【第76話】 故郷へ
フェーズ2、おそらく何らかの攻撃であろう、とは予測していたが、魔昆虫と魔獣による攻撃とは。魔昆虫は数が多いし、魔獣と違って表情が読めないところが怖い！
スズメバチはバラバラになっても数時間動いている。
踏み潰して、死んだと思って近づくと、その毒針でブスリ、と刺されたりする、とんでもない生命力の持ち主なのだ。
小学校の頃、潰れたスズメバチを投げつけられて刺された経験がある。
殴られた！と思うほど痛かった。
倒れた私は、大袈裟だ！とか、死んでいる蜂は刺さない！嘘つきだぁ！とか言われて倒れたまま放置された。
あの時、授業に出ていなかったけど、センセイまで無視してたなぁ。
倒れた私を見つけたのは、花壇のお世話をしていた教頭先生。
救急車呼ばれて大変だった。
ああ、虫にはろくな思い出がない。
きっと、こいつら魔昆虫も、なかなか死なないぞ。
倒しても、近づかないように注意しなければ！
あと、海中にも何かいそうなんだよね、これも伝えよう。
（コロ隊長！）
（魔昆虫の死体には近づくな？虫に詳しいヤツも同じこと言っていたな。分かった周知する！問題は船だ、阿騎、あの船、訓練がまだ十分でない）
（仕方ないよ、援護をお願い）
（飛龍隊、追撃出るぞ！黒龍隊、白龍隊、黄龍隊は船の護衛だ）
（オイ、コロ隊長さん、黒龍隊は12名だが白と黄は2名ずつ、割振りおかしくね？）
（白と黄は速さだけなら飛龍隊以上だ、特に白の2名はお前らだけで、故郷に帰れるらしいぞ？）
（え？）
（ホルダー阿騎が言っていた、お前らは阿騎の魔法の 重ね掛け と組み合わせると、音速を超えるらしいぞ？ただ機体と体が保たないとも言っていたが）
飛龍隊は背中に翼を背負うタイプだが、他の隊、黒龍隊、白龍隊 黄龍隊は復座の空機なのだ。
それは、パラグライダーとハングライダー、軽飛行機の形を私がドワーフに伝え、そのイメージを元に鉄パイプと布で作ったものだ。
風魔法の得意なゴブリンが乗り込み、後ろの座席にドワーフが乗り込むことになっている。
上空より大地の召喚魔法を使い、攻撃できないか、と考えての組み合わせだ。
（ホルダー阿騎、敵の数が多すぎる！用意できた船から順次出航させる）
（敵の数は分かっているだけでも1200よ、急がせて、でも焦っては駄目よ？）
（分かった）
メイドンと魔族アトロニアの攻撃をすり抜けた魔昆虫が、東の御山を攻撃し始める。
追撃が間に合わない。
騒然となる砦。
3ｍ程ある魔昆虫は、そのおおきな鎌の腕でドワーフの硬化皮膚を切り裂く。
「ぐわっ」
飛び散る硬化皮膚、魔昆虫はその大きさに似合わず、恐ろしいスピードで動く。
「ゴブ！ドワーフは下がれ！船へ急げゴブ！」
「ゴブ！ナイダイ！割りが有効だが、こいつら砕けても動くゴブ！」
（小型船を先に出す！早く！）
動けない自分がもどかしい。
私は玲門お姉さんに運ばれ、船を目指している。
（阿騎くん、船まで遠い！）
周りで激しい戦闘が繰り広げられているが、妖精族は圧倒的に不利だ。
魔法攻撃はドワーフの土属性攻撃以外、ほとんどが効果無しである。
土属性の攻撃とは言っても、巨大な岩を召喚し押しつぶすだけだ。
だが、なかなかこれが当たらない、潰れても四肢が蠢き、近くを通れないのだ。
（厄介だな、炎の攻撃で焼けるのは翼ぐらいだぞ！それも折りたたまれると効果が無い！）
（氷の魔法で弱体化している！）
皆、考察いいから、早く船に向って！
（おい、ホルダー阿騎がまだ来ていないぞ？）
（おい！どこだ!?どこにいる美観！）
（村中）
（ナイダイ！何をしていた！）
（おばばさまの避難が先だ！今から向う！）
（俺達が行く、お前はおばばさまを船に乗せて、先に行け！）
時期日が暮れる！日が暮れたら黒い霧を使うはずだ。そうなると念話が使えなくなる！その前に島からでなければ！
大地が揺れる!?
