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……これは意外な結果ですよ？

　ホルトルーデが接客に出るようになってから、数日が経ちました。

　幸いなことに接客マニュアルの作成により失敗はしていません。

　笑顔を絶やさず、丁寧な物腰で接客するホルトルーデは、すぐに常連客に馴染んでいきます。

　ちょっと寂しいのは、なんででしょうね。

　自分の子供が独り立ちしている、そんな気分にもさせられるのです。

　さて今日からはホルトルーデに魔法を教えることになっています。

　接客が上手くいっているので、そろそろ新しいことを覚えるのにちょうどいい時期でしょう。

　あまり一気に詰め込むのも考えものですからね。

　工房の営業が終わって夕食を頂いてから、ホルトルーデとベッドの上で向かい合わせに座ります。

「まずは魔力の属性ですが……これは私と同じと見ていいでしょう。私の情報から生まれたわけですし」

「はい。お姉さまと一緒なんですね」

「ええ。魔力の扱いも日々の錬金術で行っているので、いきなり実践に行きましょうか」

「はい！」

「……まずは闇属性魔法の〈ライティング・メモリ〉を習得しましょうか」

「それはどんな魔法なんですか？」

「記憶に直接、覚えたい情報を書き込む魔法ですよ」

「わあ、便利な魔法があるんですね」

　何を隠そう、この魔法こそ私が最初に覚えた古代語の書物から得た魔法です。

　闇属性は精神に働きかける属性であり、記憶もその一部です。

　〈ライティング・メモリ〉の魔法のお陰で学院の座学の成績は常にトップを誇り、古代語の辞書も頭に丸暗記されているのですよ。

　この魔法は実家の書庫にあった古代語の書物に書かれていました。

　この頃からです、古代語の翻訳にのめり込んだのは。

「さっそく習得してみましょうか。魔法の習得には魔導書が欠かせません。とはいえ私の手元に魔導書がないため、作成しておきました」

　魔導書は魔法を習得するのに使う道具です。

　特殊な装丁になっており、手を当てて魔力を流すことで、内容を実行。

　魔法を習得できるというわけです。

　魔導書の内容は私が記述し、装丁は錬金術を使って行いました。

　隠しておきたい手札の一枚ですから、人の手を介するわけにはいきません。

　〈ストレージ〉から取り出した魔導書を、ホルトルーデに差し出します。

「この表紙に手を当てて、魔力を流してください。それで習得はできます」

「はい。魔法の習得って意外と簡単なんですね」

「習得は、ね」

　そう習得するだけならば、簡単なのです。

　問題は使うときに発生します。

　持っていない属性の魔法はそもそも魔導書を使っても習得できませんし、属性があっても術者と相性の悪い魔法は習得しても使えません。

　現に私は地属性と炎属性を持っており、その魔法も多数習得していますが、上手く使うことが出来ないのです。

　ホルトルーデは無事に〈ライティング・メモリ〉を習得しました。

　では実践ですね。

「ホルトルーデ、この表を覚えてください」

「お姉さま、これは？」

「これは属性一覧です」

　地水火風の下位四属性、炎氷雷の中位三属性、光闇の上位二属性。

　そしていずれの分類にも属さない無属性と時空と重力、そして契約の四属性。

　全十三属性です。

　普通に暗記してもいいのですが、一見しただけで暗記できる〈ライティング・メモリ〉のテストにはちょうどいいでしょう。

「分かりました。この表を覚えるんですね……」

「ええ。気負う必要はないから、力を抜いて挑みなさいね」

「はい。……〈ライティング・メモリ〉」

　ジッと表を見つめるホルトルーデ。

　すぐにその表情に苦痛の色が見えてきました。