【第17話】 呪縛
おはようございます。
死に向って走り出す少女。
親の言うことは絶対？
亜紀の親はどうだろう？
疑うことの塊みたいな亜紀、私だ。
目の前の少女、真逆の私に見えた。
死に向って突き進むのは同じか？
あの子は私か？
「ミンお兄ちゃん、ほい！」
「お、おい、俺三人も、引きずっているんだぞ！」
4人目をキャッチする。
が、引きずられていた３人は、猛然と走り出した。
振り向きもしない。
「なんだ、こいつらも走れるじゃん。コケずに逃げろよ！」
怪我しているのに、よくまあ走れるなぁ。
（それは、訓練しているからさ。学校で学ぶらしいぞ、一時的な痛み止め）
（ミンお兄ちゃん、詳しいね？）
（もっと誉めろ、情報収集は得意だぜ）
「私は無理、走れないわぁ、できれば助けて欲しい」
（ん？お、お兄ちゃん、誘惑されている？）
あ、念話、カットした！
ミンお兄ちゃんの腕の中で、妖しく蠢く女の人。
あれは女生徒ではない、お兄ちゃんを誘惑する女だ。
「事実を話せ」
「助かったら話すわ、だから、ねぇ」
「１班の研究、これほどまでに邪魔か？クラスごと消すほど」
「さ、さぁ」
「誘惑がいまいちだ、焦りの臭いがする」
「ふんっ、これでも結構落としてきたのよ？」
ミンお兄ちゃんの首に、残った腕を回す女。
「俺は今から、明季のフォローだ。走れないなら、歩いて逃げろ」
ぽいっ、と投げ捨てるのがチラリ、と見えた。
「怪我人を捨てるのぉ！薄情者！」
捨てられた女は、走って逃げていく。
元気、いいじゃん。
そして、目の前の少女も元気がいい。
皆とは逆方向に走っている、死に向ってまっしぐらだ！
（ホルダー阿騎、近い！）
（攻撃ができない！）
（死にたい者を何故止める？）
攻撃中の北のゴブリン達が警告する。
（死なせたくないからよ！聞こえない？あの、呪われた子の悲鳴が？）
親による洗脳、呪縛だ。
私はそれを、呪いと言いたい。
呪縛とは、恐ろしい言葉だ。
親に何を言われた？
何を聞かされて育った？
自分で判断できないか？
判断、させてもらえなかったのか？
ドワーフ・ドロトン君の技術、これほどまでに脅威か？
亜紀の呪縛を解いたのは、まどかだ。
亜紀は今も全てを呪っているが、縛られてはいない。
エノン、私は亜紀であり明季だ、そんな私は人を愛せるのだろうか？
エノンはこんな私に、付き合ってくれるのだろうか？
これは怖くて言えないし、聞けない秘め事だ。
足下に亀裂が走り、触手が何本も這い出てくる。
「ほら、ここまで来ても私は死なない！お父様は正しいのよ！あの卑しいドワーフの研究なんか、消えてしまえないいいのよ！全ては利益のために！」
触手に絡まれ、持ち上げられていく少女。
ワームは大きな口を更に大きく開けていく。
身体が重い、魔法を使おうとすると、意識が遠のく。
ならば、得意分野の肉弾戦で勝負！
おおきなワームの口と対面する少女。
その目は見開かれ、これから起こることを確信したようだ。
うわぁ、あの口の中、覗いたんだ。
私なら耐えられないかも。
そう思わせるワームの口腔内。
いや、これ以上の描写は不要だろう（作者注＊同左）。
私は思いっきりジャンプし、朱槍で触手を薙ぐ。
パスッと軽い音を立て、分断される触手、そして自由落下していく少女。
その目は見開いているようだが、もう何も見ていないようだ。
次回配達は 2023/03/03 朝7時頃の予定です。
サブタイトルは 赤い髪の騎士 です。
