The Lily 前世の記憶は邪魔である

一章

【第７話】 思い出の夜

　開発は困難を極める事になる。

　ベースとなったプログラムは校長先生と一緒に創っていたものだが、校長先生のプログラムはブラックボックスが多くあり、私のプログラムも泣きながら（担任先生によるいじめで）、恨みながら（クラスメイトによるいじめで）創ったものが多く、暗黒のブラックボックスと化し、開けないプログラムがかなりあった。

　例えば朝、コンピの前で起きて画面を見ると、寝ぼけて創ったのか、見知らぬ数式や記号が並んでいたりした。意味不明なコードとかあったり、消すのがもったいなく保存したりして創ったものだ。

（行動支持すると結構面白い動きをするのだ、消去なんて却下である）

　ちなみにこのコンピは、校長先生からもらった優れものだ。

　校長先生が言うには、バグは人にとっての不具合で、コンピはその通りに動いているにすぎないと、バグに開発の秘密があるそうだが……。

「ルカトナ、ナツの開発にコアは使うの？」

「NO、コアは使わない」

「では、あなた達と同じプログラム？」

「NO、同じではない」

「それって？」

「コアではなく、リングを使う」

「リング？なにそれ」

「まあ、完成を楽しみにしておけ」

　どうやら、私にも話せないことがあるらしい。

校長先生は私に対して、段階的に情報を開示するように、とルカトナ達に指示している。まあそのうちに分かるだろう。

　暫くして、私が歩けるようになると、まどかと二人で広い広いお庭をお散歩した。

　歩けるといっても、松葉杖だが。私は三ヵ所ほど骨折し、左の鼓膜が破れ、打撲に打ち身、酷い有様だった。

　散歩が終わると本格的なリハビリ。

　どんだけお金持っているのかね、まどかのお家。見ず知らずの私にこんなにお金を掛けるなんて。　私、他人だよ？施設にも寄付したというし、裏があるのかな？散々いじめられてきた私は、人や物事を真っ直ぐに見ない。我ながら歪んでいるなあ。素直が一番なのだが。

　お散歩中は色々なお話をした。まどかは昔この町に住んでいたそうだ。事故に遭い、引っ越したらしい。そして発病して戻って来たと。

　引っ越し先のストリートで、歌を歌ったら評判になり歌手デビュー、子役も当たり、あっと言う間に国民的アイドルに。そして発病、引退。

　なんか別世界の人だね。私がチクリと言うと、あら私だって算数解ける人、別世界人よ、と返された。それに病気を機に引退したから、もう普通の女の子よ、髪は無いけど、と明るく言った。

　本人が思っても世間様はどう思っているのかねぇ。

　ああ、いいなあこんな会話。友達のいない私は何気ない日常に憧れていた。

　普通の女子の会話は美味しい。

　そう涙が出るくらい美味しい。そんなお散歩に時々まどかのお母さんが参加したりする。休日はお父さんも。

　家族とはこんなにいいものなのか？

　若くて優しいお母さん。お父さんは白髪交じりで、ちょっとご年配。聞いてみると、奥様と干支が一回り以上離れているそうだ。

　お父さんかなりの艶福家？　

　楽しい時間は直ぐに過ぎる。

　私の体はほぼ元に戻り、近々施設に帰ることになった。そして通学許可も出た。

　通学かぁ、なんか憂鬱。

　そんなある日の夜、誰かが部屋をノックした。

「誰ですか？」

　扉の向こうから、かわいらしい声が返事する。

「私」

　扉を開けると、オレンジ色のチェックのパジャマに、大きめの枕を抱きしめている、まどかが立っていた。

「どしたの？」と、尋ねるとまどかは、ぽつり、と返事をした。

「……女子会しましょう」

「昨日もしたじゃん」

「今日もするの、明日、帰るのでしょう？」

「そうだけど」

　すたすたと部屋に入り、ごそごそと私が寝ているベッドに、まどかは潜り込んできた。

　まどか、属性がネコ？枕をほぐし、まるで自分のベッドのように寛ぐ。

　私はまどかに色々と質問を始めた。明日、施設に帰るし、聞きたいこと皆聞くことにしましょう。

「まどか、ボカロ好きだよね？私にも色々紹介してくれるし」

「大好き」

「どこらへんが好きなの？」

　機械の声だし、無機質に感じない？と私は続ける。

「まずね、私は歌を歌っていたでしょう？」

「うん、綺麗な声だしダンスも凄いよね」

「ありがとう、でねボカロはボーかロイドは音程を外さないの」

「……そうね」まあ機械だから楽譜通り歌うよね。

「それにね、どんな歌詞でもどんな音程、音階でも自在なのよ！歌えません、とか言わないの、凄いと思わない？必ずボカロＰさんの、作詞家、作曲家の書いた通りに動いてくれるのよ！尊敬するわ！必ず、必ず答えてくれるのよ。誰がどう設定しても！」

