【第92話】 そして成人の儀式が終わる
夕刊です。
ダークエルフの目的が復讐なのか、領土の拡大、経済的理由なのかは分からなかったが、凄い損失であろう。
だいたい、領土、と言っても、ン・ドント大陸の妖精達は王都を守る意識はあるが、領土意識はほとんどない。基本、こちらから攻めることは、まずないのだ。
これだけの大敗、ダークエルフがどのような国か組織か知らないが、タダではすまないだろうな。
私の成人の儀式は、ここで終りになった。
各村の訪問は無し、遺品は東の砦で全て、渡すことができたからだ。
北のゴブリン達に感謝を述べると、それ以上に感謝された。
「朱槍です、どうぞ」
私が、北のゴブリン長に渡そうとすると、断られた。
「ゴブ、それは闘神さま、あなたの持ち物ゴブ」
「私はあなた方、北のゴブリンが思うような人物、闘神ではありませんよ」
「いや、私達が伝えてきた闘神、そのままゴブ」
獣人族と、北のゴブリンはお互いを助け合う躍息（造語です）をした。
妖精達の躍息は約束と違って、とても珍しく、めったにしないそうだ。
それは魂の結びつきと言われ、『契約』より上位らしい。
壊れた砦を見ていると、気にするな、とゴブリンの長に言われた。
東の砦は無くなったが、これより更に東に、新しい砦を建設する、らしい。
この地の緑は増え続け、更に豊穣な大地へと変っていく。
その後、ここに大きな街ができるのだが、それはまた別のお話だ。
出発前、荷造りしていると（お土産のトビトカゲ）ドワーフが数十人、歩み寄って来た。
「？」
「それで？あの紋はなんだ？知っているのか？本物なのか？なぜ、あの紋が使われている？」
「えーと？」
「俺はドワーフ、鍛冶屋のドワーフ、東の砦の鍛冶担当」
その若いドワーフは、歌うように話し掛けてきた。
「直ぐに教えろ！早く教えろ！訳を教えろ！」
凄腕のドワーフがいると聞いたが、たぶんこのドワーフだ。
「もう一度会いたい、直ぐに会いたい、どうしても会いたい、ゴーレム会いたい」
東の砦に20人ほどいる、ドワーフ鍛冶屋の長。
ン・ドント大陸全体でも有名らしく、ン・キング、と呼ばれている。
普段は王都を中心に活躍していると、コロ叔父さんに聞いたけど？
……さてこのドワーフ、誰かに似ているなぁ。
「コロは友達、俺と友達、お前も友達、ゴーレム見せろ」
いつに間にか、友達にされてしまった。
「ン・キング、相変わらず、せっかちだな？」
コロ叔父さんは苦笑いである。
「右腕どうした？俺に任せろ、直ぐに任せろ、計らせろ、作ってやるぜ、MAX義手」
「明季、ゴーレム呼べるか？ダチがご執心でね」
「無理かも」
そう、何故か負担になるのだ。
召喚は魔力1、で、できるのに身体への負担が大きい。
召喚に必要なのは魔力だけではない？新しい問題である。
「そうなのか？いつなら会える？どこで会える？俺は会うまで待ち続ける」
「開発者なら呼べるかも」
「！」
「スケルトンだから驚くかな？でも私の大事な仲間、変な目で見ないなら喚ぶよ？」
「変な目で見ない！そんなことしない！お前のダチは俺のダチ！直ぐに喚んで！話がしたい！」
ちらり、とランお母さんを見る。
ワクワクしたお顔だ。では喚んでみるか。
その時、バコンと何かを叩く音がした。
「え？」
ン・キングの後ろに、長身の女性ドワーフが立っていた。
「ン・キング！また無理難題を突きつけているのでは!?コロ団長！断っても構いませんよ!?」
右手にハンマー、左手には、ちっちゃな赤ちゃん、足下には……1.2.3.……7人の子供達!?
