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ミリアンナ

第２話です！今回は結構長めです！

　さて、自己紹介をしようか。

　私の名前はミリアンナ。

　ミリアンナ・ウィング・ゼルギュウム。

　この国の第一王女だ。

　私の名前を見れば一目瞭然だが、私の母はウィング伯爵家の出身だった。

　私が生きていた時代から百年位の時がたっていて、ウィング伯爵家は…何と言うか凄い一族になっていた。

　初代に似た者…つまり私に似た、めんどくさがりな子孫達が代々当主を勤めたせいと、多産な性質が災い？したようで、国…いや。

　正確にはウイング家が、戦争に巻き込まれようとした時。

当主は、各国に散らばる親類に指示を出して、全力で戦争を回避してきたらしい。

その原因は、ユリナが戦争の面倒さを染々と子供達に語ったせいだと思う。

多分私の子供達が自分の子供達に語り、そのまた子供に語り継いたせいで、代々戦争が嫌いな当主達が出来上がったのだろう。

親類や兄弟達が大量なので、一族の大半は国外で働いる。

　しかも、異様に優秀な奴が多く…夫達の血筋のせいだが、皆大物になっていた。

　一族には、国王に金を貸す程の大商人や、宰相や将軍をしている者。

　冒険者ギルドのマスターを勤めている者や、二つ名を持つ傭兵。そして大魔法使いに、義賊をしている者までいる。

　しかも皆。何処の国に属しても何故か、優秀な者ほどウィング伯爵家の頼みを喜んで聞くらしい。

　それに彼等も、戦争なんか大嫌いなので頼みを断る理由もない。

　商人をしている者は民意を操り、軍人は言葉たくみに兵の良心を揺さぶり剣を振れなくし、時には上官や貴族を脅す事もあった。

　そして文官は、王族や上位貴族の弱味を握り脅していた。

　百年の間に、何人も居た好戦的な王や王太子は、何故か皆。何らかの罪を犯し立場を追われている。

　…実に恐ろしい一族だ。

　その上一族は、皆。例外無く恋愛結婚で、なんと王族に嫁いだ私の母も、恋愛結婚で父王と結婚したらしい。

　普通。王族などは政略結婚するモノだが、城で開かれたパーティーに出席した母に、父が惚れて口説きに口説きやっと口説き落としたらしかった。

かかった期間は、一年以上。父の粘り勝ちだったようだ。

　ウイング伯爵家は、恋愛結婚の一族で有名だったので、父は母を口説き落としてからウイング伯爵。既に跡目を継いでいた伯父に、結婚の許しを乞いに行ったが、なかなか許可がおりなかった。

