【第９話】 その日の夜
おはようございます。
朝刊です。
「フーララさん、来てくれたんですね」
「ゴブ、取敢えず一人ゴブ」
（ホルダー阿騎、王都、北のゴブリン達も待機している、いつでも呼べ）
「使うか？」
ミミお姉ちゃんはブーメランを見せた。
「使う」
ブーメランを渡すとき、指が触れた。
（魔力感知は使えるが、念話がうまく使えん。レイランが言うには、魔力感知は周囲に広がる感覚、念話は相手に向う直線的な感覚だそうだ。この直線を妨害しているらしい）
（そこまで解析したの？レイランお姉ちゃん!?）
（そこで、全体に広がるように、念話をつかうと、繋がるらしい。だいぶ消耗するらしいがな）
（え？でもそれって、皆に聞こえるよね？）
（そうなるな、試しているか？）
（今はやめておくよ）
（敵の殲滅より、生徒のガードがメインでいいのか？）
（うん、お願い、ミミお姉ちゃん）
（それと、北のゴブリン達は念話できるぞ）
（え？会話できるの？）
（レイランが言うには、あれは念話ではないそうだ。繋がりも強くなっていくらしい）
繋がりが、更に強くなる？……元々の原因は私だけど、私だけか？
北のゴブリンで、通信網ができる？今度、シルバーっち辺りに、相談してみようかな？
ん？
……おい、あれ……鬼猫？
え？本物？
うわっ！本物だぞ鬼猫！サ、サインほしいかも。
生徒達の声、ミミお姉ちゃん、人気者？しかしサインとは？
「よう、明季、念話が切れたから季羅父さん、うるさくてね、来たよ。ん？いい匂い？美味しいお肉の匂い？」
ミンお兄ちゃん、ここまで来てお肉？
それに、コ、コロ叔父さん？エノンも！
「コロ叔父さん！引退したんじゃ……」
「傭兵団は引退したぞ、現役は続行だが？」
「……」
コロ叔父さんの後ろにさサッと隠れるエノン。
上目遣いに私を見ている。
あ、眼を逸らした！
先生はどうしたの？ここは危険なところだよ？まあ確かに強いけど。今まで通りと思っていると、命を落としかねないんだけど？
「エノン……」
「う……」
隠れて出てこない。
「怒っていないよ？エノン？」
「……ほんと？」
「ほんとだよ、なぜ怒る？私が心配で、迎えに来てくれたのでしょう？」
こくこく。
「お、遅いから、うち、心配で、心配で……」
と、ここまではエノンといい雰囲気だった。
「エノちゃん!?どうしたの！」
え？リュートさん？
「リューちゃん！心配したよ！」
はい？エノン？
ひし。
あ、抱き合った。
「傭兵団、抜けたって聞いたけど、怪我でもしたの？心配したのよ！」
「ご、ごめんね、リューちゃん、うち、相談しようと思ったんだけど」
私は、何を見せられているのだ？
母と妻の抱擁？それを見ている1歳に満たない女の子？
リュートお母さん！エノンは私の大事な妻（元）なの！
（作者注＊エノン（元妻）を抱擁していいのは私だけだ！と主張する阿騎（元夫））
エノン？リュートさんは私のお母さんなんだよ！
（作者注＊お母さんが、別の子供に優しくしているのを見て、嫉妬する、ちっちゃい子）
なんなんだ！
この関係は!?この感情！この絵は！
まさにカオス！
あああああっ前世の記憶！邪魔だ！邪魔でしかないっ！
「どうした明季？リュートに嫉妬でもしているか？」
「いやコロ叔父さん、エノンに嫉妬じゃないの？フフッ」
コロ叔父さんとミミお姉ちゃんが、静かに笑う。
両方、当たっているのが悔しいっ！
「明季、寝ておけ、見張りは俺達がする」
「え？でも、コロ叔父さん……」
「まかせろ、ホルダー阿騎ゴブゴブ」
「私も、簡易結界を張りますのでゆっくり休んでください」
そう言ったのは、ア・ダウ先生。
結界？
「先生は？」人族？人族の匂いなんだけど？
「私はクオーターエルフよ」
！
え？悲しい匂い？フェロモン？
あまり話したくないようだ、聞かないことにして、さらりと流そう。
「生徒達はどうされるのですか？」
「班分けしていますので、それぞれのチームで結界を張り、見張りを立てます」
「二重結界？」
「そうですね、チーム同士の連帯もできていますので、ある程度は戦えますよ」
では、お言葉に甘えまして、少し寝るか。
ゴロリと大地に寝そべる。
獣人族は氷点下の氷の上でもスヤスヤと、寝てしまう。
とてもタフなのだ。
私が寝そべると、右側にエノンが座った。
「うちもここで寝るね？」
え？
「寒くないの、エノン？」
「満月期の余韻で、うち、まだ頑丈だよ」
「私も、お邪魔します！」
え？
「リュートさん？」
リュートお母さんは私の左側に座った。
毛布らしきモノを纏い、寒くはなさそうだ。
「阿騎ちゃん、エノちゃんと知り合いだったのですね？」
「ええ、まあ……リュートさんもエノンと？」
「ええ、でもエノちゃんたら、傭兵のお仕事をしているから、親しい友人は作らない、話さない、とか言うのですよ、ねえ？」
「リューちゃんは人族だし、巻き込んだら大変と思って」
他愛もない会話が始まる。
ニコニコ笑うエノン。
獣人族の私達を気遣うリュートさん。
「だから、頑丈なんよ、寒さ平気なんよ」
「見た目が寒そうなの！」
エノン、楽しそう。
私の両サイドに、大好きな人達。
これは幸せ、というヤツでは？
ああ、この二人は、私にまどかを思い出させる。
見上げると、落ちてきそうな星の空。
本当に、この世界の星空は綺麗だなぁ。
辛いこと、苦しいこと、それ以上に嬉しいこと、楽しいことがあればいいのに、と誰かが言っていたな、誰だったろう？
いや、もっと、簡単な言葉だったかな？
でも、辛いこと、苦しいことの記憶は、増えることはあっても、消えることはないんだよなぁ。
……右にエノン、左にリュートさん。空には綺麗な星達。
嬉しいな。
家族じゃないけど、家族？
壊れた記憶の中の私が、少しだけ癒やされた気がした。
次回配達は 2023/02/26 朝7時頃の予定です。
サブタイトルは 灰色の霧 です。
