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（１８）対話②

「トゥーラ？」

　カイルは自分のウールヴェに呼びかけたが、完全に気配は消失していた。あたりは静まりかえっている。出られない空間にカイルは一人取り残された状態だった。

　カイルは諦めの吐息をつくと、今入手した情報の吟味を始めた。

　番人の領域――『番人』とは何だろう？

　どうやって自分を捕まえたのか。

　多分、西の民との同調酔いで防御が落ちた時だな、とカイルは推測した。

　番人はなぜか自分を餌にディムに接触しようとしている。

　これが、わからない。彼は精神感応力は中央トップレベルの実力だ。だが、ファーレンシアも似たようなものだ。

　ファーレンシアは大事だからダメというウールヴェの見解は、何か危険なリスクのある行動をとらせたいようにも思える。と、同時に『番人』はエトゥールの妹姫を気遣い、エトゥールの敵ではないことになる。

　あの悪意があり、エトゥールを戦乱に追い詰めようと巧妙な策を弄す存在ではないようだ。

　そもそも現実ではどのくらい時間がたっているのだろうか。考えたが答えはでなかった。

　ウールヴェが多少会話ができ、この領域に出入りできるのなら、シルビアかファーレンシアと連絡を取ることはできるかもしれない。そう考えたが、ウールヴェとの経路は完全に遮断されていた。

　ウールヴェとの交流が『番人』とやらにバレたのだろうか。

「――っ！」

　いきなりの激痛とともに大量の映像が意識に流れ込んできた。それは明らかに時系列がめちゃくちゃだった。

　エトゥールの街が作られていくかと思えば、次にはエトゥールの周辺の豊かな田園地帯が砂漠に近い荒野になっていた。

　知らない男女が言い争いをしていた。

　次にはウールヴェを肩に乗せた子供が砂漠を歩いている。

　場面が次々とめまぐるしく変わっていく。カイルは目眩を感じた。周辺が暑くなり、急に冷えたりもしていく。

　王都は消滅していた。

　大地は凍りついていた。

　飢えていく人々がいた。

　疫病の蔓延で死を待つのみの人々がいた。

　食糧をめぐり醜い争いが起きていた。

　ファーレンシアもセオディアもアイリもミナリオも皆死んでしまった。

「――違うっ！」

　ファーレンシアやセオディアは生きている。ま(・)だ(・)生(・)き(・)て(・)い(・)る(・)。

　サイラス・リーがなぜか地上にいた。森で不気味な生き物と戦っている。

　クトリ・ロダスが山を指差し何かを言っていた。

　イーレが血まみれで倒れている。

　森が燃えていた。

　感情をあまり表さないシルビアが泣いている。

　人も場面も時代も無秩序だった。

「僕に干渉するなっ！」

　これは同調だ。強制的に他人が持っている膨大な情報が流れ込んでくる。カイルは身を守るため、遮断しようとしたが妨害された。

　他人の記憶に侵食され、自我が犯されていく。

――このままだとまずいっ！

　強烈な吐き気と頭痛が限界を示していた。先に待つのは自我の崩壊による発狂だ。

　永遠に続くかと思われた映像はいきなり途切れた。

　いないはずのディム・トゥーラが立っていた。

　ディム・トゥーラが同調を遮断してくれたことは、間違いない。彼はゆっくりとカイルに近づいてきた。夢でも幻でもいい。それが信頼しているディム・トゥーラであることに、カイルはほっと息をついた。

「……ディム？」

　ディム・トゥーラは座り込んでいるカイルの目の前まで来た。彼の姿は、夢とは思えないリアルさがあった。

　次の瞬間殴られ、ウールヴェの予言は成就した。