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零日目

　ある朝、親友、市川結衣(いちかわゆい)が自殺したということを知ってしまった。その日はいつものように６時に起き、ニュースを見ていた…はず。衝撃のあまり、その日の記憶が薄れている。

今日は土曜日。少しでも気を紛らわそうと、私、大崎楓華(おおさきふうか)は新宿にでもいってショッピングをしようとしていた。私は期間限定というう言葉に弱く、お金を使いすぎる。こういう日は特にだ。気分も落ちているし、ヤケクソ状態だ。我ながらいい気の紛らわせ方ただと思いながら中央線に揺られ、八王子から新宿へ向かう。　

　「いつもと同じ景色」

いつもなら同じ景色でも楽しめていた。それは結衣がいたからだと改めて感じる。

『多分、無意識に結衣のことを考えて新宿に来たんだ』

学校は新宿にある。いつもなら、休日に新宿なんか結衣と遊ぶときしか…なかった。

　「はっ」

いつの間寝ていたらしく新宿についたらしい。もうさっき考えてたことなんて、覚えてない。覚えてないことにしたい。近頃、結衣のことを思い出すたびに気絶することが増えた。

　新宿駅から出た。やっぱり変わらない。でも、心に空いた大きな孤独感は拭えない。もう今日は帰ろうかなと思ったけど、それはもったいないと思い、結衣との思い出をできるだけ思い出して、新宿を散策することにした。

　色々な思い出がある。あるはずなのだが、思い出せば出すほど心が痛くなって記憶が消えたような感覚に陥る。今日の天気はまさに私の心を映したようだ。くもり。でも雨は降っていない。無気力。そう言うのがふさわしいだろう。考えることをやめないまま、どんよりと新宿の街を歩く。これは以前の私の姿とはかけ離れたものだった。

　「すみません。ちょっとお時間いいですか」

声がかかる。誰だよ鬱陶しいと思ったが、返事をしないのは流石に変だろうと思い、渋々顔を上げる。

そこには、文豪のような服を着た、何やら胡散臭い男性が突っ立ていた。

「すごく落ち込んでいるように見えます。何かあったのですか？」

ああ、やっぱり周りからも私の負のオーラが見えてるらしい。

「そうですね。話したくもないほどのことがありました」

「ぜひ聞かせてください」

嫌だとは思ったが、失うものは何もないので答えた。

「友人が自殺したんです」

「そうですか。生半可な言葉で済ませる気はありませんが、相当お辛いのでしょうね」

「申し遅れました。私はlibra(リブラ)。趣味で天才記者を名乗っています」

「あなたの名前は？」

「大崎楓華です。でもなぜそんな人がなぜ私に話しかけるんですか？他に声をかける方がいると思いますよ」

ああ、つい心の声が漏れた。この口を滑らせるムーブは結衣も度々あったと思い出した。とても懐かしい。

「そう怒らずに。話を聞いてくだ…さ…い………」

　「うう」

また気絶していたようだ。気がつくとそこは書斎だった。

「目が冷めましたか？」

libraだ。

「さっきのことを聞きます。なぜ私に話しかけたんですか？」

「それを説明しようと思っていたところです。私にはタイムトラベルの能力があります」

「えっ、それはすごいですけど私になんの関係が？」

「楓華さんのご友人が自殺したことを記者としてヒューマンドラマにしたいと思ったのです。もちろん、最初からその気はなかったですけどね」

「好きにしてください。疲れました」

次から次へと面倒くさいことばかりだ。

「でも、私のタイムトラベルの能力は記憶を下にしないと使えないのです。あなたの記憶から、そのご友人の記憶を覗き見れます」

「じゃあ、結衣が自殺したことがわかるってこと？」

「ご友人の名前は結衣さんですか。そういうことですね。興味が出ましたか？」

知りたくないが、少しでも結衣との思い出を思い出したいと思った。

「まあ、少しだけ」

「じゃあ話が早いです。タイムトラベルの注意点を話しますね」

そんなのがあるのか。色々と面倒くさいな。でも答えてしまったのでしょうがない。

「まず、このジニアのバッチにタイムトラベルの力が宿っています。でもジニアは百日草というように、記憶を設定した基準日から１００日間しか遡れないのです。しかし、遡る記憶はその１００日間の中から選べない。そしてタイムトラベルの力にはエネルギーが必要です。そのエネルギーというのは、記憶そのもの。だから１００日以上記憶を遡ってしまったら、あ(・)な(・)た(・)の(・)記(・)憶(・)が(・)消(・)え(・)ま(・)す(・)」

　やけに長い説明だったが、とりあえず１００日以上記憶を遡ると私の記憶が全消去されるという内容だった。

「この説明を聞いて、タイムトラベルする勇気があるなら、早速取り掛かりますよ」

「いいですよ」

　１００日なんてそう簡単にすぎるものではないだろう。そう思ったので承諾した。

「わかりました。覚悟は十分そうですね。それでは、遡る記憶の設定をしますよ。基準日を何日にしますか？」

「それはもちろん、結衣が自殺した１１月２日ですよ。そこから１００日前の記憶まで遡りたいです」

「わかりました。では参りましょう」

　その一瞬、ジニアのバッチがひかりだし、オレンジの光りに包まれた。

「手を離さないでくださいね」

「…はい」

光が強くなっていく。

　ようやくして、過去？にたどり着いた。

「そこには、私と結衣がいた」

懐かしい感じ。涙が出そうだ。

「楓華さん、一つ大事なことを言いそびれていました」

「なんですか」

「この記憶の世界では、時が流れていくだけで、我々は干渉できませんよ」

「それが重要なことなんですか？」

「まあそれは今後のあなたの行動や心情によりますね」

はあ、肝心なとこだけ教えてくれないのか。少し残念。でも、結衣をもう一度見られたのは嬉しい限りだ。

　そして今、記憶の中の楓華と結衣は学校にいた。とても楽しそうに笑い合っていた。

「どうなるのか楽しみだ」

libraは一瞬不敵な笑みを浮かべた。