「ハンマー強い！嫁、力強い！我、立場弱い！どうにかしてくれこの世界」
「かあちゃん、ハンマーは駄目だよ！とーちゃん壊れちゃうよ！」
「大丈夫、多少ぶっ叩いても、ドワーフには効きませんよ」
……ホントかしら？
「ん？」
気がつくと、3人ほど、私の足にちびちゃんが、しがみついていた。
ニコニコ笑って、私を見上げている。
……最近、妙に子供に好かれる。
何か、変なフェロモンが出ているのだろうか？
ちびちゃん達は、さっとシンお姉ちゃんとエノンに回収され、二人と遊びだした。
この二人、子供と遊ぶのが、とてもうまく、見ていて飽きない。ほんと、楽しそうに遊ぶのだ。
「じゃ、喚ぶね。アクセス！」
「！」
「今この時、ン・ドント大陸、ドワーフ達が集う東の砦にて、我、明季がゴーレムの開発者、開発部長1柱を、今後開発のため、我が魔力をもってここに召喚する、来たれ海琴隊の英雄！」
ブウゥン、と軽い振動と共に魔法陣が浮かび上がり、その中央から1柱のスケルトンが浮かび上がる。
「お呼びですかな？ホルダー阿騎」
ビックリする周囲。まあそうだよね、スケルトンだし、あっさり出てくるし。
「クレームです」
「はい、受け付けますよ」
「長さん、自己判断が強めです、もう少し弱くしてください！勝手に大砲撃っちゃうし！」
「無理ですな、ドワーフ王のプログラムですし、経験を積む以外変りませんな」
うわ、一言却下だよぉ。
「では開発部長！あのスーパーゴーレム、常駐はできませんか？」
「！」
この質問には周囲が、どよめいた。
この地に常駐できたら、戦力の要、抑止力にもならないか、と考えたのだ。
「できますよ」
あっさりと答えが返ってきた。
「条件は？」
「この地での魔力供給、ポゼスターの設定、この二点ですな。どちらかロストすると、ホルダー阿騎の元へ帰ります、ようは我々の住む場所で、待機状態になります」
「ポゼスターの設定って？」
「憑依する人物設定です。この地に止まり長さんの面倒を見る者です」
私はチラリとン・キングを見る。
「適任者はここにいますか？開発部長？」
あ、ニヤリと笑った。
「ええ、そこのドワーフファミリーならクリアーです」
「！」
「どうします？ン・キング？あなたに私の大切な宝物、一つを貸しますが？」
「大事にする！大切にする！ダチの宝物粗末にしない！ただし妻と子供の次である」
「では、次の満月、この砦を再び訪れますね」
こうして長さんは、東の砦の要になった。
そして、長さんを中心に、街が作られていくようになるのだが、これも先のお話である。
荷造りが終わる頃には、辺りはゴブリンやドワーフで溢れ出した。
フーララさんとリラちゃんに別れを告げ、私達は瓦礫と化した東の砦を出ることになった。
旅立ちの時、北のゴブリン全員がボカロを歌って、送ってくれた。
彼らはとても綺麗に合唱してくる。歌が大事にされると、私も嬉しい！
他の曲も教えようかなぁ、などと考えてしまう。
……教えよっと。
私はリラちゃんを手招きした。
「一曲歌うね」
そう告げて、息を吸い込み、お気に入りのボカロを一曲披露した。
目を満月のように見開き、一音も、逃さないよう脳内採譜するリラちゃん。
リラちゃんを通して、北のゴブリン達、全員に届いたはず。
くいくい。
「ん？なに？リラちゃん？」
「ゴブ皆さんが、アンコールと言って、うるさ……ゴブゴブ……アンコールを熱望していますゴブゴブ」
体力モンスターの獣人族の肺活量が、どれだけあるか知らないが、息の続く限り、源キーで二曲目を歌い、私達は砦を後にした。
北のゴブリン達は大変喜び、いつまでも歌って、見送ってくれた。
次回配達は 2023/02/16 朝7時の予定です。
サブタイトルは 帰路 です。
