【連載版】不貞した夫なんて刺して当然でしょう？～離縁したので、これからは英雄として冒険します！～

３・後悔なさいませ、旦那様

「……ん？」

　ライラが、街に夕食の買い物に出ていたときだった。安い野菜をいくつか買って、家に帰ろうと思っていたところで――

「ぎゃあああああああああああああ！」

　街外れの方角が騒がしく、人々の悲鳴が聞こえてくることに気付く。

（何事……？）

　困惑していると、悲鳴がした方向からたくさんの人々が逃げてきて、その中の一人……ライラの顔見知りである年配の女性が声をかけてきた。

「ああ、ライラちゃん！　あんたの旦那さん、大変なことになっちゃってるよ！」

「え……？」

（フレッグ様が……？　どういうこと？）

　ライラが駆け、様子を見に行くと、そこには――

　爆炎魔法によって街を破壊しつくすフレッグの姿があった。

「フレッグ様！？　何をしているのですか！？」

「お、俺じゃない！　俺の意思じゃないんだ……っ！」

「俺の意思じゃない、とは……？」

「ま、魔王に身体を乗っ取られてしまったんだっ！」

　――フレッグの持つ、光の剣。それは魔族にとっての天敵である。

　だからこそ魔族は、逆にそれを利用してやろうと考えたのだ。

　魔王復活のためには、魔族ではなく人間が、心から「魔王に復活してほしい」と願うことが鍵となっていた。遥か昔、勇者は魔王を殺し、それでも消滅することのなかった魔王の魂を封印したのだ。以来、魔王の魂は、自分の器となる肉体を求めていた。

　大陸には、人間に成りすまして暮らす魔族達もいたのだが――あえて何もせず、フレッグを放置していたのである。

　人間というのは、強欲な生き物だ。光の剣を手にした者が「自分は英雄になれる！」と思い、しかし十数年も何事もなければ、「魔王がいなければ自分は英雄になれない」「魔王がいれば自分は英雄になれるのに」と、魔王復活を願うようになるだろう。

　だからこそ、その願いを利用してやる。魔王復活を願った人間を器とし、魔王が復活する――。全ては、魔族による罠だったのだ。

　しかし、それはフレッグが光の剣を手にしても、「魔王なんて現れない方が人々のためである」「何事もなく世界が平和なのが一番だ」と思うことさえできていたら、防げていた事態だ。

　だがフレッグとリリアナは、自分達の欲望のために魔王復活を願ってしまった。そのため、フレッグは魔王の器にされ、今こうして、人々に危害をくわえてしまっている。彼の身体からは、邪悪な赤黒い瘴気が滲み出ている。

（魔王に身体を乗っ取られる、なんて信じられない話だけど……でもフレッグ様、こんな爆炎魔法なんて使えなかったはずだし）

　そこへ、騒ぎを聞いて駆けつけた、王国騎士団の者達が到着した。

「た、助けてくれっ！　これは俺の意思じゃない！　魔王のせいだ！　魔王が俺の身体で好き勝手してるんだっ！」

　そう言って、フレッグは騎士団の方へも爆炎魔法を放つ。騎士団は最上級の魔法盾によってなんとかその攻撃を防いだが、険しい顔をしていた。

「光の剣を抜いた英雄ともあろう御方が、魔王に身体を乗っ取られてしまうとは……」

「これ以上人々に被害が出る前に、倒れていただくしかない」

　騎士団の面々が、フレッグに剣を向ける。フレッグは、顔面を蒼白にしている。

「や、やめてくれっ！　こ、この身体は俺のものなんだぞっ！　俺が死んでしまうじゃないかっ！」

　この事態の悲惨なところは、身体は乗っ取られているのに、本人の自我は完全に残っているところだ。フレッグは、自分が街を破壊してしまうのも、討つべき悪として剣を向けられるのも、何もかも信じたくなくて悲鳴を上げる。

