（１０）帰還⑩
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「駄目ですか？」
「駄目」
「いろいろ残念です」
シルビアはあっさり引いたが、単純にお茶がともに飲めないから、『茶飲み友達』の枠からはずしただけではないかという疑惑は拭えなかった。単純な『友達』枠のトップに世界の番人が君臨しているような気配がした。
「私がお友達に頼んだとしても、降下の場合の位置ずれは想定すべきです。むしろ必要なら彼は容赦なく飛ばすでしょう」
「肯定してどうするの？！」
「カイル、冷静に考えてください。世界の番人は干渉してきますが、大災厄に関して、降下してくる人物を飛ばして私達に不利になりましたか？」
「――」
「私には緻密な計算の上の援助に思えます。サイラスはリルに出会った。イーレは若長と縁を得た。クトリの移動装置は、間接的にアードゥルとの接触をもたらしています。紆余曲折ありますが、それらを経たのが、今です。私達は協力体制を築きつつあります」
「だったら解説の一つもあってもいいじゃないかっ！」
「解説できない理由があるのかもしれません。もしくは、何か制約が――」
「制約？」
「人には危害を与えられない」
「それ、制約なの？」
「リルはサイラスに出会ったとき、野盗に襲われていたそうですよ？」
「――」
「リルを助ける直接的な干渉は、していません。戦争だってそうです。エトゥールを贔屓にしている割には、何も干渉していません。戦死者は出ています。野盗や敵国など一掃してしまえばいいのに、と単純に思いませんか？」
シルビアの過激な指摘にカイルは軽く口をあけた。
「どんな悪人でも、彼は生きている人間に手を出せないのです。私はそういう仮説を立てています」
シルビアは淡々と語り続けた。
「貴方だって、東国でアードゥルの剣を腹で受けつつ、世界の番人の干渉を期待して四つ目を一掃したのでしょう？四つ目が元はウールヴェだからこそ、できたことです。そう思いませんか？相手が人間の集団なら、貴方は今ごろ死んでいたことでしょう。世界の番人は、多くの制約の中で存在している。だからこそ、ナーヤのお婆様やファーレンシア様のような先見ができる審神者のような人間を必要とするのです。人間がもたらす災いは、人間の方で回避するように」
自分が話題にでてファーレンシアは息を呑んだ。
「……そんな風に考えたことは、ありませんでした」
「ファーレンシア様はエトゥールという枠組みの中にいらっしゃいますからね」
シルビアは微笑んだ。
「ナーヤのお婆様は、西の民の氏族という枠組みにいます。もしかしたら、各国にも審神者のような存在はいるのかもしれません。非常に興味深い点です」
「シルビアの移動装置は壊されている」
「そこですよ。彼は無機質な物――もしかしたら異世界の機械は壊せる、もしくは干渉できるってことですよ」
シルビアは目を輝かせていた。
「シルビア」
「はい？」
「そこで興奮する意味がわからない」
「謎めいたお友達を知ることは、大好きです。だって、彼は今も聞いていることでしょう」
なぜか、カイルには世界の番人が狼狽しているように感じた。シルビアの暴走をやや抑えこむ必要をカイルは感じた。
「シルビア、シルビアの仮説はよくわかった。エトゥールに降りたったシルビアは誰と縁を持ったの？」
「私ですか？」
シルビアは質問にきょとんとした。
「そう、シルビアが」
意地悪な質問だったが、カイルはシルビアに考える時間を与えてみた。シルビアは真面目に考えこんでいたが、やがて頬に赤みがさしてきた。
――おお？
部屋の皆がシルビアの反応を歓迎した。これは問題の人物に脈がある証明だろう。
「シルビア、誰が思い浮かんだ？」
「え、いえ、誰も――」
「誰が浮かんだ？誰か浮かんだよね？」
カイルは問い詰めた。シルビアは珍しくたじろいだ。
「アイリです！アイリが浮かびました！」
いや、その誤魔化し方は無理があるだろう――その場にいた全員が心の中で突っ込んだ。
次回予告（あくまでも予定）
アイリちゃん（がシルビアに対して）の教育的指導
