【第27話】 追加
魔力感知に何名ヒットする？
４名？
「明季、何名の待ち伏せだと思う？」
え、私に聞くの？コロ叔父さん。
「４名」
「おしい、５名だ」
え？
私の魔力感知に反応しているのは、前方の4名のみ、なんですけど？
「私も４名と思うが、違うのか？」
シンお姉ちゃんが、魔力を纏い始める。
「シン、こいつらの隠れる術は凄いぞ。だが動きが単純すぎる。二人は子供、術者が一人、戦士が一人だ。この戦士は手強く感じる。子持ちの盗賊か？」
「子持ちの盗賊？この場所でか？コロ、詳細は分からないのか？傭兵団団長だろ」
うわぁ、ランお母さん、コロ叔父さんをチラリと睨んだ！
体育会系先輩と後輩の会話みたい。
「このような場所に子を連れてくるとは、寒さで死んでしまうぞ！どこの愚か者だ！」
「術者が強い、なっ！今、俺の魔力感知を上書きしたぞ。こいつは宮廷魔術師クラスだ」
上書き？偽の情報に書き換えた!?
そんなこと出来るの!?
ブーステッドフェアリー以上!?
今度私もやってみるか？
「残りの一人は？」
シンお姉ちゃんが半分獣化している。
不謹慎だが、耳が可愛い。
「魔力感知ギリギリのライン上にいる。それも上空だ」
「え!?空!?」
「そうだ。だが、こいつは傭兵団のメンバーだ。なぜ追ってきた？」
「連絡できるの？」
「繋がりを切っている。命令違反なんだが、こいつは仕方あるまい」
空ってことは鳥に獣化している？
誰だろう？
「ならば、警戒は前方の盗賊だけか？獣人族の一行を襲撃？後悔することになるぞ」
シ、シンお姉ちゃん？人、変わった？
「こちらを探っているが、襲撃とは限らん。ラン、すきにさせてもらうぞ？」
「コロはプロだ、プロに任せる。さあ指示を」
あ、ランお母さん目が怖くなっている！
全員戦闘態勢だ。
ん？
私の魔力感知をすり抜けている！
位置が時々ブレて、正確な場所が掴めない！
凄い術者だ。
これが書き換え？
だけど？
変。
こちらの様子を探っているけど、私しか見ていない？
なんで私？
警戒すべきはコロ叔父さんか、ランお母さんでは？
つんつん。
魔力で優しく、つつくような感じ？
あれ？この反応、知っている？
あ、これは！
「コ、コロ叔父さん！ランお母さん！レイランお姉ちゃんだよ！これ！」
「え!?あいつか？」
「レイラン？あの子がここに？本当ですか？明季？なら他の3名は？」
（（かあしゃん））
あ、ヒューお兄ちゃんと、ミューお姉ちゃんだ。
（な、何をしているのです！ついて来てはいけません、帰りなさい！）
お母さんが怒る。
（（やだ））
綺麗にハモる双子。
（（いっしょ、行く））
私の兄と姉、ヒューお兄ちゃんと、ミューお姉ちゃんだ。
外見では私の方が姉だな。
（（明季ばかり、ずるい））
いや、そう言われましても。
巧妙に隠れているが、残り二人も感知した。
あ、結界を解いた。
え？感知していた場所と全然違う！
レ、レイランお姉ちゃん、凄い！私の魔力感知に、干渉している！
これが上書き？
「アイ！レイラン！」
空気がビリビリと震えるくらいの怒声。
お母さん、怖いです。
雪原に突然現れる二人。
森にいると思っていたのに！
どうやって姿を隠していたのだろう？
「アイ、ヒューとミューのお世話は、連れてくることではありませんよ？」
「でも、でも母さん、二人が……どうしても、お母さんと一緒がいいって……会いたいって」
「甘やかすだけではいけません！」
「母さん、無理だよ、駄目だ。私、小さい子、叱れない。可哀想になる」
「ヒューとミューが我儘になってしまいます。二人とも我慢を知らないといけません。そしてアイ、あなたも厳しさや、優しさを覚えないと」
さてどうしたモノか。
「それからレイラン、なんです、あなたまで。何があったのです？術者が不在では村の者達が困ります。直ぐに引き返しなさい」
「周囲警戒は……他の人でも、十分よ」
なんでレイランお姉ちゃんが??
