【第12話】 王都まで1日
ちょっと遅い夕刊です。
襲撃者達を撃退し、無事に森を抜けることができた。
王都が辛うじて見える。
あと一日、もう少しである。
だけど、彼ら傭兵団の雇い主というか依頼主が、何処かにいるはず。
これが何も解決していない。ああ、それから目的もだ。
1班がターゲットだったから、やはり研究内容が原因かな？
森を抜けた所で宿泊、キャンプとなった。
さすがに満月期過ぎてのOVERKILLはしんどい。
身体が重い。
平然と振舞っているが、実は眠たい。
ん？
リュートさんと目が合う。
くいくい。
手招きしている？私か？
こくこく。
何だろう？
「どうかしたの？リュートさん？」
リュートさんの周りには負傷者が集まっている。
各々好きな形で寛いでいる？
大半は寝ているのかな？
ミンお兄ちゃんが、私の代わりに引っ張ってきた10人だ。
でも？
10人以上いるよね？
「疲れているでしょう？」
そう言って、私は手を握られた。
！
過去を思い出した。
それは前前世のお母さんの手。
柔らかい、女性の優しい手。
亜紀が望んで、得られなかった手だ。
ん？揺れている？
空間が揺れていると感じた。
「リュートさん？揺れています！周りが!?」
「そう感じるのなら、だいぶ疲れていますね」
「こ、これ？あ！おっぱい波動！」
「や、やめてくださいっ！その名前！いつの時代の言葉ですか！今は、癒やしの波です」
付近の男子全員が、リュートさんの胸を見る（一部女子含む）。
ばこん。
どす。
どげしっ。
「不届き者！ママ・リューに、変な視線を向けるなっ！」
ホッシー、負傷者、蹴った？殴った？叩いた？
ギロッ。
あ、ホッシーの視線が痛い。ごめんなさい。
「あ、ご、ごめんなさい！今の言葉知らなくて、つい……」
ごめんなさいは、大切だ。
ちゃんと謝らなければいけない。
「アッキーいつの時代の住人だよ？今時、言わないよ？」
……アッキー？私のことか？
ホッシー、ちょっと怒っている？
「いや、その、ホッ、星……影さん……」
「ホッシーでいいよ、言葉知らないって、試験大丈夫なの？」
？
試験とは？
「入学試験！」
「入学試験？簡単実技少々と聞いたけど？」
「今年から、実技と筆記だよ」
筆記!?
光の速さでシンお姉ちゃんを、我が眼が捉える。
（おおおおおおおねええちゃんっ！！！ひ、ひっ、筆記試験があるぅ）
眠たい気持ち、ぶっ飛んだ！
（え？実技だけじゃないの？やだなぁ）
それだけ？
え？待って、シンお姉ちゃん、書けるの？読めるの？そもそも文字が……あ、サイン欲しいとか誰か学生さんが言っていた！
この世界、文字あるんだ！当たり前か？いや、今まで必要性、感じなかったぞ!?
どうしよう？
何で今年から？
どうして？
実技だけでいいじゃん！
（シ、シンお姉ちゃん、読み書きできるの？）
（ああ、ランお母さんとレイランに習った。そういえば明季は……どうする？）
（ど、どうするって、どうしよう？）
（名前だけでも、今から覚えるか？）
いや、確かに学校は行きたくない。行きたくないと、言っていたけど、言っていたけどぉ！
零点なんて嫌だ！前前世では数学だけが、心の柱、支え！拠所だったんだ！
殺された絵の代わりに、私を守ってくれた数学！
この世界に数学があるかどうか分からないけど、零点なんて嫌だ！数学に対して申し訳なさ過ぎではないかっ！
どんなに虐められても、クラスの皆や先生に酷いことされても、孤児院で無視されても！数学だけは守り抜いたんだ！
……どうしよう？
ホッシーがじっと、私を見る。
「もしかして、字、読めない？」
こくこく。
「書けない？」
こくこく。
私、泣きそう。
？
ホッシーがポーチから何やら取り出した。
びっしりと文字らしきモノが書かれている。
木炭のような、鉛筆のようなモノを取り出し、何か書いている。
？
徐に、それを見せるホッシー。
手に取って見てみる。
「？」
もちろん、なんと書いてあるか私には分からない。
流れるような文字が、一つずつ書いてある。象形文字？何かの形かしら？
「分からない？」ホッシーが尋ねる。
「……分からない」
ポロリ。
……涙、でた。
次回配達は 2023/02/27 朝7時頃の予定です。
サブタイトルは 王都まで、あと1日しかない です。