「だが、討たねば街の人々に被害が出る」

「フレッグ殿、許せ」

　騎士団の人々が、フレッグに斬りかかろうとし――

「い、嫌だあぁぁぁぁ！　死にたくないっ、なんで俺が死ななきゃならないんだ！」

　フレッグは身体を乗っ取られているが、最後の抵抗を見せるように、自分の意思で無理矢理腰に提げていた光の剣を抜いた。

　しかしその剣は、あえなく騎士によって弾き飛ばされてしまう。光の剣は、石畳の上を滑りライラの足元まで転がってきた。

（ど、どうしたら……）

　ライラは反射的に、光の剣を拾い上げた。すると――

『……人の子よ』

「――え？」

（な……何？　どこかから、声がする……？）

『人の子よ。私はこの光の剣リュミエールだ。この私で、フレッグを刺せ』

（……！　この声……頭の中に直接響いている！？）

『私は、以前はあの男を我が主だと認めていた。しかし次第にあの男の心は邪悪……闇に染まって、そのせいで私の光の力も失われてしまい、深い眠りについていた。だが、今君に手に取られ……君の記憶が、私に流れ込んできた。君は、あの男に苦しめられていたのだな。おまけにあの男は、魔王に身体を乗っ取られている。本来私は、私を抜いた者にしか真価を発揮できぬのだが……私の意思によって、我が主を変更しよう。ライラ、私を使うのだ』

「で、でも。私、剣なんて使ったことがないですし……」

『大丈夫だ。私を握ってさえいれば、後は私がなんとかする。――今はまだ、魔王が復活したばかりで、慣れない人間の器に戸惑い、真の力を発揮できていないようだが。このまま時間が経過するほど、魔王の力は強くなる。だから、今討つしかないのだ』

「ですが、そうしたらフレッグ様が……」

　ライラが光の剣を持ったまま、躊躇いを浮かべていると――

「おい、ライラ！　何をぼーっとしている！　とっととその剣を俺に戻せ、この愚図！」

　フレッグは、いつものようにライラを怒鳴りつけた。同時に、やはり肉体を制御できないようで、騎士団に向け爆炎魔法を放っている。

（……愚図、か。フレッグ様はいつだって、私を罵倒してばかりね。こんなときでも……仮にも妻に、『危ないから逃げろ』の一言すら、くださらない）

『ライラよ、大丈夫だ。光の剣は魔を討ち払うが、人間を死に至らせることはない。もっとも……死にはしなくとも、死以上の苦しみがもたらされるかもしれんがな』

（そう……それなら、私が罪人になることもないわね）

　すうっと、ライラの心が冷えた。躊躇いは消失し、彼女は光の剣を強く握りしめ――

「お……おい、ライラ。何をしている……なぜ俺に剣を向けているんだ！？」

「……旦那様は、英雄です。英雄なら、国の平和が何より大切でしょう？」

「ま、待て！　だ、だからって……っ！」

「人々のため、覚悟をお決めになってくださいませ。それが英雄というものです」

　ライラが、光の剣でフレッグを貫こうとし――

「ぎゃああああああっ！　や、やめろっ！　お、俺は勇者になる男だぞ！　お前なんかが俺に剣を向けるなんて、許さないからなっ！」

　フレッグが、ライラに爆炎魔法を放った。

　しかし、光の剣がライラの動きを導くようにして、彼女の右手が勝手に動く。

　光の剣が、爆炎魔法を切り裂いて無効化した。ライラは無傷だ。

　その様子を見ていた騎士団や周囲の人々は、思わずどよめく。

「す……すごい！　あの女性、光の剣を使いこなしているぞ！」

　そうして光の剣に導かれるまま、ライラはフレッグに接近し――

「自分の行いを後悔なさいませ。――真の英雄になれなかった旦那様」

　フレッグを――刺した。

「ひ……ぎゃ、ぎゃああああああああああああああああああっ！！」