ズシン、ズシンと足音が近づく。
新手!?
「ゴ、ゴブ！な、なに！」
怯える玲門お姉さん。
「レー、阿騎を！」
ブーメランを握りしめ、足音の主を探す美観お姉さん。
「！」
私の視界に入ってきたのは、見たこともない巨大なゴーレムだった！
その頭上には……王さま！
「どうじゃ？重装甲のゴーレムは？いいじゃろ？凄いじゃろ？」
あのトイレットペーパーの芯みたいなボディーは、フレームだけの状態だったのね？
西洋の騎士が使う甲冑みたいな装甲が幾十にも重ねられ、いかにも強そうである。
装甲はよく見ると、巨大なブーメランも混ざっている！
バチンと音を立て、外れるブーメラン。
手首を軽く動かし、次々とブーメランを飛ばすゴーレム。
速い！
直線的な動きが多い魔昆虫は、ブーメランの変則的な動きの急襲に翻弄され、次々に大地にたたき落とされていく。
「魔族、楽しそうデスね？」
「……ああ、弱者に付くと思いっきりバトルを楽しめる」
「魔力が更に下がっていますデス」
「お前もオーバーヒート間近ではないのか？」
猛烈なバトルを繰り広げながら、余裕にも見える会話を交すメイドンと魔族アトロニア。
次々にバラバラになり落下していく魔昆虫。
「冷却が、追いついていないようだが？」
「大きなお世話デス」
「ここは俺が引受けよう、メイドン、お前はドワーフの王の所へ行け」
「何故デス？」
「お前を動かしている魔石の力は、お前だけでは吸収しきれない、オーバーフローしている。ゴーレムのそばに行けば、それだけでゴーレムが動く」
「私がそばにいれば、ゴーレムに溢れた魔力が流れ、島から抜け出せるということデスか？」
「そうだ。それに阿騎達が孤立している、急げ。それとも俺に付き合って熱暴走するか？」
「阿騎さま、どうデス？今の会話？」
（今は敵じゃない、と判断する）
「根拠を求めますデス」
（根拠は、考えたのだけど……ヤベンさんと戦う前と後では、魔族アトロニアの雰囲気、波動が違う。それに脳内の亀さんが良、と言っている）
「？亀？デスか？」
（そうよ、上位存在よ）
めったに喋らないけど。
（上位存在？阿騎さまの上位存在であれば、信用に値します。この場はそちらへ向いますデス。今、どちらデスか？）
（あと少しで溜池に到着よ）
その時、バン！ボン！と破裂したような音が次々に響き渡る。
（メ、メイドン！船が出航する！）
（この敵の数、飛行部隊だけでは防衛は無理デスね）
（だから急いで！一度膨らんだら、遙か上空まで急上昇する！上昇までが勝負よ！）
炎の魔法と氷の魔法、風の魔法で次々に膨らむ球皮。
膨らみきった球皮は、上空へ吸い込まれるように急上昇する。
行け！行け！空へ！
そう、私達が作ったのはバケット部分が船になる、熱気球である。
船は船でもそれ飛ぶ船だ！
目標は高度2000ｍ以上！そこから故郷、南南西へ向けて降下していく作戦である。
次回投稿は2022/09/28の予定です。
サブタイトルは 故郷へ2 です。
