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【第74話】 ルカトナの魔石

 魔石を見つけたその日、ドワーフの王さまの提案で、村長さんとの話し合いが始まった。


 要は、あの魔石をどうするか、である。


 かなり特殊で危険な魔石であることは、間違いない。

 通常では発見できず、何らかの結界が巡らしてある。


 なんだ?あれは!?


 魔族アトロニアの話を信じるなら、あれは魔王の子供の魔石、相当強い魔石では?


 話し合いの結果、危険すぎるので取敢えず放置する。となったが、この島の実験設備と密接な関係があるのは間違いない。


 あの魔石の力がこの島を包み、何らかの影響を与えているのでは?

 巨大ゴーレムの活動も、この魔石の影響ではないか?


 本当にルカトナの魔石?

 魔王の子供ってことは、次期魔王の魔石か?


 おばばさまに相談してみるか?


 魔族アトロニアとの会話を全部思い出せれば良いのだが、半分も記憶できない。


 もどかしい!


「ゴブ、阿騎くん、お薬よ、飲めるゴブ?」


「ゴブ、王さまから聞いたぞ、王さまとエノン助けるために重速術を、また使ったんだって?折角体調戻ってきていたのにゴブゴブ」


「……ゴブゥ」


 もはや私は、喋れないほどに衰弱している。

 魔力は十分にあるのに、この身体では負担が大きすぎて、使いこなせない。

 

 強すぎる魔力の行使は、身体を壊す。


 枯れた魔力を魔族から補充して貰ったのだが、はたして良かったのか?

 私の力は、ゴブリンが使える魔力を、上回っているのだ。


 今、私を看病しているのは、美観お姉さんと玲門お姉さんの二人。


 エノンはあれから見ていない。


 介護のローテーションから外れたみたいだ。


 リュート母さんとお姉さんズ、それと近所のおばさま達が私のお世話をしてくれている。


 時間をかけ、やっと薬を飲み干す私。

(ありがとう、玲門お姉さん)

(お礼はいいから、早く元気になって!)


 お姉さんは涙目である。

 そしてちょっと、怒っている。


(怒っていませんよ)


 え?


 そう言って、私の服を脱がし始める。

(え?あの?ちょっと?)

(払拭してあげる、気持ちいいでしょう?)


 ほかほかのタオルで、全身を綺麗にしてくれる玲門お姉さん。


 薬の作用で汗が大量に出るのだ。

 汗からは薬草の臭いもするし、恥ずかしいな。


 え?あの!ち、ちょっと!ちょっと!

 あわわわわっ、そ、そこは……え!!そ、そこも拭いてくれるの!?

 そ、そこはリュートお母さんしか駄目だっ……てぇ……あん!


 心臓、大丈夫かな?

 心拍数、急上昇だよ!


(しかし、そんな危険なモノがこの島に埋まっているのか?聞いたことないぞ?)

(私もよ、魔力感知にも透視にも反応しないなんて)


 玲門お姉さんは、お喋りしながら的確に私の身体を清掃していく。


(攻撃は、王さまの魔層で弾いたらしいが、阿騎が重速術で皆の意識を戻さなかったら、死んでた、って話だ)


 あの攻撃は機械的だった、あれは近づくモノを無差別に攻撃する何かだ。


(王さま、だいぶ反省しているみたいね?エノンちゃんも落ち込んでいたし)

(自分達ドワーフが、鉄の召喚や加工で、この島には詳しいと思っていたんだろうよ、慢心だな。軽率すぎる!私が思うに、その魔石は上位存在だな、だから私達には今まで見えていなかったし、感じることもできなかったんだ)


 今はもう、ある、と認識できたから皆、感じることができる。


 これが厄介で、意識を近づけすぎると、攻撃対象になり、精神攻撃を受けることになる。魔層を使っても回避は無理で、重速術が使えないと餌食になる。


 従って、一度攻撃されると回避する術はなく、必死となる。


 ほとんどの妖精は魔層も重速術も使えないから、あの魔石に意思を向ける者、感応する者は皆無である。


 あ、魔層とは魔力の障壁、壁の層で、魔法攻撃、物理攻撃を緩和、もしくは無効化する便利な術なのだ。

 なのだが、これにもレベルがあるらしく、王さまの魔層は攻撃を弾いたが、こちらの魔層も砕けた。そこで私は重速術を使い緊急回避したのだ。


 結果、私は更に身体を壊し、王さまは精神ダメージを負い、護られたエノンは落ち込むという事態になった。


(さあ、綺麗になりなりましたよ、どうですか?)

