【第17話】 記憶のコピー
お姉さんは、突然何かに閃いたように私の鼻をパクリ、と口に含んだ。お姉さんの口を通して魔力が私に流れ込む。
？
お姉さんの魔力とは逆に、私の何かがお姉さんの口に吸われる。
ベッっとお姉さんが何かを吐き出す。
真っ黒い血の塊だ。お姉さんは何度もそれを繰り返す。
あ、呼吸が少し楽に……。
私の鼻孔から血の塊を吸い出したお姉さん。凄いな、ここまでする？私他人だよ？ゴブリンの女性は愛情の塊だろうか？
次に彼女は私の唇に唇を重ねた。
キラキラした魔力が私に流れ込む。その魔力と共に、お姉さんが私の口腔内の血を吸い出す。
スッ、と自然に鼻から気が入り込む。
「ごふっ」
私は重く咳き込むと、大量の血の塊を吐き出した。お姉さんもベッ、と口から血を吐き出すと、ちょっとニッコリとした。
「息、出来る？苦しくない？ゴブゴブ」
私は赤ちゃんなので上手く返事が出来ない、身体の関節も痛いし、頭も痛い。私に出来ることといったら、感謝の眼差しをお姉さんに送るくらいだ。
「目がどんよりしてきた、私がインストールするしかないのかしらゴブ……」
インストール？
お姉さんは周囲を警戒し、舌打ちを一つ。
「悪意がこっちに向ってきている、このままではゴブゴブ……」
ポンッ、と大地を蹴ると凄い速さで移動し始めた。
そして、おでこをくっつけた。
？
姉さん、もう時間が無い。私がインストールするね、この子のお母さんやお父さんには、姉さんから連絡お願い。
ち、ちよっとレー！そっちにラグナルが向っているのよ！インストールしている時間なんてないわよ！
でも姉さん、このままじゃ赤ちゃん死んでしまうわ。
レー！あなたもラグナルに食べられて、死んでしまうわ！
姉さん！じゃぁ赤ちゃん、死んでいくのを見ていろと？とにかく成長が早いのよ！魔力と身体のバランスが悪くて、血を流して苦しんでいる。見殺しなんてできない！
見殺し？そんなこと言っていない！
時間が惜しいわ、始めるね。
レイモン！
姉さん、早く助けに来てね。
くっつけた額。それが一瞬なのか、一時間なのか時間の経過があやふやになった。それはまるで、高熱で魘されているみたいな状態だ。
まず、言葉が流れ込んできた。ゴブリンやエルフが使っていた言葉だ。リンゴお姉さんの知っている草木の名前や、お姉さんの姉妹、両親の名前が流れ込んでくる。
お姉さんの名前は美観？ミカンか？
次々と流れ込んでくる情報、これって記憶の伝達？伝承？みたいなもの？
私の驚きをよそに、次々とお姉さんの記憶が私に定着し始める。トビトカゲの捕らえ方、料理の仕方、薬草、水の見つけ方、飲み方、毒草の選別。服の作り方、糸の作り方、川魚の捕り方、食べ方。
うわっ、す、凄い！
知識が増す度に、身体に変化が起こる。
え!?
