氏に近づくな、という警告か。

　はたまた脅迫か、牽制か。

　いずれにしても、良い内容ではないはず。

　ゴクリ、と喉を鳴らして、優衣は水尾雪季をただ見つめていた。

「遥のこと、好き？」

「えっ……」

　その言葉をゆっくりと理解していき、あるところで優衣は顔をカッと赤くした。

　遥。

　それは間違いなく、月島遥のことだ。

　その彼を、好きかなのか。

　目の前の少女は、自分にそう尋ねている。

「えっ……そ、それは……えっと……その」

「ん。好きじゃない？」

「す……す……好き、っていうか……そのぉ」

　優衣は助けを求めるように、美乃梨の顔を見た。

　が、美乃梨は舌を出して頬を掻くだけで、もうお手上げだという様子だった。

　たしかにこうなってしまっては、戦略もなにもあったものではない。

　月島遥本人に気持ちがバレるのは時間の問題だと思っていたが、まさか先に水尾雪季の方に、しかも、こんなに早く、勘づかれるなんて。

「ん。好きになってもいい。恋は仕方ないから」

「……えっ？」

「でも、私の方が遥を好き。ライバルなら、負けない」

「え……えっと……」

「遥のこと、好き？」

　なんて強い女の子だろう、と優衣は思った。

　ただの美少女ではない。

　水尾雪季は、戦うことを恐れず、人を愛することを恥じず、こうして今、自分に宣戦布告している。

　恋人というポジションに、あぐらをかくことなく。

「……好き」

「ん」

「……私、月島くんが好き。ごめんね、水尾さん」

「……ん。わかった」

　水尾雪季は表情を柔らかくし、クルッと向きを変えて歩いて行ってしまった。

　見ると、向かう先には月島遥の姿がある。

　水尾雪季の背中越しに、月島遥と目が合った。

　月島遥は不思議そうな表情で首を傾げながらも、小さくこちらに手を振ってくれた。

　優衣は嬉しくなって、ひらひらと手を振り返す。

　なぜか、今までよりも心が軽い気がした。

　ライバル。

　そう水尾雪季は言った。

　これが戦いなら、たしかに自分たちはライバルだ。

　負けたくない。

　負けない。

　優衣は拳を握りしめ、月島遥に笑顔を向けている水尾雪季の背中に向けて、まっすぐ突き出した。

「……勝負だよ、水尾さん」