(眠たくなるほど気持ちよかったです、ありがとう玲門お姉さん!)


 にっっつつこり微笑む玲門お姉さん。

 ほんと、嬉しそう。


(私の肩に手は回せますか?着替えをしますけど?)


 私は腕も上がらない。


(無理です)


 すると私を抱きしめるように動かし着替えをしてくれた。


 ここまでしてくれる女性に、エノン、どうしています?とは聞けない!

 玲門お姉さんは私を、夫として扱っているように見えるからだ。


 リュートお母さんが、ニトお父さんにお茶を渡すとき、凄く綺麗な癒やしの波動を見たことがある。

 同じ波動がお姉さん達から出ている。

 他のゴブリンの夫婦も、時々綺麗なオーラを出している。


 愛情が目で見える?不思議な感じだ。


 因みにラグナルや魔獣は黒い煙のようなドロドロした感じのオーラだ。

 見たくもないし、感じたくもない。


 私はこの優しいお姉さん達に対して、どんなオーラを出しているのだろう?


(あの……お姉さん)

(なに?)

(おばばさまを、呼んで欲しいのですけど)

(……)


 ん?んん?顔を近づけていたけど?な、なに?

 玲門お姉さんは、私の耳元に口を近づけた。


「ゴブ、分かった、呼んでくるね」


 と囁いた。

 かぷ。

「ゴビッ!」


 みみみみ、み、み、耳!噛まれた!

 ささっと部屋を出て行く玲門お姉さん。


「ゴブ、姉の前で大胆な妹だなゴブゴブ」


「……」


 し、心臓が爆発しそうだよ!

 え?美観お姉さんも近づいてきた!

 な、なに?なに?怖いんですけど!


 ギラギラする濡れた瞳が私を捕らえる。

 ゆっくりと顔を近づけてくる。


 そして、私の鼻とお姉さんの鼻がくっつく。


 挿絵(By みてみん)


(あ、あの、お鼻がくっついて、いますけど?)

 

(なぜ私を助けた?私は覚悟していたのだ、もう魔力還元すると)

 !!

(そ、それは……リュートお母さんを助けてくれたのでしょう?)

(いや助けていない、守り切れなかった)


(それでも助けようとしてくれたのでしょう?)


(……リュートが死んだらお前が悲しむと思ってな、悲しいお前は見たくない)


(それは私だって同じだよ!私達の寿命は5年だけど、誰も死んで欲しくない!)


(今まで、誰一人帰ってこなかった。お前達は、お前は帰ってきたのだな、私やリュートを助けるために、あの死の塊みたいな研究所から……死ぬはずだった私を、生かしたのだ、責任取れよな!)


 そういって美観お姉さんは、私の唇を口で塞いだ。

 え!?

 舌が侵入し、私の口腔内を蹂躙した。


 動けない私は、美観お姉さんのなすがままである。


 うう、ひどいや、私動けないのに!


「ゴブ、泣いても許さないゴブ!お前は私の死を止めたのだ、死を覚悟した私の思いを返せゴブ!責任必ずは取って貰う!忘れるなゴブ!」


 近づく足音。


 この足音はナイダイさんと玲門お姉さん、そして、おばばさまだ。

 さっ、と身を引く美観お姉さん。


「それで、話とは何だ?」


 おばばさまが問う。


次回投稿は2022/09/23の予定です。

サブタイトルは フェーズ2 です。

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