お姉さんの記憶と私の身体が共鳴している？いやお姉さんの記憶を元に私の身体が再構成されている？
「あぐっ」
関節が……体中の骨や筋肉が急激に引き延ばされる感覚に襲われる。
ビキッビキッ、と筋肉と関節が成長を始める。こんな急激な成長、絶対おかしい！いだだだだだだだっ！痛いんだってばっ！ひ～っ
「ごめんね、ごめんね、成長痛、痛いよね？本当は薬草湯を使うんだけどゴブ」
じゃぁ使ってよ！
「今は逃走中だから無いの、用意もしていないし……グスッ、ごめんねゴブ、ごめんねゴブ」
勝手に成長を始めた私が悪いの？なにこの身体！
あ、記憶の中に薬草のお湯で洗われている赤ちゃんの姿が見える！本来はこうするのね。
しかし痛すぎる、何か他のこと考えて、意識を逸らさないと……。
そうだ、新しい記憶の、レイモンお姉さんから貰った記憶の検証をしてみよう。
あ、魔法の記憶だ！
自然界にある『チカラ』を『魂魄』の『魂』で扱う？
よく分からない、意思の強さってなんだ？
……なんか難しい単語が次々に流れ込んでくるけど？使い方は……そんなに難しくないぞ!?威力は感情に比例する？取敢えず使い方は分かったぽい。
細かい検証は後回しだ。
武術らしき記憶もあるぞ？あ、拳の握り方が、田崎師匠の教えと同じだ。すり足の移動？これも同じだ！
しかし、これは便利だ、教わる必要が無い。
武術や魔法、これらの技術を使いこなせるかどうかは別として、基本はそのまま伝わる。
そんな過去の記憶と、私の今の状態を照らし合わせてみた。結果、私はかなり強力な魔法を行使できるのでは？
ん？
これは……お姉さんだけの記憶ではない！お姉さんのお母さん、お婆さんの記憶もある！更にその先の記憶もある！
ああ、代々の記憶の渦だ。何処まで遡るのだろう？
わっ！なんだこれ……!?
拉致？妖精達を使った実験？兵器としての利用、運用？
ここは島？孤島か？
あ、小さな船が見える。乗船しているのはゴブリンか？
ああ、何度も島から脱出を試みているけど、出られない！
そのデーターは恐ろしくも悲しい記録だった。
記憶の検証を始めようとしたが、身体が……あれ？汗が？頭痛も関節痛も治っている！それどころか、か、身体が軽い？
「じっとしていてゴブ、まだインストール途中なの」
「わ、わかったゴブ」
「あら！優秀ね、もう喋れるのゴブゴブ？インストール途中なのに。混乱は……していないようねゴブ」
か、体が、大きくなっている！もう赤ちゃんではない、お兄ちゃんと同じくらいだ！え、これって？力が、力が漲る！でもこれじゃお母さんやお兄ちゃん、私って分かるかなぁ。
「！」
（チッ、ラグナルがもう来たの？）
（逃げないの？）
（インストール中は動けないのよ）
（え？そ、そっそんなぁ）
（私から離れてはだめよ、離れるとバグが出る）
（！）
（どうしたの？お姉さん？）
（あ、あなたもう念話している！す、凄いわね）
え？私、凄い？いや、でも、バグですと？バグって何？何それ何それ！怖いんですけど！どーなるのよ私！
レイモンお姉さんは私の手をぎゅっと握りしめた。
山の頂上付近に佇んでいる私達二人。それを囲むように、８匹のラグナルと呼ばれる怪物が現れる。
なんとも異様な容姿だ。
分厚い鱗に覆われた熊？巨大な狼？いや長くて大きな尻尾もあるし、遠目には恐竜に見えなくもない。
シェイプされたトリケラトプス？細長い目は真紅で瞳が無いのも不気味だ。大きさは7メート程か？丸太みたいな尻尾は要注意だな。ガンメタリックの鱗はいかにも硬そうだし、でかい割には動きが速い。それに何だ、あの牙は？でかすぎだろう！
あいつらは、私達ゴブリンから見れば更に大きく見える。あれと戦うの？どう見てもこれは無理ゲーだ。
今はお昼で明るく、奴らの姿がよく見えるが、これが夜だったら恐怖倍増だ。一番でかいヤツは10メートルはありそうだ、あれがリーダーか？
「！」
一瞬、空間が歪んだかな？と思うと、ドンと重い音が響く。大地が抉れ、土煙が揺らめき、2体のラグナルの巨体が吹っ飛ぶ。
「あ、戦士さんゴブ！」
私の双眼は一人の戦士を捉えた。村長さんに紹介された3年生の戦士さんだ。
あのラグナルの巨体を吹飛ばすなど、小さなゴブリンに出来ることでは無い。明らかに異常だ。それとも、この世界のゴブリンってコレが普通？
誰かの記憶が答える。
我々ゴブリンは200年の寿命と引き換えに、強力な力を得た。だがそれは、自ら望んで得た力では無い。
「！」
き、記憶に僅かな意思が宿っている？希薄だけど個性がある！
次回投稿は2022/06/21を予定しています。