　私の感覚に変換すると、数学で言う公式みたいな存在かな？

「それにボカロＰさん達、独自の世界観がそれぞれあって凄いの！」

　それから永遠と二時間ボカロ話が続いた。

　曲も今まで以上に解説付きで聴かされた。

　アブナイ曲も結構聴かされた。

　知っておりますか、まどかさん？同級生だけど、年齢的には小学生ですからね、私。

　ボカロには、攻撃的で陰惨な曲もあるのだ！

　そして、その真逆もある。

　二時間後解説が終わると、ローロンサを呼び出し、今度はゲーム世界にダイブした。で、ローロンサがいい加減に寝ろ！と言うまでプレイした。

　楽しかった。ローロンサの言葉に私達は心から笑った。

　そして二人、手を繋いで寝た。

　見慣れた天井を眺めて、私はため息を一つ。とても小さなため息だったが、まどかは聞き逃さなかった。

「どうしたの？」

　彼女は眼だけ動かして私を見た。

「ほら、おねーさんに相談しなさい！」

　そう言ってまどかは私にすり寄って来た。

　私の悩みは暗くて不快。あれ？変換がうまくいかない？私の悩みは暗くて深い。

　悩みは、いじめだ。見知らぬ人より、理不尽な暴力を受ける。周りに訴えても、相手にされない。

　酷い話だ。

　この国の学校は閉鎖された空間。監視カメラがあっても、公表しなければ意味が無い。

　監視カメラは監視しているだけだ。

　監視する前に止めなきゃ、そうでしょ？

　いったい、いつまで続くのだ？あの愚者達の愚行は？それともいじめは、私が受ける罪と罰なのか？

　私を生んで母が死んだ。

　私は母を殺している。少なくとも父はそう判断したのだろう、鉄パイプで保育器を襲撃しているし。

（人のすることか？）

　母は私をどう思っただろう。私さえいなければ、母は死ぬことは無かった。

　命を落としてまでも、生んでくれた。強く生きて！とか、思ったかな？それとも、よくも私の命を奪いましたね、とか思ったかな？

　そして父は私を殺そうとした。

　そんな父を母はどう思ったかな？父と一緒に、私の死を望んだろうか？それとも、命を落として産み落としたこの子を、なぜ殺そうとするのです、と母は抗議したろうか？

　答えはない。

　分かっているのは、両親は死に、私は生きている、という事実のみ。

　絶えることなく、受け続けているいじめは、両親の呪いか？

　まどかには、話せない。

　話しても答えが出ない。

　そこで私は言葉を変えた。

「気持ちが晴れない、悩みの出口が見つからない」

「……」

　まどかは沈黙した。

　私は続ける。

「いじめの問題は終わらない。いじめは無くならない。私をいじめている奴らはそのうち大きくなって、大人になって私のことなど忘れてしまうだろう。いじめていた事など、ほんの冗談さ、程度で済ますかもしれない。でも私は忘れられない。私の傷は消えない。忘れたいのに消えない」

「……苦しいね」

「ああ、苦しい。心が晴れない」

「私も芸能界で色々あったけど、ねえ亜紀、いじめって無くならないよね」

「無くならない、だって大人の世界にもあるし」

「でもね、えっと、ほら、あれよ！」

「？」

「ｎよ！」

「？エヌ？」

「え～と、公式よ公式！私べんきょーしたのよ」

　巨大な『はてな』マークが、私の頭の上に出現する。

　数学の公式だろうか？エヌ？ｎ、Ｎ、はて？なにかあったかしらん？

　まどかは徐に布団を払うと、照明のスイッチをＯＮにする。

「うぁ、眩しい！」私は眼を細めながら眼鏡を探す。

　メモ用紙に何かを書いているまどか。

「何書いているの？」

　覗き込むと、まどかが自慢げにメモ用紙を見せる。

「これよ、これ！」

　そのメモ用紙には見慣れた数式が書いてあった。

　ａn＝１/ｎ

　ん？何だこの公式？

「これ、高校の数学、数ⅡＢのやつじゃん。これが？」

「これ、ｎが大きいほど、ゼロに限りなく近づくのでしょう？」

「ん、そうだね」

「これに、いじめを代入して計算する」

「は？」

「すると、いじめは限りなくゼロに近づいていく」

「え？」

「いじめは無くならないけど、皆の努力で、減らすことが出来る。ゼロに近づけるのよ」

「……減らす？」

「そう、無限にゼロに近づける努力をするのよ！限りなくゼロに！いじめも戦争も全ての不幸も！」

「……」

「な、なに泣いているのよ！わわわたし、酷い事、言った？」

　慌てふためくまどか。

　私は、不覚にも涙がこぼれた。心が動いた。

「ま、まどか泣かすなよっ」

　私のことを思って、一生懸命考えて、探して、私の大好きな数学を使って励まそうとしてくれたんだ。慰めようとしてくれたんだ。分数、苦手、キライよ、とか言っている人が。

　大体、どーやって『いじめ』を代入するんだよ！

　それに、ｎが大きければ大きいほどだよ？いじめ大きくしてどうするのよ！

　ああ、大きいイジメほど、小さくなるってか？無限に小さくなる？そんな発想、私にはまったくないよ！

「あと、何かあったら必ず連絡してね。一場さんもすぐ動けるようにしておくから」

……イチバさん……田崎一場さん。彼はやばい。イチバさんとは、あの３人をぶちのめした、ナイスガイの警備員さん。まどかのガーディアンだ。どうやら従兄らしい。

「でも私、春から大学生だよ？」

「は？なに言っているの？高校は？」

「飛びます飛びます」

「亜紀、あなた勉強さぼりなさい！何か、大事なもの忘れて学年だけ進んでいない？」

「だいじなものって？」

「えっと、その、なんだろ？」

　まどかの言っていること、何となく分かる気がする。

　私は忘れ物が多い、忘れてしまいたいことも多くある。

「……ん、まどか、もう寝ましょう」

　体力的には私は小学生だ。それもかなり小柄な。もうねみい。

「そ、そうね」

　私たちはもそもそと、ベッドに潜り込んだ。

　二人、仰臥してベッドに並ぶ。するりっと、まどかが迷いも無く私の手を掴んだ。

　少し汗ばんだ柔らかい手。

「負けないで」

「主語が分からん」冷たく私が質問する。

「私達を取り巻く世界によ！」

　擦れたような声でまどかが言う。

　手に力が籠る。

「ありがとう」

　感謝の言葉を口にして私は眼を閉じた。