【第34話】 そして一夜が明けた
我が家の一員として振舞うメイドン。
「お、お父さん！」
説明を求めようとしたが……・
「やあ、おはよう阿騎、メイドン、あとで薬草摘みいいかいゴブゴブ？」
「はい、ニトさま。メイドンはお手伝いしますデス」
ち、ちょっとお父さん？いつからなのこの設定？
「ゴブ！あ、メイドン」
「これは、おはようございますリュートさま」
「ゴブゴブ、ニトの後でいいから、染め物、手伝ってゴブ！」
「はい、リュートさま。メイドンはお手伝いしますデス」
お、お母さん？さも当然のごとくメイドンに頼み事？
私、何も聞いていませんが？
「はよう、メイドン。はよう阿騎、ゴブゴブ」
カチン。
私が二番目。お兄ちゃん！メイドンより先におはようって言ってよ！
「こ、こ、これはおはようございますサイザンさま。朝食は、あと少しだけお待ちくださいデス」
「メイドンは働き者だねゴブ。あとで狩りに行こうよ、角イノシシの狩りの仕方教えてゴブ！」
「はい、サイザンさま。メイドンは狩りのお手伝いをしますデス」
反省は、したつもりだが……なんかイヤ。なんかメイドン、嫌い。
「えーと、メイドン、ドワーフの村とか、王様とか、いいのゴブゴブ？」
「はい阿騎さま。メイドンは自由デス。ドワーフの王様には、サイザンさまのお手伝いをする、と伝えておりますデス」
「ゴブリンと生活しても問題なしゴブ？」
「問題なしデス」
「ゴブゴブ、私達ゴブリンを、敵視する勢力もあるけど？」
「愚かな判断デス。人族の力は、妖精族を軽く凌駕しています。敵視ではなく、協力すべきデス」
協力、か、言い言葉ね。
「私もそう思うわゴブゴブ。それとメイドン、そんなに動いて、働き過ぎて、また止まったりしないゴブ？」
ポッ。
「サ、サイザンさまより頂いた、魔石は純度が高く、申し分ありませんデス。これならばメイドンは後、数百年間、不休で動けます。スリープモードを併用すると、数千年は稼働できますデス」
す、数千年？デタラメな数字ね。耐久年数って知っている？どれだけ長持ちなのよ？魔石は丈夫でも、稼働しているメイドンは故障とかしないの？運用、数千年？部品とか交換しなくていいの？
「ゴブ？数千年って、メイドンは故障とかしないの？消耗品、部品の交換とか、ゴブゴブ」
メイドンはじっと私を見た。
？
なんかマズイこと言ったかしら？
メイドンは一歩私に近寄り、小声で伝えた。
「メイドンはお腹の中に工場があります。体内工場です。ここで必要な部品を作って自分で部品交換しますので、問題ありませんデス」
私は一寸考えて、メイドンに質問した。
「ゴブ……じゃメイドン、メイドンはお腹の中でできるパーツを組み立てると、もう一体メイドンができる？」
「はい、できますデス。しかしそれはパーツでしかありませんデス。メイドンの本体、コアを移さない限り動きませんデス」
メイドンは私としゃべりながらも、難なく料理を完成させた。
「皆様、ご飯デス」
人族の地牛博士の目的って??
