【第47話】 ペロ
この時間になりました。
もはや朝刊とは呼べませんね。
昼刊？
投稿？
……どうしよう？
美観、座り込んで泣いている！
私が思っているより、年齢が低い？
何歳だ？年齢が分からん！
中学生？高校生？
長寿のエルフ、年齢というか対応が難しい！
こんなに泣くとは。
これは、ちっちゃい子、虐めた気分？
いや、虐めたことはないけど、きっとこんな感じではないだろうか？
とんでもない罪悪感だ。
あ、虐めたヤツは罪悪感なんて感じないな。
それがあったら虐めない。
虐めって何が面白いのだろう？
いじめって、病気ではないのだろうか？
ふと考えてみた。
苦しむ姿を見て、笑う。
憂さ晴らしの対象か？
邪悪だなぁ。
私に酷いことした奴等を、今なら消し去ることができる。
これもね。
彼奴ら消しても、私はこのままだ。
気分は晴れるだろうか？
その時一瞬は晴れるかな？
そうだな、私としては、彼奴らとは二度と、関わり合いになりたくない。
再び、私の前に現れたら、この力、躊躇うことなく使うけど。
どこか、遠い遠い、遙か彼方で、自滅して欲しい、が本音か？
ああ、何を、どう考えても、私の心は癒やされない。
邪魔だな、前世の記憶。
うーん、目の前に、女の子が泣いていたら、わんわんはどうするだろう？
わんわんは、横に座るのではないか？
それとも、正面に座って、お顔を見るだろうか？
取敢えず、考えても分からん！
ああ、そういえば、私も一人よく泣いたな。
あの時、亜紀は、どうして欲しかったかな？
……美観の膝は、気持ちよさそうだ。
よっこいしょ。
座ってやったぞ、さあ、もふれ、特別に許してやる。
「「！」」
そんなに驚くことはないでしょう？
「こ、このワンワン、犬？ゴロゴロ言ってる！」
あ、あれ？そうかしら？
ああ、確かに鼻や喉が鳴っている！
ごごろごろごろ。
ふんふんふん。
震える手で、ちょっとずつ触る美観。
ごろごろごろごろ。
「猫？もしかして新種の犬かしら？」
かもね。
「ごめんね」
よし、とす。
お顔を見上げる。
涙でぐしゃぐしゃだ。
……どうしてくれよう？
ぺろっ。
「きゃっ」
悲しい涙の味だ。
涙には種類がある。
そして、それぞれ味が違う。
悲しい涙、悔しい涙、苦しい涙。
味が分かるくらい涙を流した。
ああ、嬉しい涙もあったな。
この味だけは知らない。
「へへっ、許してくれたの？」
なんか、アイお姉ちゃんに似ている。
アイお姉ちゃんを紹介したいな。
この二人、すぐお友達になりそう。
それとも、混ぜるな危険、かしら。
「エノンさんや明季くんも、許してくれるかな、ペロ？」
？
ペロ？
「ええっ？クッキーだよ！」
「いや、この子、ペロ！決定！」
……二つ名か？
ん？まて、今、何時なの!?
「ん？玲門、ペロ、そわそわし始めたけど？トイレかな？」
「もしかしてクッキー、お家が恋しくなった、とか？」
は、早く帰ろう！
「あ、そんな気がする。帰ろうか」
「取敢えず、王都まで帰ろう！」
そっと私を抱き、妖精の走りで、飛ぶように帰路につく二人。
うわあぁ早い！らくちん！
城門をくぐり抜け、あっという間に到着。
「美観姉さん、クッキーどうする？」
「オーク堂で買ったクッキーについてきたから、まずは……」
じゃ、また！
ぽん、と腕から離れると、私はダッシュで孤児院を目指した。
絶対6時過ぎてるぅ！
「え？」
「一直線に西区に向っている？」
「大丈夫、っぽい？」
「わ、私達もいそいで帰ろうか」
「そ、そうね」
「玲門、明日も来るかな、ペロ」
「クッキー買って、エルフの丘で待っていれば来るかも」
ふふっ、確かに聞いたぞ。
明日もあの美味しいクッキー、いただき！
でもその前に。
このまま帰ったら、マズくないか？
玲門、美観シスターズとクッキーの匂い、バレるよね？
ど、何処かに川か池、水場はないかしら？
姑息かな？
浮気した男の人って、こんな感じかしら？
ん？いや、そもそも気にする人は浮気なんてしないのかな？
水の匂い！こっちか？
あ、噴水！
そこはライトアップされた噴水公園？
なにやら立像が乱立している。
辺りに人影は無し、飛び込むか！
ドボンと飛び込む、中を泳ぎ回る。
匂い、取れるかな？
「ふ、副団長！誰か溺れているようであります！」
「なに！」
え？
溺れている!?
わっ！
がばっあああっと、水中から引き上げられる私。
「アンアン！」
なに？なに？誰？この人？
顔中髭だらけのおじさん。
「副団長！子犬でありました！人ではありません！」
「子犬だと？どれどれ？」
あ、ピア副団長だ。
「これはまた可愛い子犬だな、気に入ったぞ！騎士団で飼うか？」
「「「賛成であります！」」」
ちょっと待ったああ！
は、反対っ！
横暴です！
飼い主も確かめないで！
ピア副団長以下、七名？
あれ？あの二人は？
明らかに軽装の異質な人物が二名混じっている。
「そ、それ、うちの犬！連れて行かないで！」
あ、エノン！
ぱしっ！と腕を蹴り、エノンにダイブする。
「どこ行ってたの!?うち、心配したんよ！」
ご、ごめんなさい！
「アン！アンッ！」
ちょっと冒険を。
「まあ、その様子からすると、エノンが飼い主か。孤児院で飼っているのか？名前は何という？」
ピア副団長、犬好きかしら？凄く残念そう。いや、悔しそう？
「な、名前は……き」
「ん？き？なんだ？」
「ラ、ラッキー」
「ラッキー、可愛いなぁ騎士団に献上しよう、とか思わない？」
じり、じり、っと寄ってくる。
「おもわないっ！うちの大事な家族！」
次回投稿は 2023/03/23 お昼くらいの予定です。
サブタイトルは 学校どんなとこ？ です。
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