　伯父は、王家の外戚になりたくなかったらしく…外戚になると、城に呼び出される頻度は高いので面倒なのが理由らしい。

　少々抵抗したのだが、妻に叱られ仕方なく了承し、ウイング伯爵家は王家の外戚と言う名誉を得てしまった。

　そして無事。王妃となった母は、結婚して直ぐに王太子となる男児を産み、その三年後に双子の女児。私と妹を産んだ。

　そして。今年八歳になった私達は、王女としての教養や礼儀作法の勉強が始まった。

　教育が始まった事で、今までより行動範囲も、接触する人間も増えた。

　だから…今から行動を起こそうと思う。

　父様達に嫌われる為に…

　バリン！！

　ミリアンナが、どんな悪事を働こうかと城内を歩いていると突然。

目の前の花瓶が割れた…え？まだ何もしてないよ？

「…あ…あ…どうしよう…」

　ミリアンナが声がした方を見ると、若い下女が割れた花瓶を呆然としながら見ている。

　彼女は雑巾を持ったまま、泣きそうに顔を歪めていた。

　彼女が、花瓶を割ってしまったらしい。

　割れた花瓶は、どう見ても彼女の給金では弁償不可能だ。

　ミリアンナは、ハアーとため息をつきながら彼女を突き飛ばし、腹に力を込めて声を張り上げた。

「きゃあ！！」

「邪魔よ！！退きなさい！！あら？花瓶割れちゃったわね！！ちょっとそこの貴女！！女官長を呼んできなさい！！」

「はっはい！！」

　ミリアンナは、近くにいた下女にそう命じると、突き飛ばした下女にコソコソと耳打ちした。

「いい？話を合わせて。分かった？」

「へっ？あっはい…」

　突き飛ばされて、倒れ込んだ下女は、訳もわからず頷いた。

　そして直ぐに、先程女官長を呼びにいかせた下女が、女官長とともに走って来る。

　女官長の顔は真っ青だ。

「ミリアンナ様どうなさいました？！」

　女官長が叫ぶようにそう言うと、ミリアンナは腹に力を込めて声を出した。

「この下女が！私の目の前を歩いていたのよ！第一王女である私の前を！だから突き飛ばしてやったんだけど、この下女が花瓶にぶつかって花瓶が落ちて割れたの！だから代わりの花瓶を持ってきて！」

　ミリアンナが、ビシッと花瓶の破片と倒れ込んだ下女を指差した。

「……ミリアンナ様！！それは余りにも…」

　女官長が、何て酷い事をしたの！と言いたげな目でミリアンナを見る。

「何よ！女官ごときが私に逆らうの！！」

　普段。女官長は、自分の子供の様にミリアンナを可愛がっているが、ミリアンナは王女。主家の者には従わなければならない。

　例え、主が非道な行いをしたとしても、叱るのは自分の仕事ではなく。彼女の母である王妃の役目だ。

　女官長は、叱り飛ばしたい気持ちを胸に押し込んで、下女達に指示を出した。

「……分かりました。貴女達。割れた花瓶を片付けなさい。貴女は代わりの花瓶を」

「「はい！！」」

　命じられた下女達が、素早く割れた花瓶を片付ける。

　ミリアンナは、それをバカにするように見下してから、ヨロヨロと立ち上がった下女にそっと耳打ちした。

「フン…絶対本当の事を口にしたらダメだからね。人生終わっちゃうよ」

　下女は真っ青で、コクコクと俯く。

　割った事がバレて、弁償なんて事になれば…きっと直ぐに支払いが滞り、労働所行きとなってしまう(この世界にはまだ刑務所が無く。死刑以外の犯罪者は、死亡率の高く危険な工事現場や炭鉱等で、服従の魔術印を入れられた状態で刑期を過ごす)