私を怖がっていたのに？儀式で私が不在になれば少しは落ち着けただろうに？
「明季は怖いけど、離れたくない。凄く寂しくなる」
はい？
「明季の魔力に依存していますね、それではいけませんよ」
え？依存？
「え？依存？」
あ、シンお姉ちゃんとハモった。
「今すぐとは言いませんが、レイラン、自立しなさい」
「無理だよ、お母さん。私、他人の雑念に耐えられない。明季がいると、雑念やドロドロした念が、私まで届かない。無意識に明季が庇ってくれる」
え？私、そんなことしていたの？
無意識に魔力が働いていた？
「そ、それに私、フェロモンの調整が出来ない」
「！」
ん？なにそれフェ？フェロモン？
「成人の儀式は終えたでしょう」
「氷獣は倒したし、色々なお話も聞いた。でも、だからといって全部納得して、出来るわけじゃない！」
そりゃそうだ。
資格試験合格しても、国際A級銀行の激務事務現場、即戦力で通用するか？
ある程度は通用する（私の世界、限定だよ）。
しかし、応用、更に努力しなければ通用しない、職場異動となる。
対人関係もあるしね。
私はすすっ、とレイランお姉ちゃんにすり寄り、抱きしめた。
「！」
驚くレイランお姉ちゃん。
あ、いい匂い。
私はコロ叔父さんとランお母さんを、じっと見る。
「連れて行く」
「それは……」
言葉が詰まるコロ叔父さん。
「この者は私に助けを求めたのだ、見捨てることは出来ない」
「！」
シンお姉ちゃんが、はっとする。
何かに気がついた？
「どうするのだ、コロ？」
ランお母さんが溜息をつく。
「……連れて行こう」
「「え？いいの？」」
あ、レイランお姉ちゃんとハモった。
ぱっ、とレイランお姉ちゃんのお顔が輝く。
「助けを求める者を見捨てないとは、明季、お前はゴブリンみたいだな」
ギクッ。
ゴブリンでした。
「それでは、残り3名はどうするのだ？」
ランお母さんはギロリ、とアイお姉ちゃんを睨む。
ちびちゃんズは今にも、泣き出しそうである。
うう、この3名、仲間になりたそうに、こっちを見ている！
「……明季」
アイお姉ちゃん！いつもの元気はどこへ？
そんな、捨てられた小動物みたいな目、私にどうしろと？
「あき！」
だからミューお姉ちゃん。
「かき」
ヒューお兄ちゃん、まだお喋り練習中だよね。
これは、仲間にするしかあるまい。
私達のパーティーに、新しい仲間が4名加わった。
ぞろぞろ。
総勢8名、とても賑やかになりました。
「コロ叔父さん、空の人は？」
「ああ、アイツは季羅に報告だ」
「え？季羅お父さん、念話は通じないの？」
「氷獣の異常発生、ゴブリンの遺品管理、討伐不参加者への制裁、食料手配、王都対応、その他諸々、こちらに意識を向けている暇はない」
「……私達、儀式していて、いいの？」
人手不足？後継者育成って知ってる？
「成人の儀式が終われば、大人として使える。お前は有望だからな、明季」
とコロ叔父さんが笑う。
「後継者、明季」←シンお姉ちゃん。
「継承者、明季」←レイランお姉ちゃん。
「伝承者、明季」←アイお姉ちゃん。
え？姉妹で牽制？姉妹あるある？
「これ、あなた達も世を継ぐ者ですよ」←母。
うげ、儀式終わったら大変らしい。
次回投稿は2023/01/15の予定です。
サブタイトルは キャンプ？ です。