美味しい朝食をすませて（美味しいのよ、メイドンが作るご飯。悔しいが今度、料理なるモノを教えて貰おうと思う）私はメイドンと後片付けを始めた。
「ゴブ、阿騎」
「ゴブ？なにお父さん？」
私が尊敬の思いを込めて、お父さんと呼ぶなんて！こんな日が来るなんて！
優しいお父さん。
お父さん、あなたがそこにいるだけで、私は安心できるのです！
「エルフさんが会いたいと言ってきたが、どうするゴブ？お昼にもう一度来るらしいが？ゴブゴブ」
「会うゴブ、いや今から会いに行くゴブ！いいかしら？」
「ああ、行ってこいゴブ」
きっとコロさん達との修行の話だ。
どんな修行なのだろう？
おっと、その前に。
私はサナさんの工房に向う。
「ゴブ、サナさん！おはようございます！」
「お？おはよう。なんだ、阿騎？扉の金具はまだ出来ていないぞ？」
「いや、他に作って欲しいモノがあるゴブ！」
「お、依頼か？トビトカゲ２匹で請け負うぞ？」
「う、トビトカゲ……ごぶ……」
お兄ちゃんに意識を向ける。
集中すると……あ、繋がった！
（阿騎？）
（お、お兄ちゃん！トビトカゲ２匹欲しいの！駄目？）
（母さんジュース３日）
（う、２日にしてよ）お母さんが作った特性ジュースは、美味しいを通り越している味なのだ。最早、中毒？
（はははっ、いいよ角イノシシでは駄目？）
「ゴブ、サナさん、角イノシシでは駄目ゴブ？」
「それなら一匹でいいぞ、大きくても小さくてもかまわん」
（角イノシシでもいいけど）
（そこは……サナさんの工房？今から持ってくるよ）
（あ、ありがとう！お兄ちゃん！）
ん？今から持ってくる？角イノシシを？と、いうことはメイドンと狩りをして早速、仕留めたってこと？楽しそうな感じだったなぁ……なんか複雑な気分。
「で、何を作るのだ？」
私は周囲を見回す。
書くモノなんて無いよね、紙もないし。
私の周囲には、ビー玉みたいな玉や鉈、包丁らしきモノが無造作に置いてある。
注文品？
えいっ、と、魔法で鋭い氷の棒を作る。
鉛筆の代わりだ。
そして工房の土間に、精密な絵を描き始める。
「なんだ？」
「ゴブこんなの。これ見たことありますかゴブゴブ？」
「ないな。何だ、これは？」
「秘密ゴブ、期間はどのくらいですかゴブゴブ？」
「二，三日か、できたら連絡するぞ」
私は土間の図面を細かく説明する。その時、日頃の疑問が浮かび上がる。
「ゴブ、質問」
「なんだ？」
「ゴブ、これ鉄ですよね？」
私は近くの包丁らしきものを見て、尋ねた。
「ああ、鉄だが」
「ゴブゴブ、ここは海辺だし、海風には塩分が混じっているゴブ。なのに殆どの鉄が錆びないか、錆びが少ない、これはおかしいゴブ」
「純鉄だ」
「ゴブッ！純……鉄!!不純物は？」
「無い、全て鉄だ」
「ふ、不可能ゴブッ！」
「わしら以外は、作れないだろうな」
そう言ってニヤリと笑うサナさん
「本来ならこの鉄は柔らかい、だがワシらドワーフはこれに魔力を通し強化する。魔力強化された鉄は生きた鉄、セイテツと呼ばれる」
「ゴブ……」
この技術、前の世界に持って行けたら世界が変わる！
純鉄を作り、加工する妖精。
加工？
もう一つ質問をしてみた。
「ゴブ、真球はできますかゴブゴブ？」
真球は制作不可能とされる完全球体だ。
「！」
驚くサナさん。
「阿騎、お主どこで真球のことを聞いた？」
あ、やばい質問だったかな？
「我々が人族に拉致された原因がいくつかあるが、真球と生鉄も原因の一つだ」
（そのために、多くの同族が酷い死に方をした）
あ、今サナさんの心に触れた？
「ワシだからいいが、他のドワーフに同じ質問はするなよ？」
「ご、ごめんなさいゴブ」
「謝る必要はない、注意しろよ、お主は色々なこと知っているようだからな。作り方は教えてやれぬ、が、答えてやろう。我々ドワーフは真球を作れる。どうだ、凄いだろう？」
「！」
世界が変わる！真球を作れる!?
「お前の足下に落ちている球がそれだ。手に取って見ていいぞ、ほしいなら持って行け」
私は震える手で、ビー玉みたいな小さい鉄の玉を一つ摘まむ。
「ゴ、ゴブ、沢山あるゴブ！」
「ゴーレムの部品だからな、これはドワーフの秘密の一つだ。だから黙っていろよ？無邪気にそれで遊んでいるなら誰も気にしない。まあそいつの価値を知るものはマスタークラスのドワーフ鍛冶屋と腹黒い人族くらいだろう」
人類が熱望する技術の結晶が土間に転がっている！
私はなんだか笑いたくなった。
次回投稿は2022/07/18の予定です
サブタイトルは 意思の伝達 です。