　……まあ……

　母と父や女官長が、そんな無慈悲な真似等するはずが無いがな……

　ミリアンナが、突き飛ばした下女に耳打ちしたのを見た女官長が、避難するようにミリアンナに叫ぶ。

「ミリアンナ様！！今何を！！」

　…内容までは、聞かれていなかった様だ。良かった…

　ミリアンナは、密かに胸を撫で下ろしてから怒った様に叫ぶ。

「うるさい！！私は部屋に戻るわ！！」

　ミリアンナはそう叫ぶと、ドスドスと足を踏み鳴らしながら自室に戻って行った。

　ミリアンナが居なくなるのを確認すると、女官長は花瓶を割ってしまった下女の手を取って、優しく彼女に語りかける。

「…大丈夫？手を怪我しているわ。医務室に行きましょう…全く…いつもはお優しい方なのに…どうしたのかしら…あっ！！そう言えば、最後に何を言われたの？」

「いえ…何も…」

「そう…話す気になったら言って！力になるわ！」

「はい。ありがとうございます」

　女官長は目の前にいる下女の、血の気の引いた顔を見て再びミリアンナに怒りを覚えた。

　しかし……

　花瓶を割ってしまい、しかもその罪をミリアンナに被せてしまった彼女は、心の中でミリアンナに土下座して謝っていた。

　庇ってもらいながら、彼女を悪役にしてしまっていたのだから……

　そして数分後。

　女官長が、花瓶の一件を王妃に報告すると、彼女は大激怒。

　直ぐ様、ミリアンナの自室に乗り込んで行き、部屋に入るなり大声で叫んだ。

「ミリアンナ！貴女なんて事をしたの！王女として恥ずかしいと思わないの！！」

　今日は先程から雨が降り始め、薄暗く少し肌寒い。その上、今世で初めて怒鳴り散らしたミリアンナは、怒鳴り疲れていた。

そのせいか、ミリアンナは自室に戻ると猛烈な眠気に襲われた。

　なので、ミリアンナは部屋に戻ると、直ぐに寝室から毛布を引っ張り出し、ソファーで昼寝を始めた。

　何故わざわざソファーで寝るのかと言うと、昨日昼間からベットで寝ていたら、それを見つけた母に昼寝にベッドに入ってはいけません！！と叱られたからだ。

　そして寝つきが良く、既に熟睡していたミリアンナは、母が大音量で怒鳴り散らしても、ピクリともしない。

「ミリアンナ！！」

　再度母が叫ぶが、全く起きない。

「ミリアンナァァァァァァ！！」

　母が揺すってもひっぱたいても、何をしてもミリアンナは起きるどころか、全く動きもしなかった。

　その日の夕方。

　やっと目が覚めたミリアンナが見たのは、泣き崩れる母と慰める妹。呆れ顔の兄と父だった。

　翌日。

　ミリアンナは、こっそりと昨日。花瓶事件があった場所に来ていた。

　そして暫く隠れて待っていると、昨日。花瓶を割ってしまった下女が、雑巾とバケツを持ってやって来る。

　ミリアンナは、ヒョコッと隠れていた部屋から顔を出して、下女の前に姿を現した。

「あ！王女殿下！」

　下女が驚いて声をあげると、シーっと口に手をあて隠れていた部屋に彼女を引き込む。

「ミリアンナでいいよ。体は大丈夫？結構力一杯やっちゃったしね…癒しを…よし。これで痣も無くなったハズだよ。年頃の女の子だもんね。はい。女官長に黙って貰ったお礼と、賄賂」

　ミリアンナは、下女に風の癒しを施すと、お菓子の入った袋を渡した。王家御用達のお菓子だ。

「！！何故お礼を…賄賂？」

　ミリアンナは、混乱する下女にニヤリと笑う。

「貴女には、協力して欲しい事があるんだ。受けるか受けないかは貴女次第だけど、僅かでも私に感謝しているなら、お願いを聞いて欲しい。一つだけでいいからさ」

「お願いとは？」

「私サイズの子供服が、一枚欲しい。」

　その言葉を聞いた下女は、目を見開いた。

「服…まさ街に行きたいのですか！？」

「うん。」

「駄目です！危険ですよ！」

　大恩ある王女殿下を、護衛無しで街なんかに行かせられない。

「駄目か。分かった。ありがとう…じゃあ子供の下女とかいる？」

「…盗む気ですか！」

「……」

　下女がジトーと睨むと、ミリアンナは目をそらした。

　こっそり、拝借するつもりだったらしい。

　いや！！ちゃんと銀貨を置くつもりだったからね！！

　暫くミリアンナを見つめた下女は、ハアーとため息を吐きながら口を開いた。

「分かりました。私のお古がありますから、それをお貸しします。ただし…私も付いていきますよ！良いですね」

　こればかりは譲れないと、下女がミリアンナを睨み付ける。

　それを見たミリアンナは、素直に頷く。

　実は、一人で街に行くのは少し不安だったので、逆に有難い。

「うん。了解。休みいつ？」

「明後日です。」

「じゃあ私は行くね。二人でいたのがバレると面倒になるから。」

　ミリアンナが扉を指差しそう言うと、ミリアンナに下女は頷いた。

「はい、分かりました。お待ちしています。

　私は、五分位したら出ますね。ミリアンナ王女殿下を見かけたので逃げた。と言えば大丈夫でしょう」

　下女がにこやかにそう言うと、ミリアンナは楽しそうに笑った。

「うん。誤魔化しは、まかせるよ。じゃあ明後日のお昼頃にここで！」

　ミリアンナは、そう言うと笑顔で部屋を出ていった。

ミリアンナ王女。活動開始しました。

コレから、毎週月曜日更新を目標に頑張って行きたいと思います！